Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 186)
— Правда? — он поднял чашку с остывшим кофе и отпил. — Надеюсь, этот разговор будет менее удручающим.
— Да, — сказала я. — Мы не будем использовать душу Сотории.
Его голова повернулась ко мне так быстро, что он, наверное, ударился свои же хвостом.
— Что?
— Я не могу этого сделать. Я не могу заставить Соторию переродиться и быть использованной, — когда я сказала ему то же, что ранее сказала Эшу, я словно наблюдала, как человек обретает маленький кусочек покоя, когда неверие сменяется облегчением. Левая рука Аттеса опустилась на колени, а правая последовала за ней, когда я пообещала, что Соторию не заставят прожить еще одну жизнь, которую она не выбирала для себя. Напряжение спало с его шеи и плеч, когда он понял, что она обретет покой. Он слегка ссутулился в своем кресле, когда я сказала ему, что Колис больше никогда не увидит Соторию.
— Он останется в могиле, и мы сделаем все, чтобы убедиться в этом. А у Сотории будет выбор.
— То есть… — глаза Аттеса закрылись, и он откинул голову назад, подняв руки. Он провел ладонями по лицу, затем вверх и по волосам. Когда он повернул голову к нам, в его глазах блестели слезы. Его голос был грубым и густым, когда он произнес всего три слова. — Это конец.
Я быстро вдохнула, борясь с порывами собственных слез. Эш обхватил меня сзади за талию. Он поднял меня со стула и посадил к себе на колени, сказав: — Ты действительно любил ее.
Аттес покачал головой и затрясся от смеха.
— Сотория могла бы убить двух Первозданных, если бы у нее была такая возможность.
Боги…
Я сжала руку Эша, прикусив губу.
— Я всегда знал, что она никогда не будет моей. Я смирился с этим. Я был готов жить с этим. Все, чего я когда-либо хотел, — это чтобы она обрела покой, — прочистив горло, он слегка улыбнулся. — Наверное, это и есть самая чистая любовь.
— Да, — прошептала я, быстро моргая. — Думаю, да.
Его глаза встретились с моими, а затем с глазами Эша.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, — сказал Эш. — Совсем нет.
Я сглотнула комок в горле.
— Я подумала, что будет лучше подождать с ее освобождением до того, как Колис будет погребен.
— Согласен, — он провел ладонью по груди. — Я хочу быть там, когда мы это сделаем.
— Конечно. Ты был бы там, даже если бы у тебя не было Звезды, — сказала я ему.
Он снова кивнул и прочистил горло, пытаясь усмирить свои чувства.
— Ты что-то говорила раньше, Сера. О том, что планы жестоки. Ты ошибаешься.
— Ошибаюсь?
Он замолчал на целую вечность.
— Когда люди думают о войне, они представляют себе бесконечные, грандиозные сражения, ведущиеся на многих территориях. Они думают, что это безостановочное насилие, распространяющееся от одного королевства к другому в тот момент, когда вспыхивает конфликт, оставляя после себя освященную землю. В их воображении города разграблены и сожжены, оставлены гнить вместе с трупами тех, кто мог бы умереть за мир, но погиб за то, что стоял на пути. Кто-то говорит о войне, и смертные слышат стук копыт боевых коней, лязг мечей, крики раненых и умирающих, свист стрел, пронзающих воздух. Они представляют себе, как люди, бывшие когда-то любящими отцами и сыновьями, нежными мужьями и нежными любовниками, превращаются в жаждущих крови зверей, зная, что никто, ни король, ни слуга, не вернется, не потеряв их части навсегда. Именно такой войны ожидают смертные, которую романтизируют молодые в своей наивности. Кровавая, жестокая и неумолимая в своей беспорядочной резне. Это не та война, в которой должны участвовать Первозданные и боги, — сказал он, отчего по моим рукам пробежали мелкие мурашки. — Однако именно такую войну начал Колис.
Голос Аттеса понизился, и он выдержал мой взгляд.
— Но смертные и даже некоторые Первозданные не понимают, что в такой войне редко бывает победитель. Побеждает лишь тот, кто еще стоит на ногах. Не из-за силы воли или даже большей силы в своих ценностях. Побеждает просто благодаря своей жестокости, — одна сторона его губ изогнулась, намекая на глубокую ямочку на покрытой шрамами щеке. — Но они никогда не стоят долго. Потому что, несмотря на каждую унесенную жизнь, каждый сожженный город и каждую семью, которая просто стояла на пути, когда они разрушали все, чтобы достичь своей цели, неизбежно найдется еще два человека, которые поднимут мечи против победителя. Такую войну никогда нельзя выиграть, потому что она никогда не заканчивается. Есть только передышки, — в его глазах заблестел эфир. — Но то, что ты хочешь узнать, — это то, как выигрываются войны. Хитростью и точными действиями, прежде чем на поле боя будет пробит хоть один кусок брони. Это не менее сурово, но не жестоко. Что есть, так это мораль глупцов. Выбор в пользу войны вместо того, чтобы бороться только с теми, кто принимал решения, породившие конфликт.
ГЛАВА 48
Ослабив смертельную хватку за фарфоровые бортики унитаза, я покачнулась назад.
Каким-то чудом я успела добраться до купальни, прежде чем то, что я съела за завтраком, вновь дало о себе знать.
К счастью, Аттес и Эш были в Черной бухте и разговаривали с Лейлой. Эш не хотел покидать меня с тех пор, как… ну, со времени всего. Но как только мы закончили разговор с Аттесом, у меня забурчало в животе. Я должна была быть внизу с Рейном, но сейчас все мои мысли были заняты тем, что происходило с моим телом.
В один момент я чувствовала себя прекрасно, а в следующую секунду — уже нет. Было ли это последствием моей драки с Колисом? Или это больше связано с душевными и эмоциональными переживаниями? С горем? Например, то, чем я наконец поделилась с Эшем, и обещание, которое я ему дала? Травмы делают странные вещи с телом. Или это было связано с тем, что Аттес с трудом сдерживал эмоции, когда говорил о Сотории и своем брате?
Честно говоря, я не думала, что дело в чем-то из этого. Или даже мое волнение. С тех пор как я вознеслась, меня тошнило время от времени, но я уже прошла тот этап, когда должна была ощущать какие-то длительные последствия.
Если подумать, меня тошнило еще в Далосе. Конечно, на то было множество причин, но…
Мышцы на боках болели, горло саднило, я поднялась и подошла к туалету. Прополоскала рот и плеснула прохладной водой на лицо. В висках пульсировало, вероятно, от рвоты. Она была довольно… бурной. Я поморщилась, жалея, что съела лишнюю порцию колбасы со специями. Накатила очередная волна тошноты. Зажмурив глаза, я ухватилась за край тумбы. Липкая кожа и скрученный в узел желудок не давали мне покоя, и я сосредоточилась на дыхании через нос, пока ощущение не прошло. Несколько минут я не двигалась, наполовину боясь, что снова окажусь на коленях. Хотя я не была уверена в том, что осталось внутри меня в этот момент.
Я оторвала пальцы от тумбы и осторожно отступила назад. На меня смотрело мое отражение. Синяки на моей шее были слабыми, синевато-зеленого оттенка, но они все еще были там.
Разве они не должны были уже полностью зажить? Ответ был утвердительным, и я знала, что не только я так думаю. Утром я несколько раз замечала, как Эш смотрит на мое горло, стиснув челюсти и нервно тикая.
Прижав ладонь к животу, я зашаркала в спальню и направилась к кровати. Я легла на спину и закрыла глаза. Надеюсь, все, что это было, пройдет через несколько минут. Сегодня у нас были дела.
Нужно начать и закончить войну.
И первым нашим шагом был вызов Первозданных.
Я сглотнула, радуясь, что кислая горечь ушла, а стук в висках начал стихать.
Боги, я чувствовала себя ужасно.
Отвратительной, уставшей.
Почему я все еще так измотана? Я выспалась. Несмотря на все, что предшествовало этому, я спала глубоким, спокойным сном…
Уголки моих губ опустились. Усталость не была чем-то новым. До нападения на Ласанию я очень уставала по вечерам, но спала долго и крепко. Даже кошмары были для меня чем-то новым. Раньше я редко достигала достаточно глубокого сна, чтобы видеть сны. А если и видела, то не помнила их.
Это ощущение появилось снова. Как будто я что-то забыла. Но на этот раз это было не так. Это было связано со снами. Или со сновидениями. Например, с тем, который мне приснился вовремя стазиса. В том, где я была на своем озере, а на берегу сидела большая кошка, ее шерсть была цвета лунного света. Она была мной. Моей
Двое маленьких… детенышей.
Я рывком поднялась на ноги так быстро, что у меня свело живот. Я начала вставать, но тут связь между моим мозгом и конечностями словно прервалась, и мысли забегали по кругу, сводясь к одному вопросу.
Когда у меня была последняя менструация?
Я начала вспоминать, неделя за неделей, пока не потеряла способность считать, присоединившись к своей неспособности двигаться. Все, что я знала, — это то, что прошло несколько недель. Очень
О, боги.
— Нет, — сказала я хриплым, но громким голосом. — Я схожу с ума без причины.
Так и было, потому что то, о чем я думала, не могло быть возможным. Если бы все эти шаткие сроки сходились — если бы я даже чувствовала некоторые признаки… беременности, — это означало бы, что я забеременела несколько недель назад. Месяцев. Может быть, даже два. Возможно, даже в первый раз, когда мы с Эшем занимались сексом. Но это не имело смысла. Ребенок не может родиться от Первозданного и смертного…