Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 242)

Уорд ответил не сразу.

— То, о чем просила меня моя последняя королева.

Мои брови взлетели вверх.

— Я бы никогда не попросила тебя убить ребенка.

— Я не хотел оскорбить тебя таким предложением, — сказал он. — Но она не будет просто ребенком, жаждет ли она власти или нет. Она разбудит Древних.

— Я знаю. — Ногти впились в ладони. — Но до тех пор она будет ребенком. Однажды она может стать великим и могущественным существом, но она… — Давление сжало мою грудь, и мне пришлось сосчитать до пяти. — Колис будет знать о ней с момента ее возрождения. Возможно, ему потребуются годы, чтобы освободиться, но он сделает это и придет за ней.

— Сомневаюсь, что нам повезет, и он найдет ее только после того, как она станет Первозданной. — Мне совершенно не понравилось то, что я сказала дальше, потому что это заставило меня почувствовать, что я помогаю истории повториться. Что я принимаю участие в том, что я хотела предотвратить, чтобы Сотория когда-либо испытала снова.

— Она не будет помнить ни себя, ни Колиса, ни того, что он с ней сделает. И я полагаю, что судьбы потребуют, чтобы никто не предупредил ее, чтобы сохранить равновесие. — Я выплюнула последнее слово. — Ее нужно научить защищаться.

Я задержала дыхание еще на пять секунд.

— Так же, как ты обучил Серебряного рыцаря. Так же, как Холланд обучал меня.

Уорд молчал несколько мгновений.

— Хорошо. — Он кивнул. — Я сделаю то, о чем ты просишь. Я буду служить ее виктором с честью, и я не подведу тебя. — Его подбородок поднялся. — Я не подведу ее.

Эш держал мою руку, проводя большим пальцем по золотистому вихрю, а чашки за столом непрерывно наполнялись, и смех смешивался с музыкой.

Я провела пальцами свободной руки по мягким волосам Ривера. Он полулежал на Аттесе, положив голову мне на колени. Джадис оставила отца и обвила плечи Эша. Почему ей это так нравилось, я так и не поняла.

Мой взгляд скользнул по тем, кто стоял перед нами. Я улыбнулась, увидев, что Белль и Айос наконец-то танцуют, обнимая друг друга, пока они медленно раскачивались в такт оживленной музыке. Лейла присоединилась к Теону, и оба переместились, чтобы сесть напротив Аттеса. В кои-то веки Теон не смотрел на Аттеса так, словно хотел ударить его. Они действительно разговаривали. Думаю, во многом это было связано с богом, сидящим рядом с Лейлой. Оказалось, что он не был засранцем. Он был одним из генералов Аттеса. Еще дальше за столом Тьерран присоединился к Ионе и Пенеллаф. С ними был Уорд, и они наблюдали за карточной игрой между Сайоном и Рахаром, в которую включился и Рейн.

Я бросила взгляд на колоннаду. Аурелии уже не было. Теперь она сидела по другую сторону от Нектаса, облачившись в льняное платье, напомнившее мне то, что часто носила Джадис.

Я впервые видела ее в смертном облике.

Аурелия обладала земной красотой и хриплым, заразительным смехом. Я не раз замечала, как губы Нектаса кривились при его звучании, когда мы все… когда мы все просто наслаждались обществом друг друга.

Семья.

Вот кем они все были для меня. Для Эша. Семьей. С ними меня всегда будут видеть. С ними, я знала, однажды будет легче принять и жить с теми ужасными вещами, которые я сделала и пережила. Так поступала семья.

И я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить их. Точно так же, как мы сделали бы все возможное, чтобы от нашего союза не родилось такое могущественное существо, как Первозданный из крови и костей. И наши сыновья тоже. Они должны были.

Но чувство осознания наполняло меня, даже когда я сидела, крепко сжимая руку Эша. Будущее не было полностью написано на камне. Был выбор. Свобода воли. Были вещи, которые не могли предсказать даже судьбы. Была любовь. То, что еще не свершилось, можно изменить. Я знала это. Я верила в это.

Но две дочери были обещаны много веков назад. Возникновение великого Первозданного Жизни и Смерти было предрешено. Переделка королевств и конец были предсказаны. Когда я смотрела на Ривера, то сердцем понимала и чувствовала, что она вернется.

Истинное средоточие пророчества. Предвестница, которая выпустит Колиса на свободу, неся смерть и разрушение. Она пробудит Древних и оставит королевства в руинах.

Все началось с нее и ею же закончится. Та, что стала началом и концом.

Королева плоти и огня.

Возрожденная Сотория.

Первозданная крови и пепла.

И когда наступит этот день, мы будем готовы.

А до тех пор?

Эш сжал мою руку. Я посмотрела на него. Никтос. Мой король. Мой муж.

Мое все.

Его губы шевельнулись в беззвучном «я люблю тебя».

До тех пор?

Мы не будем терять ни секунды.

ТОТ, КТО БЛАГОСЛОВЛЕН



Просматривая планы нового строительства жилья в Вати, которые подписали Лейла и Теон, Никтос почувствовал, что его жена где-то рядом.

Не поворачивая головы, он поднял взгляд и увидел, что она стоит прямо за колонной алькова его кабинета. Вернее, он увидел, что она пытается спрятаться за колонной алькова. Из-за раздувшегося живота это было невозможно. Она также была источником эмоций, нахлынувших на него разом.

Любовь была на первом месте, заставляя ее сущность интенсивно пульсировать в его жилах. Он никогда не думал, что можно испытывать такую любовь к ней и к своим малышам — их сыновьям, на которых ему еще предстоит посмотреть. Неудивительно, что второй эмоцией было желание, и оно было таким же сильным, как и более сладкие и мягкие, поражая его до глубины души. В большинстве дней ему достаточно было просто взглянуть на нее, чтобы его член стал твердым, но по мере того как в ней росли их малыши, ему было невероятно трудно не ходить с неистовым возбуждением. По мере того как рос ее живот, она становилась для него еще красивее и сексуальнее. Возможно, дело было в сиянии ее кожи, напоминавшем ему о позднем летнем солнце — настоящем золотом сиянии, — которое он видел последние два месяца. Возможно, это было визуальное напоминание о том, что создала их любовь и страсть, которое подогревало его вожделение. Единственное, что охлаждало его желание, — это последний набор эмоций.

Беспокойство.

Тревожность.

Страх.

Срок беременности Серы подходил к концу, до родов оставались считанные дни, и последние несколько недель были тяжелыми. Она стала больше уставать. Спать было труднее. И кормить ее нужно было почти ежедневно. Они ожидали этого. Родить ребенка от двух Первозданных было нелегко. А уж двоих — тем более.

Но его жена была сильной. Он знал это. Она принесет в этот мир их сыновей, скорее всего, проклиная и пытаясь задушить его в процессе.

Однако она должна была отдыхать. Так распорядился Кай, когда у нее началось небольшое кровотечение. Целитель и Айос заверили их, что с Серой все в порядке и младенцам ничего не угрожает, но сказали, что им нужно присматривать за ней. Пока больше никаких выделений не было, но когда три дня назад она проснулась и обнаружила у себя кровотечение, он испугался, что что-то не так.

Судьбы, он не испытывал такого страха с тех пор, как ее у него забрали.

Но он не удивился, обнаружив, что она задерживается возле его кабинета. Его жена не слишком хорошо переносила отдых.

Он снова перевел взгляд на планы.

— Лисса.

Его встретила тишина, но когда он поднял глаза, то увидел, что она сделала небольшой шаг назад.

Его губы дрогнули.

— Я знаю, что ты там прячешься.

— Я не прячусь.

— Лисса, — промурлыкал он.

Из коридора донесся тяжелый вздох, и он не смог больше сдерживать ухмылку.

— Ты должна была отдыхать.

— Я уже отдохнула, — простонала она, мягко ступая по камню. — Я так отдохнула, что если мне придется отдыхать еще минуту, то я начну делать это кулаками.

— Звучит не очень-то спокойно, — усмехнулся он, поднимая голову. Он окинул ее взглядом, и, черт возьми, его член тут же стал таким же твердым, как стены из теневого камня. Ее пальцы танцевали по бледно-серебристым волосам, которые он заплетал утром и которые лежали на одном плече. На ней было льняное платье, цвет которого находился где-то между голубым и зеленым, и, хотя оно было свободным, легкий материал туго обтягивал груди, которые тоже набухли от беременности.

Они были совершенно… аппетитными.

Его член запульсировал, и он отвел взгляд от ее груди, чтобы взять свое либидо под контроль. После инцидента, произошедшего несколько дней назад, о сексе не могло быть и речи. Как и о разрядке. Конечно, он мог бы воспользоваться рукой, но не хотел чувствовать это без того, чтобы она была рядом с ним и чувствовала то же самое. Поэтому он решил подождать, пока не станет безопасно. И он был не против, даже если бы это означало ждать неделями или месяцами.

Он всегда будет ждать ее.

Отбросив все планы, он откинулся на спинку кресла и стал наблюдать за тем, как она приближается к нему, поджав под себя живот, а пальцы ее ног с каждым шагом выглядывают из-под подола платья. Накануне вечером Белль дразнила ее, что она теперь ковыляет, но ему казалось, что каждый ее шаг так же грациозен и элегантен, как и всегда.

— А когда я заставляю себя отдыхать, мой разум не отдыхает. Он блуждает, — добавила она, остановившись на краю его стола. Она провела большим пальцем по глянцевым листьям какого-то растения с вьющимися стеблями.