Дженнифер Арментроут – Тень и искры (страница 88)

– Кухня в конце этого коридора, а в конце другого – Большой Чертог. Который, как и большинство комнат, стоит без дела.

Мне наконец удалось собраться с мыслями.

– А где твой кабинет?

– Он вон там. – Эш показал на двери в затененной нише. – И это всего лишь кабинет.

Эш шел дальше, а во мне вспыхнуло любопытство.

– Там только стол и пара стульев?

Он оглянулся на меня через плечо.

– Ты что, провидица?

Я фыркнула.

На его губы вернулась слабая улыбка. Он пошел дальше.

– Там все, что нужно.

Все, что нужно, – это стол и стулья. Но если Эш подобен смертным правителям, то, скорее всего, проводит в кабинете уйму времени. Я вспомнила стеклянные фигурки, которые стоят в кабинете отчима. Или стояли. Остались ли они там или мама их убрала?

Эш дошел до следующей ниши и открыл двойные двери.

– Это библиотека.

Он вошел в просторное помещение, и там загорелся свет. Желтоватые отсветы упали на ряды книг вдоль стен. Полки тянулись от пола до потолка, а до верхних можно было добраться только с помощью лестницы на колесиках. В центре комнаты я увидела единственный во всем замке намек на настоящий цвет. Друг напротив друга стояли два длинных дивана, оба темно-багрового цвета. На дальней стене над зажженными свечами висели два портрета, но они были слишком далеко, и я не могла рассмотреть их.

– Сколько книг!

Я свернула налево. Многие корешки покрывал тонкий слой пыли.

– Большинство принадлежали моему отцу. Некоторые – матери.

Эш вышел на середину комнаты, глядя, как я обхожу полки.

– Здесь не так много… занимательного чтения. По большей части учетные книги, но там, сзади, есть несколько романов. Наверное, их собрала мама. – Он помолчал. – Ты любишь читать?

Я кивнула, оглянувшись на него. Он стоял, сцепив руки за спиной.

– А ты?

– Любил, когда был моложе.

– А теперь нет?

Я оторвала от него взгляд. На некоторых корешках были надписи на языке, который я даже не пыталась понять.

– Когда-то чтение было бегством от действительности, но потом это перестало работать, – сказал он.

Я повернулась к нему, собираясь спросить, какое бегство от действительности он имеет в виду, но он заговорил снова.

– Можешь пользоваться библиотекой, когда захочешь.

Я кивнула, пристально глядя на него.

– Не знаю, что из этого навело тебя на мысль, будто я начну швырять в тебя острые предметы.

Он улыбнулся одним уголком губ.

– И еще. Ты можешь свободно передвигаться по замку и его территории, но есть условия.

– Правила? – уточнила я.

– Договоренности, – пояснил он.

– О каких договоренностях может идти речь, если я ни на что не соглашалась?

– И правда. Надеюсь, это станет договоренностями.

– А если я не соглашусь?

– Тогда будут правила, которые тебе не понравятся.

Я прищурилась.

– И каковы условия?

– Первая договоренность: ты можешь ходить куда угодно в замке и на его территории, как я уже сказал, но не заходи без меня в Красный лес.

Меня это удивило.

– Полагаю, мне нельзя ходить в Умирающий лес из-за Теней.

Он вскинул бровь.

– Тебе уже кто-то об этом говорил.

Я пожала плечами.

Он сцепил руки за спиной.

– Иногда Тени пробираются в Красный лес. Но не часто.

Рада была это слышать, потому что, похоже, между Красным лесом и замком нет никакой стены.

– Тогда почему я могу ходить туда с тобой? Твое присутствие отгоняет Теней?

– К сожалению, нет.

Я вспомнила его реакцию, когда налетела на его спину.

– Ты был ранен, когда боролся с ними? Я слышала, они могут кусаться.

– С тобой точно кто-то поговорил. Они кусаются, и у них есть когти.

У меня по спине пробежал холодок.

– Они могут прокусить твою кожу?

– Ты же знаешь, что мою кожу вполне можно проткнуть.

Я закатила глаза.

– То был кинжал из тенекамня.

– Острые предметы, будь то зубы или кинжал, могут проткнуть мою кожу и кожу любого бога.

– И это случилось с твоей спиной? – Я подошла ближе.

Он долго не отвечал.

– Да.

– И почему это не исцеляется?

– У тебя столько вопросов.