Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 25)

Ривер посмотрел на нас, а Эш поднял бровь.

— Неправда.

— Очевидно, это не займет у меня много времени, — похвасталась я.

— Ты так быстро учишься, — сухо заметил Эш.

Я ухмыльнулась.

— Я действительно думал, что Эш лжет, когда говорит, что понимает вас всех.

— Он никогда не лжет, — торжественно ответил Ривер, и губы Эша расплылись в улыбке. — Она действительно в восторге от травы. Она никогда раньше не видела ее зеленой.

Я сосредоточилась на Ривере.

— Ты тоже нет, да?

Ривер покачал головой.

— Это другое. — Он немного откинулся назад. Прошло мгновение, пока он переводил взгляд с Эша на меня. — Ты правда скучала по нам?

— Очень сильно. — Я откинула с лица еще более спутанные волосы. — И я беспокоилась и за тебя, и за Джадис. Я… — Я сглотнула, уронив руки на колени и прошептав: — Я тоже боялась.

Сжав губы, он моргнул влажными ресницами. Сжав грудь, я протянула руку. Через секунду Ривер сократил расстояние между нами и прижался к моему боку.

Просунув руку под мягкие пряди волос на затылке, я закрыла глаза.

— Но, как сказал Эш, мы в безопасности. С нами все хорошо. Со всеми нами. И мы останемся в безопасности.

— Обещаешь? — хриплым шепотом спросил Ривер.

— Обещаю, — поклялась я, целуя его в макушку.

Напряжение схлынуло с тонкого тела Ривера, когда он расслабился напротив меня и затих, пока я лениво провела пальцами по мягким прядям его волос. Прошло некоторое время, и высвобождение всех эмоций, которые копились в Ривере, должно быть, истощило его. Он уснул и в итоге использовал мою ногу как подушку.

Я продолжала запускать пальцы в его волосы, беспокоясь, что он проснется, если я остановлюсь. Сон всегда лучше всего дается после хорошего плача.

Мой разум блуждал по всему, что потребуется, чтобы обещание, которое Эш дал Риверу, сбылось, пока я слушала шаги Эша и затихающую болтовню Джадис. Даже без колючего чувства знания, я боялась, что знаю, к чему это приведет.

И да, это был настоящий, холодный, режущий страх. Потому что, сколько бы богов или Первозданных ни решили встать с нами, я знал, что жизни будут потеряны.

Я делала то, чего не хотела. Я думала о Колисе. Были моменты, когда он был таким, каким он, должно быть, был до того, как злоба и зависть уничтожили его изнутри. До того рокового дня на Утесах Печали, когда он увидел Соторию. Но кем бы он ни был, кто позволил Эйтосу продолжать любить его так безвозвратно, он давно исчез. Его гниение разложило его так основательно, что разрушило даже его лучшие намерения.

Теперь он был настоящим монстром.

Колис не отступал. Он процветал на абсолютной власти и авторитете. Наслаждался этим. Без этого что у него было? Горькая правда и испорченные воспоминания?

Но я знала, что Колис хотел избежать войны. Это то, что я собиралась сказать Эшу до того, как появился молодой дракен. Колис не был полностью иррациональным. Он знал, что поставлено на карту. Он также не хотел сражаться в войне, которую, как он считал, мог проиграть.

А если бы мы получили поддержку большинства Первозданных? Отступил бы он тогда? Может быть, немного. Может быть, достаточно, чтобы дать нам шанс его победить.

Плечо Эша коснулось моего, когда он сел рядом со мной. Джадис лежала без сознания у него на груди, одна из ее чешуйчатых щек покоилась прямо над его сердцем. Я подняла бровь, увидев, что маленькая дракен была почти закутана в то, что, по-видимому, было одним из свитеров Эша.

— На всякий случай, если она решит принять смертную форму. Это происходит все реже и реже, но я не думаю, что она полностью переросла это, — сказал Эш, его голос был тихим, пока Джадис шевелилась во сне, умудряясь вытащить одну когтистую ногу из свитера Эша, когда он взглянул на Ривера. — Каким он был раньше? Я не видел его таким с тех пор, как умерли его родители.

Мое внимание снова переключилось на острые черты лица Ривера и на слегка приоткрытые губы.

— Я обещала ему, что мы все будем в безопасности, — призналась я.

— Будем.

Я кивнула, поглаживая рукой макушку Ривера, но я знала, что не должна была давать никаких обещаний.

Будет битва.

Будет ли это только между нами и Колисом, или это станет войной, о которой говорил Аттес и которую Колис поклялся избежать?

В любом случае, жизни будут потеряны.

И мы не сможем обеспечить безопасность всех.

— Ты только что пропустил Эша, — сказала я, придерживая дверь спальни открытой для Нектаса. — Он отвел Джадис и Ривера в комнату, где они обычно спят.

— А, — пробормотал он, оглядывая коридор. — Полагаю, они еще спали?

— Да, когда уходили, что меня немного удивило, — призналась я, полагая, что кто-то из них проснулся, когда Эш накинул их себе на плечи.

Он наклонил голову.

— У молодых — крепкие сны. Как только они засыпают, они спят до утра.

— Хм. — Насколько я знала, это была полная противоположность смертным детям.

Его внимание снова переключилось на меня.

— Надеюсь, ты отдохнула после насыщенной ночи.

Мои мысли мелькнули в часах, проведенных в постели с Эшем. Там был какой-то отдых.

— Я…

— Это приятно слышать, — сказал он. — Ты можешь почувствовать себя сильнее, чем когда-либо.

— Но я Первозданный младенец, и поэтому мне нужно много времени для сна, — сказала я, глядя на него. — Почему я подозреваю, что ты точно знал, где находятся твоя дочь и Ривер?

Слабая улыбка тронула губы Нектаса.

— Неужели я настолько прозрачен?

— Да. — Я отступила в сторону. — Хочешь войти?

Когда он вошел, его смех был тихим и хриплым.

— Это неожиданно.

— Что такое? — спросила я, закрывая дверь.

— Это, — ответил он, взмахнув рукой.

Я оглядела комнату и поморщилась, увидев кровать в полном беспорядке, а также остатки еды и одежды, разбросанные повсюду.

— Здесь немного беспорядок. Мы только что закончили ужинать, когда пришли Ривер и Джадис.

— Беспорядок? — Нектас осмотрел пространство. — Комната действительно выглядит обжитой. — Он наклонился, поднимая салфетку, упавшую на пол. — Ты помнишь, как он выглядел раньше.

Холодная. Аккуратная. Почти пустая и лишенная… жизни.

— На самом деле, это облегчение — видеть такой беспорядок. — Он положил салфетку на стол. — В ней есть тепло.

Смесь эмоций всплыла, когда я возилась с одной из пуговиц на своем халате. Я была одновременно рада, что здесь есть жизнь, и грустна, что ее не было раньше.

Эш не мог этого допустить.

— Я ненавижу Колиса, — прошептала я, и волна эфира прокатилась по мне.

Нектас повернул голову ко мне.