Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 35)

— Тогда я предполагаю, что буду так же раздражена тобой в той форме, как и в этой.

Эта усмешка стала еще шире, обнажив намек на клыки.

— Да.

— Как скажешь, — пробормотала я, когда Ривер снова издал низкий пыхтящий звук. — Как мне переключиться?

— Ты просто хочешь, чтобы это произошло и… — Эш рванулся вперед, обхватив мой затылок. — Судьба, Сера, не хочет, чтобы это произошло прямо сейчас. Во-первых, я не знаю, сможешь ли ты, но на тот случай, если сможешь, было бы неразумно с твоей стороны делать это сейчас, если ты планируешь встретиться с остальными.

Я поджала губы.

— Я не собиралась этого хотеть.

Эш выгнул бровь.

— Лисса …

— Ладно, — вздохнула я, закатив глаза. — Может, я и собиралась это сделать. Хотя я бы сразу же переключилась обратно.

— Да, в первый раз это не всегда получается. — Он провел большим пальцем по моей нижней губе, посылая через меня заряд энергии. — Трансформация может быть… подавляющей.

— И что именно это значит? — спросила я. — Это больно?

— Первый раз, когда твое тело меняет форму и очертания, может быть некомфортно.

Мое сердце споткнулось.

— Ну, это первое, что я услышала о смене форм, что действительно имеет смысл.

— Это еще не все, — тихо сказал он. — Нота сильна, и она захочет взять верх. Когда ты делаешь это впервые, может быть трудно вытащить себя из нее.

Я сглотнула.

— Это звучит зловеще.

— Это действительно не так. Ты не застрянешь в этой форме, — заверил он меня, опуская руку, — тебе просто нужно время, чтобы вжиться в роль.

— А сейчас у нас нет на это времени.

— Ясно, — сухо заметил он.

— Умник, — я легонько его подтолкнула.

Он усмехнулся и сказал Риверу.

— Я помню время, когда ты попытался бы поджечь кого-нибудь за одну только мысль оскорбить меня.

— Извини, — сказала я, широко улыбаясь, когда дракен поднял крылья, удерживаясь в воздухе. — Теперь он мой Ривер-задница.

Ривер согласно кивнул.

— Это нормально, — улыбнулся Эш. — Мои клыки все равно значительно более впечатляющие, чем твои.

— Я подумываю о том, чтобы пнуть тебя, просто чтобы ты знал, — предупредила я его, хотя мне очень нравились его поддразнивания.

Потому что, боги, я не осознавала, как сильно я скучала по той его стороне, которую видела в мире смертных, когда он был просто Эшем, и я была…

Нет. Эш в мире смертных, где он смог сбросить с себя бремя ответственности и на время забыть причину тех капель крови, нарисованных на его плоти, был тем, кем он был. И он снова был тем Эшем.

Он взял мою руку и поцеловал мою ладонь. Затем он кивнул в сторону вестибюля.

— Теперь ты готова? На этот раз по-настоящему?

Я кивнула.

Его взгляд поднялся на меня.

— Просто помни, когда ты войдешь в эту дверь, ты не сделаешь этого как моя Супруга. Ты сделаешь это как Королева.

— А ты — их король.

Эш кивнул, другой рукой обхватив мою щеку.

— Вместе.

Я повернула голову и поцеловала его ладонь.

— Всегда.

ГЛАВА 10

Как только мы вышли из короткого, тускло освещенного коридора по другую сторону купальни, разговоры в прихожей полностью прекратились.

Все замерли, когда Ривер прилетел за мной и взмыл вверх, приземлившись на сверкающем вишнёвом дубовом серванте, шатко балансируя на его тонкой верхушке. Ну, все, кроме Джадис.

Маленькая дракен пробралась через комнату, проскочив мимо овального стола на возвышении, обрамленном двумя колоннами из теневого камня. Она побежала прямо туда, где расположился Ривер, протянув к нему руки, ее маленькие крылья дико трепетали и подняли ее на несколько дюймов над полом.

Эш спикировал и подхватил ее, прежде чем она начала карабкаться по буфету. Она ответила недовольным криком.

— Вот, — сказал он, потирая нижнюю часть ее подбородка. — Здесь его лучше видно.

Ривер фыркнул, когда мой взгляд скользнул по знакомым чертам, выискивая яркую рыжеволосую богиню. Там были все, кроме Айос. К концу нашего разговора обстановка накалилась, но я не думаю, что она была зла или расстроена, когда ушла. Где была…?

Все сидящие встали, их лица стали размытыми, когда они опустились на одно колено, сложили правые ладони на груди и прижали другие руки к полу. Головы склонились, одна за другой в волне. Каждый из них.

Сердце замерло, я отпрянула.

— Что все делают?

— Мы кланяемся тебе, мейя Лисса, — ответил Рахар.

— Тебе не нужно этого делать. — Тепло потекло по моим щекам. — Или называть меня так.

Рядом с ним голова его брата слегка наклонилась, обнажив намек на сочную, темно-коричневую щеку, приподнятую в ухмылке.

— Это традиция — приветствовать Первозданную Жизни таким образом, — объяснил Эш, и мой взгляд метнулся к нему. Он держал руку на спине Джадис, пока она едва не покачивалась на его плече.

— Боги должны преклоняться перед любым Первозданным, но никто из них не делает этого по отношению к тебе, — указала я.

Когтистая рука сжала волосы Эша, выдергивая пряди из узла на затылке, и он сказал:

— Это потому, что я не требую от них этого.

— Я тоже нет.

— Ты другая, Лисса. — Он протянул руку и осторожно вытащил когти Джадис из своих волос. — Ты истинная Первозданная Жизни. Вот как они чтят тебя, когда ты входишь в одно пространство с ними.

— Я не другая. — Я вскинула руки в отчаянии и повернулась к ним. — Вам не обязательно этого делать — подождите. — Я повернулась к Эшу. — Они что, должны делать это каждый раз, когда я вхожу?

Джадис издала сердитый визг.

— Да, — ответил Эш, схватив Джадис за руку, когда она снова потянулась к его волосам.

— О, нет. Нет. Мы не будем делать это каждый раз, когда я вхожу, — сказала я им в ужасе. — Я сойду с ума.

— Пожалуйста, не сходи, — сказал Сайон. — Мы уже имели дело с одним верховным правителем, у которого не все в порядке с головой.