Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 56)

— Я в порядке, — хрипло сказала я. Мое сердце колотилось, когда я схватилась за туалетный столик, заставляя себя успокоиться. — Мне… мне просто нужна минутка.

Он провел рукой вверх и вниз по моей спине.

— Бери столько, сколько нужно.

Успокаивающий взмах его ладони помог отогнать панику и смятение, прояснив мои мысли достаточно, чтобы сосредоточиться на том, что только что произошло. Я знала, что Колис на самом деле не был здесь, но еще я знала, что означает это ощущение, похожее на шнур. Что оно мне говорило. Это была либо вадентия, либо вся информация, которую я получила во время Вознесения.

Эта связь — эта связь — всегда существовала между истинным Первозданным Жизни и истинным Первозданным Смерти. В конце концов, Жизнь не могла существовать без Смерти. Они ходили по мирам бок о бок, и все, что означала эта связь, — это то, что Смерть пробудилась. Стала сознательной. Осознающей. Вот почему я не чувствовала этого раньше, и я готова поспорить, что это было источником того, что пробудило меня и заставило меня чувствовать тошноту. Поразительно, но Колис все еще находился в стазисе вплоть до этого самого момента.

— Черт, — прошептала я, и рука Эша на мгновение замерла, прежде чем продолжить. Открыв глаза, я столкнулась с Эшем. — Это Колис.

Завитки эфира замерли в его глазах, когда он обхватил мою руку одной из своих рук.

— Поговори со мной, — сказал он.

— Я почувствовала Колиса. — Клочки эфира засияли так же ярко, как звезды. — Мне нужно больше подробностей.

Когда я рассказала ему, что произошло, его челюсть сжалась и стала такой же твердой, как теневой камень вокруг нас.

— Это было странно, но я знаю, что он был в стазисе до сих пор.

— Ты все еще его чувствуешь?

— Нет. — Я нахмурилась, дважды подумав. — В смысле, технически я его не чувствую.

Холодный воздух обдувал Эша.

— Что это значит, Сера? Ты слышишь его? Чувствуешь что-нибудь? — Его плоть истончалась, когда он опускал голову, пока мы не оказались на уровне глаз. — Пожалуйста, не лги мне об этом. Я умоляю тебя.

— Это скорее осознание его, его осознанности, — быстро пояснила я. — И это все. — Я сжала его руку. — Клянусь.

Его грудь поднялась от тяжелого дыхания.

— Я не знал, что это возможно.

— Я тоже не знала. Ну, я знала, но не осознавала, что знаю, — сказала я, понимая, что это не имеет смысла. — У меня в голове много всего. Слишком много, на самом деле. Но вполне возможно, что никто больше об этом не знал, даже Нектас.

Эш кивнул, его плоть постепенно уплотнилась.

— Если бы он это знал, он бы что-нибудь сказал. — Его челюсть разжалась. — Ну, теперь мы знаем, почему он был таким молчаливым. Стазис был истинной причиной его отсутствия и бездействия.

Мне хотелось это отрицать, но это было бы глупо.

— Это не меняет наших планов, — он погладил меня по щеке.

— Я знаю.

— Ты закончила здесь?

Я кивнула, и беспокойство начало нарастать, когда Эш вывел меня из купальни. Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что ничего не изменилось. Мы действовали так, как будто Колис все это время бодрствовал.

Но даже я понимала, что это полная чушь, потому что Колис проснулся, и это все изменило.

На следующее утро я знала, что должна быть с Эшем, так как обсуждалась безопасность сегодняшней речи, но вместо этого я была на Холме, направляясь к стене, обращенной к Лете. Для меня это был самый простой способ увидеть Умирающий Лес. Что-то пришло мне в голову.

Тени.

Тонкие каблуки моих кожаных сапог мягко хлопали по камню, когда я взглянула вниз, увидев пышную траву, заполняющую двор, и притаившуюся фигуру Рахара прямо подо мной. Он был не один. Карс, светловолосый и мускулистый охранник, который когда-то предложил мне потренироваться, был с ним. Они следовали за мной с того момента, как Эш ушел.

Что-то странное произошло, когда я заметила Карса, поднимаясь на Холм. Я никогда раньше не могла сказать, был ли он богом или божком — ребенком смертного и бога — но я сразу поняла, что он был одним из редких божков, которые вошли в Очищение и выжили. Это было похоже на то, что произошло вчера, когда я увидела охранника на Холме.

Вадентия, конечно, быстро укреплялась.

Однако тлеющие во мне с самого рождения угли уже в определенной степени созрели, что, вероятно, объясняет, почему у меня все происходило быстрее.

Но эта быстро развивающаяся способность не была причиной моего восхождения.

Когда я использовала эфир, чтобы заполнить русло реки, я была сосредоточена на том, чтобы вернуть воду в Царство Теней. Но я восстановила гораздо больше.

Царство Теней стали практически неузнаваемыми.

Приятный бриз кружился вдоль Холма, поднимая одинокую локон, пока я продолжала идти. Я думала, что у меня есть хорошее представление о том, как это произошло. Когда я подключилась к сути, я пожелала, чтобы жизнь вернулась в Царство Теней. Вот как появились поля маков и травы. Вот как деревья вдоль дороги в Царство Теней выпрямились и проросли блестящими фиолетовыми и зелеными листьями. Вот почему почва была богатой, темно-коричневой. Я сделала больше, чем намеревалась. Это не обязательно было плохо, за исключением того, что в Царстве Теней двигались мертвецы.

Тени.

Повлияла ли на них моя воля?

Эфир беспокойно шевелился, когда я замедлила шаги. Море ярко-малинового цвета поредело, и появились искривленные, голые, пепельные деревья, сначала разбросанные, а затем становящиеся все более тесными, по мере того как лес становился гуще.

Я остановилась у парапета, чтобы осмотреть Умирающий Лес. Мрак цеплялся за деревья там, где лес был гуще всего, скрывая все ниже вершин тонких, корявых ветвей. Мой взгляд переместился в самую тонкую часть Умирающего Леса. Я могла видеть тусклую, безжизненную землю сквозь застоявшийся туман, собравшийся на полпути вниз по деревьям.

Умирающий лес не изменился.

Движение привлекло мое внимание к более густым частям. Мрак там сгустился, и он двинулся. Эфир пульсировал, прижимаясь к моей коже.

Оттенки.

Я резко втянула воздух и отступила назад. Мои руки судорожно сжались в кулаки. Тонкие серые формы скользили вокруг стволов деревьев, подкрадываясь к краям Умирающего леса. Я закрыла глаза, отталкивая волну эфира, пока мои пальцы покалывало. Умирающий лес остался таким, каким был всегда. Это были хорошие новости. Часть меня наполовину боялась, что я вернула всех Теней к жизни.

И мне было немного грустно.

Не все Тени были злыми — ну, теперь они были, но не все они были такими изначально. Некоторые просто боялись, когда наткнулись на Столпы Асфоделя, ужаснувшись, что их приговорят к Бездне за воровство, ложь, подделку или прелюбодеяние. Плохие вещи, но иногда необходимые. Ошибки. Действия, которые не прокляли их.

До настоящего времени.

Теперь они потерялись.

И я знала, почему это меня беспокоило. Я провела большую часть своей жизни, боясь, где я окажусь после смерти. Даже после Эша я боялась. Я не знала, вмешаются ли Судьбы, не давая Эшу судить меня по-доброму. Хуже всего было то, что я знала, куда я заслуживаю пойти. Это была не Долина, но я была Агна Адисе.

Великий Обвинитель.

И насколько же все было ужасно?

Очень ужасно. Ответ был: очень ужасно.

Но почему моя воля не повлияла на Тени и Умирающие Леса? Открыв глаза, я увидела, что Тени приближаются, собираясь у края деревьев. Ощущение кончиков пальцев вдоль затылка ударило меня, когда сформировался ответ на мой вопрос.

Умирающий Лес принадлежал Смерти, как и Тени. Так же, как им в основном не позволяли покидать Умирающий Лес, мне не позволяли привносить жизнь в этот участок земли. Но…

Я нахмурилась. Но ни жизнь, ни смерть не были абсолютными. Мои мысли неслись. В этом что-то было. Обереги, которые удерживали потерянные души в лесу, иногда ослабевали, и я почти вернула одну. Тогда я была в Умирающем Лесу, касалась Тени. Вот в чем разница.

Смерть не могла разорвать связь с Жизнью. Такая сила? Это было то же самое, что я показала прошлой ночью.

Я отвернулась от Теней и поняла, что то, что я сделала прошлой ночью, разбудило Колиса.

Потратив невообразимое количество времени, пытаясь решить, носить ли волосы распущенными или заплести их в косу, я наконец решила оставить локоны свободными. Эшу это понравилось, и мне это понравилось.

Я отступила назад, чтобы увидеть себя в зеркале, прикрепленном к дверце шкафа. Туника, которую выбрала Айос, была облегающей на груди, почти слишком тесной, как будто мерки были немного неверны, но покрой был облегающим, а строчки, которые сделала Эрлина, были более чем красивыми. Я не могла вспомнить, поблагодарила ли я ее за ее тяжелый труд, и даже если бы я поблагодарила ее, я хотела бы сделать это снова.

Я последовала совету Айос и надела тунику с черными леггинсами, и не думала, что у Рейна будут причины жаловаться.

Я глубоко вздохнула, кивнула себе и прошла через ванную комнату. Крошечные узелки беспокойства подпрыгивали в моем животе, когда я направлялась по узкому коридору в вестибюль. Там я нашла Ривера в его смертной форме, сидящего на кушетке с пергаментной пачкой.

Он поднял глаза, когда я вошла.