Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 185)

Эш фыркнул.

— Лейла, ты нужна мне в Черной бухте.

Братья и сестры кивнули, и Нектас передал Эшу одеяло и, похоже, ночную рубашку. Когда они поднялись, чтобы уйти, Лейла бросила на Аттеса обеспокоенный взгляд.

Казалось, он даже не заметил, что они ушли.

— Саион, Рахар, вы останетесь здесь, — продолжал Эш, пытаясь натянуть ночную рубашку на голову Джадис, но она продолжала поднимать крылья. Нектас усмехнулся.

— По-моему, неплохо, — Сайон посмотрел на своего кузена.

Рахар кивнул.

— Ты действительно думаешь, что кто-нибудь из них нападет на вас?

— Они должны быть очень глупыми, — заметила я, почесывая Ривера под подбородком. Эш наконец-то надел на Джадис ночную рубашку и укрыл ее одеялом. — Может, раньше они и не знали, на что я способна, но теперь знают, — сказала я без намека на самодовольство, которое обычно присуще моему тону. Но это было раньше. Теперь же я знала, что хвастаться нечем.

Белль на мгновение замолчала, на удивление, не ответив ни одной из своих привычных колкостей.

— Их ведь здесь не будет, верно? — она дернула подбородком в сторону Ривера.

Дракен сузил глаза.

— Я отведу малышей на гору Ри до начала собрания, — сказал Нектас, поставив босую ногу на край стола.

Кажется, я никогда не видела Нектаса в обуви.

— Вряд ли что-то случится, — сказал Эш, поправляя на руках маленького дракена. Джадис уже спала. — Но я не хочу, чтобы ты приближалась к тронному залу, Айос.

Айос недовольно нахмурилась.

— Меня это не устраивает.

— А меня устраивает, — Белль улыбнулась ей, но взгляд, которым она одарила Первозданную, тут же стер ее улыбку. — Мы закончили на сегодня?

Эш кивнул.

— Держитесь поближе.

— Обязательно, — она поднялась и взяла Айос за руку. — Пойдем, чтобы ты могла покричать на меня наедине.

Аттес даже рассмеялся, когда начал вставать.

— Аттес, — сказала я. — Ты можешь остаться на несколько минут?

— Конечно, — он уселся обратно.

— Идем, Ривер, — Нектас встал, забирая спящую дочь из рук Эша. — Нам нужно идти.

Дракен колебался, его лазурный взгляд метался между Нектасом и мной.

— Я не хочу оставлять тебя.

Даже его голос в моем сознании был наполнен ужасом.

— Все будет хорошо, — согнувшись в талии, я обхватила челюсть Ривера и поцеловала его теплую макушку между рогами, которые скоро вырастут. — Отправляйся с Нектасом.

Его тяжелый вздох отозвался в моих мыслях, вызвав ухмылку на моих губах. Он качнулся назад, расправил крылья и поднялся в воздух.

Когда нас осталось только трое, я поднялась. Проходя мимо Эша, я ненадолго остановилась, чтобы поцеловать его в щеку. Его взгляд проследил за мной, когда я села в кресло, которое занимал Нектас.

Настороженный взгляд Аттеса скользнул к моему.

— Не смотри на меня так.

Я изогнула бровь.

— Как?

— Как будто ты беспокоишься обо мне, — ответил он. — Мне от этого не по себе.

— Не должно, учитывая, что ты видел, как у меня был полный срыв.

— Ты хочешь сказать, что это не вызывает у тебя дискомфорта?

— Вызывает, — признала я и почувствовала руку Эша на своей пояснице. — Но я беспокоюсь о тебе.

Появился легкий намек на улыбку.

— В этом нет необходимости, Сера. Я знаю, почему ты хотела поговорить со мной наедине, и, хотя я ценю твою заботу, я знал, что этот день наступит, даже когда не хотел этого знать, — он глубоко вдохнул. — Кин этого не переживет.

Я хотела отвести взгляд, но это было неправильно. Слабостью, которой не могло быть.

— Нет, — сказал Эш у меня за спиной. — Не переживет.

Аттес кивнул, опустив ресницы.

— Он… он действительно не всегда был таким, — грубо сказал он, прежде чем прочистить горло. — Когда-то он жил в мирное время. У него было сердце. Он смеялся и любил. Он жаждал жизни, а не жестокости, — его взгляд стал отрешенным, словно он заглянул далеко в прошлое. — Его забота о малышах осталась в веках, и это единственное, что напоминало мне о том, каким он был раньше. Единственная надежда на то, что его еще можно спасти. Колис забрал ее, когда заставил тебя убить Теда, — сказал он, и мои глаза закрылись. — Когда я наконец смог сказать ему, что его юный дракен еще жив, было уже слишком поздно. Моего брата больше не было.

— Мне жаль, — сказала я. Почувствовав его руку на своей, я открыла глаза.

Он опустил голову, и мы с ним оказались на одном уровне.

— Мне тоже, — он сжал мою руку, а затем выпрямился. — Но что есть, то есть.

Рука Эша медленно двигалась по моей спине.

— Нам придется вознести кого-то, чтобы занять его место.

— Лейлу, — без колебаний сказал Аттес. — У нее есть характер, и она готова.

Я оглянулась через плечо на Эша. Он пристально смотрел на Аттеса.

— И ты предлагаешь Лейлу, потому что искренне в это веришь, — спросил он. — Или потому, что хочешь ее?

Я подняла брови от такой прямоты Эша.

Аттес издал негромкий смешок.

— То, что она богиня, не мешает мне хотеть ее, не так ли?

О, Боже.

Эш издал звук, который можно было назвать смехом. А может, и рык. Я не могла точно сказать.

— Кроме того, — продолжил Аттес, — после этого я хочу отдохнуть.

Сердце упало, я напряглась.

— Я не собираюсь входить в Аркадию, — сказал он, видя мою реакцию. — По крайней мере, пока. Я также не собираюсь сразу после этого спускаться на землю. Тебе понадобится моя помощь при переходе. Но мне нужно будет отдохнуть, — его взгляд метнулся в сторону. — Мне нужно время.

— Я понимаю, — сказал Эш, и я тоже, хотя сердце мое сжалось от этого слова.

— Я поручу Теону следить за делами вместо меня в это время, — добавил Аттес, снова удивив меня. — Он справится, чтобы доказать, что он лучше меня, а я смогу спокойно отдохнуть.

Я улыбнулась.

— Это не единственная причина, по которой я хотела поговорить с тобой.