Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 183)

— Значит ли это, что мы должны…? — я остановилась, подыскивая менее резкое слово. Я не могла назвать уничтожение целого двора красивым. Я подняла подбородок. — Значит ли это, что мы должны убить всех богов?

— Тех, кто достаточно взрослый, чтобы стать проблемой, — его челюсть дрогнула. — Да.

Покачав головой, я посмотрела на потолок. Должен быть другой способ. Если кто-то из богов не доверяет Первозданному, это не значит, что они не способны измениться.

— Если мы так поступим, это отразится на смертном царстве. Если бы не было Первозданного Обряда и Процветания, мы бы ввергли все королевства в разруху.

— Так и есть.

Я остановилась перед Эшем, желая быть ближе к нему. Для этого не было причин. Эш теперь знал почти все, и он прижимал меня к себе, пока я спала. И когда я собиралась утром, он не пытался скрыть свой голодный взгляд, когда я раздевалась. Ничего не изменилось — ну, это было не совсем так. Все изменилось, но не в плохом смысле. Как будто между нами возникло новое взаимопонимание. Это не означало, что я когда-нибудь снова захочу говорить о том, что сделал со мной Колис, но я знала, что смогу это сделать, если понадобится. Я подтолкнула коленом ногу Эша.

Он поднял на меня глаза и повернул свое тело в сторону.

— Ты уверена?

Мне даже не пришлось ничего говорить, и он все понял. Это была одна из многих причин, по которым я так сильно его любила. Я протянула ему руку.

Он сразу же взял ее, сложив свою гораздо более крупную руку вокруг моей, и потянул меня вниз, чтобы я села к нему на колени. В какой-то момент мне захотелось отправиться куда-нибудь еще, но я прижалась к груди Эша, когда он обхватил меня за плечи.

— Это помогает тебе лучше думать? — спросил он.

— Угу, — пробормотала я, прижимаясь к его подбородку. — Это еще один из твоих скрытых талантов.

Он захихикал, зарываясь рукой в мои волосы.

— Даже для меня скрытый.

Я улыбнулась.

— Помнишь, на последней встрече мы говорили о том, что истинный Первозданный Жизни может принять Двор?

Он поцеловал меня в макушку.

— Да.

— А что, если я возьму Каллистовы Острова? — сказала я. — Я знаю, что такого еще не было, но это должно быть лучше, чем геноцид, который не оставит после себя никого, кроме сирот — детей, которые потом вырастут и, скорее всего, будут ненавидеть нас за то, что мы убили их родителей, не дав им ни единого шанса измениться.

— Давая им шанс, мы можем стать уязвимыми для восстаний и нападений, — сказал он, перебирая локоны.

Я задумалась над этим.

— Я бы предпочла смириться с этим, а не действовать так, будто все предрешено.

— Я бы тоже так предпочел, — сказал он, наматывая прядь на палец. — Пока мы знаем, что не можем продолжать терпеть нападения.

— Да, я знаю, — солнечный свет проникал сквозь внутренние стены. — Но, может быть, когда-нибудь появится бог, на которого мы сможем положиться.

— Остается надеяться, — сказал он с опаской.

Я провела пальцами по его предплечью, прослеживая сухожилия и кости.

— Нам нужно убрать как можно больше союзников Колиса, прежде чем отправляться за ним. Как только это будет сделано, мы должны будем… как там сказал Аттес? Действовать, а не реагировать?

— Да, — он расправил локон. — О чем ты думаешь?

— Я думаю, что столкновения армий не произойдет, что бы мы ни делали. Я могу только надеяться, что Эз… — я втянула воздух, когда рука Эша крепко обхватила меня. Я подавила жжение от горя. — Я могу только надеяться, что Эзра успела предупредить другие королевства, чтобы они подготовились, или что они подготовятся после того, что случилось в Ласании и в Терре.

Рука Эша сжалась еще сильнее, и это тоже мешало справиться со жжением. Я прочистила горло.

— Не то чтобы Колис не знал, что мы задумали.

Эш позволил локону вернуться в свою обычную форму.

— Он быстро нанесет ответный удар.

— Нам все равно нужен перевес. Что-то, что застанет его врасплох. И у нас это уже есть.

Эшу даже не нужно было гадать.

— Сотория.

Я кивнула.

— Он также не знает о том, что мы делали в Оак Амблере, — сказал он. — Это будет закончено со дня на день.

— Да, — я села, не выпуская его из объятий, но не сводя с него взгляда. — Но нам нужно отвлечь его от всех остальных. Он не будет ждать, что мы отдадим Звезду, и даже если он заподозрит, что это какой-то трюк, он все равно придет. Он сделает все, чтобы вернуть ее.

— Как бы отвратительно и тревожно это ни было, это правда.

Но была и другая правда.

То, о чем я до сих пор не рассказала Эшу. Единственное, что осталось недосказанным между нами, но то, что занимало мои мысли с того момента, как я узнала, что душа Сотории находится во мне, и что это значит.

Я глубоко вздохнула.

— Но я не могу позволить ему получить ее.

Эш слегка нахмурил брови.

— Не ожидал, что ты поступишь иначе.

Я положила руку ему на грудь.

— Я также не могу позволить, чтобы Соторию заставили жить в другой жизни, где она ничего не может контролировать. В которой она рискует, что Колис каким-то образом выберется из своего заточения и попадет к ней в руки прежде, чем она сможет покончить с ним, — в голове пронеслось то, что Колис хотел, чтобы мы оба страдали. — Я… я никогда не хочу, чтобы он снова ее увидел.

Его глаза расширились.

— Я тоже этого хочу. Судьбы, как всегда. Но она единственная, кто может покончить с ним.

— Но это несправедливо по отношению к Сотории, — сказала я. — Ей придется снова возродиться и снова иметь дело с Колисом.

— Нет, если мы все сделаем правильно, — Эш выпустил пальцы из моих волос. — Чтобы Сотория стала возможной, Колис просто должен быть в сознании, а не на свободе.

— И ты думаешь, это будет так просто? Что его достаточно разбудить, чтобы Сотория вонзила костяной кинжал ему в сердце? — спросила я. — Мы этого не знаем. Мы знаем только то, что, как только Колис увидит Соторию такой, какой он ее помнит, он разорвет себя на части, чтобы добраться до нее. Я не хочу рисковать.

Прошло мгновение.

— Тогда что ты предлагаешь?

— То, что мы уже планировали сделать, пока Сотория не будет готова. Погрести Колиса, — сказала я ему. — Послушай, Древние были погребены тысячи лет назад, и они более могущественны, чем он. Нет причин, по которым мы не можем сделать это, а затем освободить душу Сотории, чтобы она могла обрести покой. Он не умрет. Равновесие сохранится. Ты по-прежнему будешь Первозданным Смерти и Королем.

— Мне плевать на то, что я король или истинный Первозданный. Это не моя забота, — проведя клыками по нижней губе, он повернул голову. — Ты права. Нет причин, по которым мы не можем этого сделать.

Я не позволила надежде разгореться.

— Но?

— Но пророчество, Сера. Решив не покончить с ним, мы исполним эту часть пророчества.

— Я знаю, но мы идем на это, зная, что есть шанс, что он снова пробудится, — возразила я, даже почувствовав крошечное зернышко сомнения. — Мы просто должны предотвратить это, что не так уж и невозможно. Не тогда, когда Древние так долго находились в погребении.

Его взгляд вернулся ко мне.

— Единственное, мы должны быть согласны с тем, что он все еще жив.

При мысли о том, что Колис все еще жив, пусть и погребен, мне захотелось закричать, но…

— Но, если мне придется выбирать между Соторией и им, я смогу смириться с тем, что он жив. Я смогу смириться с тем, что он может каким-то образом пробудиться через тысячу лет. Потому что знаешь, что? Мы будем готовы встретить его, когда он пробудится. Мы не позволим ему приблизить конец.