Дженнифер Арментроут – Тень и искры (страница 89)

– И что?

Он слегка улыбнулся.

– Так мы договорились?

– Ты не сказал, почему я не могу заходить туда без тебя.

Он поймал мой взгляд.

– Потому что в таком случае ты, скорее всего, умрешь.

– О!.. – Я моргнула. – И что еще?..

– Второе соглашение: ты можешь ходить в город, если пожелаешь, – продолжил он, и я закрыла рот. – Но только после того, как я представлю тебя как мою супругу. И если тебя будут сопровождать.

– У меня есть новые вопросы.

Эш невозмутимо посмотрел на меня.

– Ну конечно есть.

– Почему я должна ждать, пока ты представишь меня как свою супругу?

– Все смертные, что живут в Стране теней и Лифи, находятся под моим покровительством. Но даже покровительство Первозданного имеет свои пределы. В Лифи могут заходить боги из других дворов. Любой бог или Первозданный поостережется связываться с моей супругой. Даже те, которые любят давить на меня. Но до тех пор ты будешь казаться всего лишь смертной.

Мне это совсем не понравилось.

– Потому что смертные находятся в самом низу иерархии?

– Ты знаешь ответ.

Я сжала губы.

– Как мило.

На его челюсти дернулась мышца.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я так не считаю в отличие от некоторых.

Я знала это, но хотела, чтобы все было иначе. Если бы он смотрел на смертных как на существ, стоящих ниже него, мне было бы легче исполнить свой долг.

– А зачем взрослой женщине, представленной как твоя супруга, нужно сопровождение? – спросила я.

– А почему взрослая женщина входит в опасный дом, не убедившись сначала, что в нем никого нет? – возразил он.

Я сжала кулаки.

– Ты говоришь так, будто у меня это вошло в привычку.

– А разве нет?

– Нет.

Судя по его взгляду, он в этом сильно сомневается.

– Вошло ли это опасное безрассудство в привычку или нет, но ты не знакома с городом и его жителями, а они не знакомы с тобой. И хотя большинство Первозданных и богов не осмелятся причинить вред моей супруге, некоторые просто не следуют правилам или лишены обычной порядочности.

– А это правило? Не вредить супруге Первозданного?

– Да, – кивнул он.

– Это правило нарушалось?

– Только однажды.

Я хотела спросить кем, но он продолжал:

– Следующая договоренность…

– Есть еще? – недовольно бросила я.

– Да, есть еще.

Я сердито воззрилась на него.

– Ты издеваешься.

– У меня бывают… посетители. Гости, которых я не хотел бы видеть рядом с тобой. Причем они могут приходить неожиданно.

У меня заныли челюсти от того, как крепко я их сжала.

– В таких случаях ты должна уходить в свои покои и оставаться там, пока за тобой не придет кто-нибудь из моих гвардейцев или я.

Я застыла. Ни одно из этих правил не должно было меня раздосадовать. Мама заявила бы, что это одна из ситуаций, требующих полного подчинения. И, конечно, если я просто соглашусь с этими правилами, это поможет мне исполнить мою миссию. Но я напряглась. Я провела всю жизнь под вуалью, даже когда носить ее больше не требовалось. Спрятанная, пристыженная. Забытая.

– Почему это тебя… огорчает? – спросил Эш.

Я резко повернула к нему голову и прошептала:

– Что?

Он опустил подбородок.

– Ты огорчена…

– Я раздражена…

– Да, это тоже. Но еще ты чувствуешь…

– Нет. – У меня упало сердце. – Ты же не читаешь мои эмоции?

Он ничего не сказал, и меня стрелой пронзил гнев.

– Кажется, ты говорил, что не делаешь этого.

– Я стараюсь. Но, видимо, мои щиты опустились. То, что ты чувствуешь, похоже на… – Он пытался подыскать слово, и я безмолвно закричала. – Я не смог это заблокировать.

Я громко вдохнула. Не хочу, чтобы он знал, как огорчили меня его слова. Не хочу, чтобы вообще кто-то об этом знал.

– Есть еще правила?

– Не совсем правила, – сказал он некоторое время спустя. – Но мы должны обсудить твою коронацию как моей супруги.

Внутри все перевернулось. Я не знала, почему занервничала.

– Когда это будет?

– Через две недели.

Две недели. Боги. Я сглотнула и сложила руки на талии.

– Как это будет проходить?

– Будет празднование, – ответил он. – Придут высшие боги из других дворов. Возможно, даже Первозданные. Ты будешь коронована перед ними. – Он обвел меня взглядом. – Я пришлю портниху из Лифи, чтобы подобрать тебе подходящее платье.

Я напряглась.

– Лучше, если это платье не будет похоже на свадебное.