Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 194)

Слава богам, это был не Холланд, потому что была большая вероятность, что я сойду с ума.

— Я его знаю, — Нектас скривил губы. — Он мне никогда не нравился.

— Я и сама его не слишком люблю, — на губах Келлы вновь появилась лукавая улыбка. — Но не судьбы решают такие вещи. Это суть королевств.

И снова я не была уверена, что верю в это. Холланд вмешался, как и Айдун в какой-то мере. У меня было ощущение, что даже этот Кайрос ходит по этой тонкой грани.

— Не надо было втягивать тебя в это, — проговорил Эш, и в его тоне отчетливо прозвучала печаль. — Мне жаль, что так вышло.

— Нет. Я не жалею о своих действиях. Я не жалею и о том, что должно быть сделано дальше, — она подняла подбородок. — Клятва, которую я дала, дана между мной и Колисом, а не моим Двором.

— Нет, — вздохнула Эш, и меня охватило чувство ужаса.

— Все в порядке, — улыбка Келлы стала еще глубже, и на этот раз она достигла ее глаз. — Я очень стара, Никтос. Ненамного младше Колиса. И с каждым годом все труднее вспоминать о мелких приятностях в жизни и о тех, кого мы должны защищать.

Я сделала слишком короткий вдох, когда понимание захлестнуло меня. Я прижала руку к груди, когда глаза Майи закрылись.

Взгляд Келлы переместился на меня.

— Мы выступили против Древних, защищая смертных, и каждый из нас знал, что настанет день, когда именно мы потеряем способность заботиться о них. Продолжать видеть их красоту и ценить их, недостатки и все остальное. Я уже прошла это время.

— Я в это не верю. Ты не жестока и не холодна, — настаивала я.

— Это только потому, что я все еще достаточно заботлива, чтобы заставлять себя быть теплой и доброй, — она сделала еще один вдох, затем посмотрела на Майю и Аттеса. — Вы двое понимаете.

— Я не хочу, — прошептала Майя. — Но я понимаю.

Аттес кивнул, когда Келла встретилась с ним взглядом, его челюсть сжалась.

Я ломала голову в поисках ответа, который бы не подразумевал этого.

— А ты не можешь войти в стазис? Разве это не помогло бы?

— Помогло бы, если бы я смогла сделать это много лет назад. И, возможно, если бы Колис не сделал того, что сделал, ослабив всех нас, заразив каждого из нас каким-то образом. Если так, то сон помог бы сейчас. Но даже если я впаду в стазис, равнины Тии все равно будут моим двором.

— Тогда мы будем сражаться без твоего двора, — решила я. — Мы…

— Я готова. Я уже готова, — перебила Келла. — Все в порядке.

— Нет, — эмоции сгустили мой голос. Я не очень хорошо знала Келлу, но она мне нравилась, и это было несправедливо. — Это не хорошо.

— В тебе осталось так много смертного, Серафина. Надеюсь, это не исчезнет, — сказала она. Эш положил руку мне на поясницу. — Но ты думаешь обо мне так, будто я смертная и нахожусь на грани смерти. Я не умираю. Я перейду в Аркадию преображенной.

Я понятия не имела, что она имела в виду, говоря о преображении, и моя интуиция молчала об этом. Тем, кто находился за пределами Аркадии, было не понять, но то, о чем она говорила, было похоже на смерть. И это должно было ощущаться теми из нас, кто остался.

— Ты ведь понимаешь, Никтос? — спросила она.

Его рука успокаивающе прошлась по моей спине, и он ответил: — Понимаю.

Келла улыбнулась.

— Последние несколько лет я готовила Иону к тому, что, как я знала, должно произойти. Она будет верна вам обоим и сделает все возможное, чтобы остановить Колиса.

Я зажмурила глаза. Сделав неглубокий вдох, я взяла себя в руки. Так же, как Эш и остальные. Мне придется оплакивать потерю Келлы. Когда я открыла глаза, мои ресницы были влажными.

Эш тяжело выдохнул.

— Когда это произойдет?

— Сначала я должна уладить кое-какие дела, — сказала Келла. — Но мы не будем долго ждать. Ионе нужно время, чтобы пройти через Вознесение.

— Хорошо, — сказала я, у меня запершило в горле. — Когда ты 

будешь готова, я сделаю все, что нужно.

В тронный зал принесли столы и стулья, а также напитки, поскольку значительная часть вечера была потрачена на обсуждение наших планов с союзниками.

Странно было продолжать обсуждать планы после того, что поведала Келла, но это было необходимо.

Майя немного побледнела, но сказала, что это необходимо сделать. Пенеллаф согласилась, готовая сделать все необходимое, чтобы предотвратить дальнейший вред смертному царству.

Не получив поддержки Фаноса, я была разочарована. Если он попытается защитить Колиса от нас, у него есть солдаты и сирены, чтобы сражаться на суше и на море. Майя предположила, что он может передумать. Ни Сайон, ни Рахар не были в этом уверены. Я позволила зажечься маленькой искорке надежды, но ему все равно предстояло сделать выбор.

Каждый Первозданный знал, что то, что мы планируем, произойдет быстро и сильно. Можно было подумать, что это знание наложит мрачный отпечаток на группу, но они тепло улыбались. Возможно, они привыкли к этому.

Я не была уверена. Но как только мы закончили обсуждать стратегию и Пенеллаф сообщила, что нашла тайник с костями Эмбриса — их не так уж много, но они помогут, — то, что я потенциально могла обнаружить до встречи, всплыло на поверхность.

Мой взгляд упал на Майю. Я ни за что не стала бы ее расспрашивать.

Я тихонько вышла. Эш хотел уйти со мной, но я заверила его, что все в порядке и я вернусь.

Я прошла через военную комнату в коридор. Пройдя всего несколько шагов, я услышала, как Пенеллаф зовет меня по имени. Я повернулась, и в животе у меня все сжалось в клубок. Когда я видела ее в последний раз… Я отвернулась, в горле заклокотало от стыда.

Шаги Пенеллаф замедлились. Она прочистила горло.

— Я хотела узнать, как ты, но не хотела спрашивать там.

— Я.… — я начала было говорить, что со мной все в порядке, но почувствовала, что она знает лучше. Она видела меня сразу после того, что я сделала. Я глубоко вздохнула, заставляя себя встретить ее взгляд. Было странно видеть ее с серебряными глазами Первозданной. — Мне стало лучше.

В ее глазах мелькнуло сочувствие. Но не жалость.

— У меня не было возможности сказать это раньше. Я сожалею о твоей потере.

— Спасибо, — я долго и медленно выдохнула. — Как ты?

— Я в порядке, — она наморщила лоб. — Но я чувствую себя немного странно. Как будто я такая же, как и прежде, но… не такая.

На моих губах заиграла полуулыбка.

— Мне знакомо это чувство.

Она кивнула.

— Холланд сказал, что со временем оно исчезнет.

— Так и есть, — в основном. Но я решила, что оставлю эту часть при себе. — Не думаю, что у тебя был большой выбор, когда речь зашла о Вознесении.

— Все в порядке, — поспешила сказать она. — Ты знала меня и не была знакома с другими богами Лото. Твое решение вознести меня имело смысл.

— Это была не единственная причина. Я доверяю тебе, и Холланд явно любит тебя. Это говорит мне о том, что ты… ну, хороший человек.

— У Холланда хороший вкус, если честно.

Я улыбнулась.

— Надеюсь, ты действительно не против. Это подвергает тебя опасности.

— Я так или иначе подвергалась опасности на протяжении веков, Сера, — сказала она. — Но теперь я могу что-то с этим сделать, а не Холланд или другой. Раньше я не могла.

Мне стало легче от того, что я загнала ее в этот угол.

— Ты останешься еще? Мне нужно кое-что сделать очень быстро.

— Да. Я буду поблизости.

— Хорошо, — я начала поворачиваться.