Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 23)

— Сомневаюсь, что он на это подпишется, — заявил Эш.

— Или любой дракен, — сказала я, молча добавив, что это был бы Нектас. — Есть так много лучших способов сделать это.

— Есть. — Он помолчал. — Что заставило тебя так подумать?

Я пожала плечами. Это не первый раз, когда эта мысль пришла мне в голову.

— Я просто не думаю, что один или два человека должны править. И, возможно, часть того, что здесь произошло, не произошла бы, если бы другие Первозданные были более вовлечены в процесс принятия решений.

На его губах появилась слабая улыбка.

— И ты думаешь, что из тебя не выйдет хорошей королевы.

— Заткнись, — пробормотала я, мое лицо потеплело, потому что я ясно слышала гордость в его голосе. — В любом случае, я подняла этот вопрос, потому что, как мы уже говорили, другие Первозданные не знают, что будет, если мы будем править. Они не знают, что может быть лучше. Так почему бы нам не убедить их?

Его взгляд стал острым.

— Ты говоришь о призыве Первозданных.

Это был смелый шаг. Тот, который мог окупиться или закончиться катастрофой, и мой разум немедленно захотел отправиться по более темной дороге, говоря мне, что будет невозможно убедить большинство Первозданных, что мы будем лучшим вариантом, чем ложный Король. Потому что некоторые увидят только меня и выберут остаться верными Колису, просто потому, что я когда-то была смертной. Потому что я женщина. Потому что в последний раз, когда некоторые из них видели меня, я была одета в прозрачные платья и сидела у ног Колиса. Потому что…

Остановись….

Я глубоко вздохнула, чтобы облегчить стеснение в груди, и кивнула.

— Но не Весес или Кин. Мне неинтересно убеждать их в чем-либо.

— Мне тоже. — Эш потянулся и откинул назад выбившийся локон. — Думаю, нам нужно обсудить это с богами Царства Теней, но если мы сможем привлечь на нашу сторону других Первозданных, победить Колиса будет гораздо проще. — Он на мгновение замолчал, глядя на меня. — Должен признать, я удивлен.

— Чем?

— Тобой. — Он потянулся за бутылкой вина и снова наполнил свой бокал. — Я не ожидал, что твой ответ на вопрос о том, как обращаться с Колисом, будет таким… взвешенным.

— Я тоже, — сказала я. — Ощущение странное — быть практичной в ситуации. Честно говоря, мне это не нравится.

Эш тихо рассмеялся.

— Добро пожаловать в мой мир.

Я усмехнулась.

— Это плохо? Быть практичной?

— Нет. — Он наклонил голову. — Просто я ожидал, что ты будешь больше похожа на человека, который сначала атакует, а потом думает.

— Ну, это мой первоначальный инстинкт, — призналась я, вспоминая, как я стояла в купальне. — Идти прямо в Далос и уничтожить любого, кто встанет у нас на пути.

— А почему мы этого не делаем?

— Потому что это было бы опрометчиво и импульсивно. Это не совсем план. И… — Я поставила стакан, не зная, как выразить словами то, что я думала. — И мне просто кажется, что это был бы чудовищный поступок.

— Понятно, — сказал он, откидываясь назад. — То, что случилось с всадниками, действительно зацепило тебя.

Не было смысла отрицать это.

— Я не забыла, о чем мы говорили сегодня утром.

— Ты просто не веришь в то, что я тебе сказал о том, что ты монстр.

— Нет, это не так, — поспешила я сказать. — Я верю в это. Я знаю, что я не такая, как Колис или Кин, и я понимаю, что мы все немного чудовищны. — Я повернулась к нему, опуская руки на бархатистую юбку халата. — Да. Но я также знаю, что я более… склонна поддаваться этой стороне себя, и я пытаюсь сделать сознательное усилие, чтобы не делать этого. — Я искала его взгляд, пока мои пальцы сжимали мягкий материал. — Это неправильно?

— Нет, Лисса. — Он потянулся между нами, поправляя воротник моего халата. — Это на самом деле очень мудро.

— Хорошо, — сказала я. — Потому что я думаю, что осторожный подход к этому пойдет нам на пользу. Колис не хочет… — Я нахмурилась, когда на меня навалилось внезапное осознание.

— Чего Колис не хочет?

— Войны, — прошептала я, концентрируясь на ощущении. Это напомнило мне то, что я чувствовала, когда рядом были Первозданные, но это было нечто иное. Ощущение не было сосредоточено только в моей груди. — Кто-то идет.

ГЛАВА 7

Эш напрягся.

— Я ничего не чувствую… — Он резко дернул головой в сторону дверей. — Ты почувствовала их раньше меня. — Он повернулся ко мне со слабой усмешкой на лице. — Твои чувства быстро развиваются.

Шум раздался не больше, чем через удар сердца после того, как он заговорил. Он был легким, едва слышным. Звук царапанья. Мой взгляд метнулся к дверям.

— У нас гости. — Опустив голову, Эш поцеловал меня в лоб. — Добро пожаловать.

Я наклонилась вперед, когда Эш поднялся. Он сделал последний глоток вина, а затем отодвинул стол на несколько футов взмахом руки. Подобравшись к краю дивана, я попыталась оглядеться вокруг, пока он приоткрыл дверь. В комнату влетел новый запах — дикий, землистый аромат, смешанный с чем-то сладким.

Я знала этот запах, хотя никогда раньше его не замечала. Он принадлежал дракену, как и чувство осознания. Я встала.

— Извините. — Слишком серьезный голос для столь юного человека подтвердил мои ощущения. — Нек патрулирует. Я пытался ее отвлечь, но она ускользнула от меня.

Прежде чем Эш или я успели ответить, небольшое зеленовато-коричневое пятно чешуи и тонких кожистых крыльев метнулось вокруг ног Эша. Маленькая дракен подпрыгнула на добрых четыре или пять футов в воздух.

Вспыхнула паника. Ей было всего четыре года, и она не умела летать. Не то чтобы это остановило дочь Нектаса от попыток. Неоднократно. Я рванулась вперед, поймав ее за талию, как раз когда она начала падать обратно на твердый каменный пол. Одно крыло взмахнуло, попав мне в по лицу. Пощечина обожгла, но то, как она вцепилась в меня, компенсировало это. Ее объятия были сильными и не соответствовали ее небольшому весу, но, боги, это были одни из лучших объятий, которые я когда-либо получала.

— Джадис, — рассмеялась я, отдернув голову от ее хлопающих крыльев.

— Мне кажется, кто-то скучал по тебе, — заметил Эш, его голос был теплым.

Джадис приглушенно чирикнула, схватив мои волосы своими крошечными когтистыми кулачками. От рывка по моей коже головы прокатилась огненная волна покалывания, но мне, честно говоря, было все равно, когда я держала ее. Она не пыталась причинить мне боль. К тому же, Нектас сказал, что мои волосы, вероятно, напоминают Джадис ее мать. Ей было всего два года, когда убили Халайну. Она была еще слишком мала, чтобы накопить массу воспоминаний, чтобы оглянуться назад, когда она скучала по маме. Я прижала ее крепче.

— И я думаю, что он, возможно, не так уж старался остановить ее, — добавил Эш, скрестив руки на груди и глядя на Ривера.

Щеки лохматого светловолосого дракена порозовели, когда он уставился в пол. Он носил свободные штаны и безрукавную тунику цвета сливок. В данный момент Ривер выглядел как любой смертный ребенок, за исключением вертикальных зрачков и мрачной серьезности старой души, которую он носил.

Жизнь обоих была нелегкой.

В то время как Джадис потеряла одного родителя из-за Колиса, Ривер потерял обоих еще до того, как стал достаточно взрослым, чтобы удержаться в своей смертной форме. Они погибли, защищая Царство Теней после того, как Колис разозлился на Эша за то, что тот не ответил на его призыв достаточно быстро. Были ли у Ривера какие-либо воспоминания о родителях? Если нет, я знала, какую болезненную пустоту это оставило после себя. У меня не было ни единого от отца.

Я провела рукой по спине Джадис, ее чешуя была сухой и гладкой под моей ладонью. Я не могла не думать о том, как они продолжали переживать утрату. Эктор. Давина. Орфина. И она, и Ривер, вероятно, были близки с ними. Возможно, даже считали их семьей. В моей груди разлилось море эмоций. Они и так уже слишком много перенесли бессмысленной жестокости и потерь.

Я взглянула на Эша, обнаружив, что он смотрит на меня с нежностью. Решив, что я снова проецирую, я прочистила горло.

— Привет, Ривер.

— Привет. — Он протащил босую ногу по каменному полу перед собой. — Как ты себя чувствуешь, Мейя Лисса?

— Тебе не обязательно так меня называть. Для тебя я Сера. — Я похлопала Джадис по спине, пока она извивалась так же дико, как, по слухам, это делают древесные медведи. — И я чувствую себя хорошо.

— Я сказал Джадис, что она сможет увидеть тебя утром. — Его пальцы так крепко сжимали подол туники, что костяшки пальцев побелели. — Мы почувствовали тебя, когда ты проснулась. Нек сказал нам дать тебе немного времени, но Джадис испугалась. Она не знала, куда ты пошла, — сказал он, и в его голосе слышались нотки разочарования и страха. — Никто не сказал нам, куда ты пошла, и не позволил нам увидеть тебя, когда ты вернулась.

Я опустила подбородок на макушку Джадис, мое сердце сжалось от мелкой дрожи в голосе Ривера.

— Он не хотел, чтобы вы волновались.

— Но мы волновались. — Голова Ривера поднялась, его щеки покраснели еще больше, а глаза, теперь такие же синие, как у Джадис, заблестели. — И хотя никто этого не скажет, я знаю, что это был он. — Его руки сжались в кулаки, когда он посмотрел на Эша. — Я знаю, что он забрал ее, а потом он забрал тебя.

Джадис изогнулась, повернув свою длинную тонкую шею в сторону Ривера.

— И мы не знали, увидим ли мы когда-нибудь кого-нибудь из вас снова. — Голос Ривера дрожал и надламывался. — Если бы вы оставили нас как… — Он оборвал себя, его острый подбородок выдвинулся вперед, когда он стиснул челюсти.