Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 17)

Первозданная сущность закружилась в глазах Эша.

— Тогда, ради блага королевств, нам лучше убедиться, что мы оба останемся в живых.

Выдержав его взгляд, я кивнула.

— Согласна.

Эш подвинул тарелку ко мне.

— Пожалуйста, ешь.

Я взяла вилку и, чувствуя на себе его взгляд, откусила кусочек вкусной курицы. Мой желудок тут же поблагодарил меня.

— Ты птенец, — продолжил он через мгновение. — Это значит, что ты будешь быстрее уставать после многократного использования эфира. Но ты все равно будешь сильнее всех богов и, вероятно, многих из Первозданных. — Он наколол кусок жареной говядины и переложил его на свою тарелку. — Оглядываясь назад, ты уже была ей. Молодая богиня, не говоря уже о том, кто находится в их Выбраковке, не смог бы многого сделать с эфиром, будучи окруженным таким количеством Теневого Камня.

Я взглянула на глянцевую поверхность потолка. Теневой камень поглощал энергию — эфир, который можно было найти во всех живых существах — из окружающей среды, ослабляя способность богов и Первозданных черпать суть. Но я чуть не обрушила весь дворец на наши головы, обнаружив, что Первозданная Богиня Обрядов и Процветания питается Эшем. Одна лишь мысль о Весес и о том, как она воспользовалась потребностью Эша защитить меня, заставила эфир горячо загудеть во мне. Но я не могла не видеть ее пораженных черт, когда Колис передал ее Кину для наказания.

Я пошевелилась, чувствуя себя неуютно. Как я могла ненавидеть кого-то всеми фибрами своего существа, но при этом все равно чувствовать к нему жалость? Я засунула несколько кусочков курицы в рот, отказываясь думать о ней. Или чувствовать к ней жалость.

— И недавно вознесшийся Первозданный или нет, ты можешь убить другого Первозданного. Теперь ты более опасна без опыта или контроля, когда дело доходит до полного раскрытия твоих сил, но тебе придется восполнять потраченный эфир больше, чем ты будешь делать со временем. Ты можешь сделать это, отдыхая, поедая или питаясь. — Наступила секунда молчания. — Я надеюсь, ты выберешь третий вариант.

Замерев с очередным куском курицы на полпути к открытому рту, я взглянула на него.

Появилась теневая усмешка, и все части меня приятно сжались.

— Даже если ты не будешь использовать эфир, тебе придется питаться чаще в начале, чем позже. Обычно раз в неделю.

Ой…

— Ты будешь более восприимчива к травмам, чем любой другой Первозданный. Раны, которые убили бы бога, для Первозданного обычно не более чем заноза, но недавно Вознесшегося это может вывести из строя на несколько дней. Даже оставить шрамы.

Мой взгляд упал на слабую отметину на его подбородке, когда я подумала об оружии, сделанном из костей Древних. Я знала, что они могут погрузить Первозданного в стазис, даже убить птенца, если оставить его в них надолго, и это полностью уничтожит бога или богочеловека, не оставив ничего, что даже мне было бы что вернуть.

Вкусная курица потеряла часть своего вкуса, зная, что большинство костей у Колиса.

— У тебя ведь нет оружия, сделанного из костей Древних, верно?

Эш покачал головой.

— Колис запретил. Сочтя меня не совсем заслуживающим доверия.

Я закатила глаза.

— Келлу тоже. Хотя я не уверен насчет Майи, — сказал он, имея в виду Первозданную Богиню Возрождения и Первозданную Богиню Любви, Красоты и Плодородия.

Я рассеянно кивнула.

— Я знаю, что слабость может длиться несколько лет.

— Может. — Эш отрезал середину говядины, а затем начал резать половину на более мелкие части. — Но продолжительность варьируется у разных Первозданных. Я на втором столетии и не нахожусь в полной силе.

Учитывая то, что я видела, в это было трудно поверить.

— Но ты убил еще одного Первозданного.

— Не уверен, что Ханан считается, — сухо заметил он.

Я ухмыльнулась. По сути, было два способа убить Первозданного. Один из них был от руки другого Первозданного, что было нелегко. А другой был… ну, смертью от того, кого они любили. Я всегда считала, что последнее относится только к любви между людьми не одной крови, и так оно и было, но гибель Эйтоса доказала, что это не всегда так.

Кожу за моим левым ухом покалывало. Их слабости были разными, как и у Аттеса и Кина. Их одновременное создание из одного и того же Древнего сделало их любовь оружием, направленным друг против друга. Вот как Колис смог убить своего брата. И тот факт, что Эйтос поместил то, что осталось от углей жизни в мою родословную. Все это стало идеальным штормом.

Идеальный, но испорченный шторм.

Потому что Колис не знал, что Эйтос передал остальные свои угли, и не верил, что брат все еще любит его.

Колис не хотел убивать Эйтоса.

Я взглянула на Эша. Ему было трудно поверить, что его отец все еще мог любить его брата после всего. Я не могла его за это винить. Была большая вероятность, что он не сразу примет ту часть, что его мать питала симпатию к Колису, и я даже не была уверена, нужно ли ему это знать.

Я вернула свои мысли в нужное русло.

— Ханан, однако, считался. Он был Первозданным Охоты и Божественного Правосудия, — сказала я, замолкая. Белль теперь была правительницей Сирты, Двора, который когда-то принадлежал Ханану. Но была ли она Первозданной? После того, как богиня Кресса смертельно ранила Белль кинжалом из теневого камня, и я вернула ее к жизни, никто точно не знал, кем она была. Она казалась Первозданной другим, но не была. Так что…

Покалывание за ухом вернулось, когда я кивнула себе. Белль Вознеслась, когда я вернула ее, но она вознеслась в Первозданную со смертью Ханана.

Она также была Первозданным детенышем.

Я ухмыльнулась.

— Прошли века с тех пор, как Ханан действительно сражался с кем-то, и я был в ярости, — продолжил Эш. — Такой гнев может укрепить Первозданного, даже птенца, но это временно. Если бы я сражался с кем-то вроде Фаноса? Результат, вероятно, был бы другим, если бы я сразился с Первозданным Богом Неба, Моря, Земли и Ветра.

Мне просто понравилось, как его эго не стоило ничего, чтобы признать такое. Он был достаточно силен и крут, чтобы знать, когда его превосходят, и это была редкая черта.

Я не была уверена, что обладаю таким эго.

Ладно. Я знала, что у меня его нет, а это значит, что мне нужно над этим еще поработать.

— После того, как я вырубил Ханана, я почти сразу же ослабел, — сказал он. — И это позволило Колису одержать верх.

Не только Колис допустил это. Моя жалкая попытка заставить их прекратить сражаться только отвлекла Эша. Волна холода пробежала по моему позвоночнику, когда в моем сознании промелькнули краткие образы Колиса, многократно вонзающего клинок из камня теней в грудь Эша.

Я быстро тряхнула головой, чтобы отогнать воспоминания.

Эш собрал несколько кусков говядины, которые он отрезал, и переложил их мне на тарелку.

— Но обострение твоих чувств произойдет задолго до того, как ты будешь считаться находящейся в полной силе, и я полагаю, что твоя интуиция тоже продолжит укрепляться.

Я обдумала это, когда он наконец начал накладывать себе то, что осталось от мяса и овощей.

— У меня остались воспоминания о том времени, когда я была в стазисе. Не только о том, как ты разговаривал со мной, но и о других вещах. Было такое чувство, будто я то входила в сознание, то выходила из него.

Он проглотил кусочек еды.

— У меня было похоже на это. Не было никакого ощущения течения времени. Я слышал Нектаса, а потом… ничего.

Я кивнула.

— Мне кажется, я даже слышала голос моей няни Одетты в какой-то момент. — Мое сердце подпрыгнуло, когда прояснились еще некоторые воспоминания. — Я видела, как начинались миры — как они начинались на самом деле. Древние никогда не были Первозданными. Они были чем-то совершенно другим. — Я прищурилась, увидев в своем сознании то, что я видела во время стазиса. — Эфир исходит от звезд — самих Древних. Они были звездами.

Эш опустил вилку.

— Да. — Я повернулась к нему, вспоминая, что он мне сказал. — Ты сказал, что некоторые Древние знали, что они слишком сильны, поэтому они создали потомство из своей плоти — Первозданных. В конце концов, они передали часть своей сущности каждому из них, установив баланс сил. Я видел это. Ты знал, что они не были Первозданными?

Эш на мгновение замолчал.

— Никогда не говорилось прямо, что Древние были Первозданными. Это было просто то, что я — ну, большинство из нас — предполагали. И мой отец говорил о них только тогда, когда я был моложе. Когда он это делал, то то, что он говорил, напоминало мне басни, рассказанные ребенку. — Его взгляд искал мой. — Ты видела больше?

— Да. — Я откусила кусок приправленной говядины, потратив несколько минут на то, чтобы осмыслить воспоминания, которые вернулись ко мне. — Я видела, как они пали в этом мире. Когда правили драконы. Я видела, как один из Древних сгорел под пламенем дракона, а твой отец создал первого смертного. Ему потребовалось так много времени, — пробормотала я, когда мой разум вернулся к началу увиденного. — Древние? Они пали в других землях далеко на востоке и западе, где города были сделаны из стали. Ты знаешь об этих других мирах? — Ответ пришел ко мне со следующим вдохом. — Ты не знаешь.

Бровь приподнялась.

— Ты права.

— Никто не знает, кроме… твоего отца. Он знал правду. Как и Колис и Судьбы. — Мой живот сжался, когда я наконец вспомнила, что еще я видела. — Араэ…