Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 164)
Эмбрис вскрикнул, и воздух за его спиной снова распахнулся, открыв потрясающие фиолетовые облака, окружающие пышные зеленые холмы Лото. Послышались пошатывающиеся, высокочастотные призывы дракенов.
Земля трескалась под ногами, из трещин поднимались золотистые струйки сущности. Эфир, яркий, как летнее солнце, растекался, обжигая землю. Эфир протянулся между нами, сокращая расстояние между мной и Эмбрисом. Сущность поднялась, обволакивая его ноги.
Разрыв в царстве замерцал, а затем запечатался, заглушив крики дракенов.
Эмбрис вскинул голову, его глаза расширились.
— Ты не можешь этого сделать! — прорычал он, плоть его истончилась. Нити эфира обвились вокруг его запястий, вытягивая руки, пока не прогнулась спина. — Ты не можешь…
Я подняла руку и заставила его замолчать, раздробив ему челюсть.
— Ты умрешь в этом царстве.
Мои слова подожгли кукурузу, и холмы озарились оранжевым светом. Небо надо мной раскололось так же, как и мое сердце, когда я увидела лицо Эзры. Эфир струился по моей руке, трещал и плевался.
Вокруг меня раздались крики, и мне показалось, что я услышала свое имя в самом громком из них.
Долина содрогнулась, когда я поднялась с земли и схватила Эмбриса за мальчишеские кудри. Я откинула его голову назад, а затем нанесла удар, вонзив клыки в его горло.
Первозданный закричал, и его энергия бросилась в меня, обжигая рубашку и бриджи. Но мне было все равно. Я глубоко пила, вбирая в себя его кровь — саму суть королевств. Мне было все равно, что я никогда не разговаривала с этим Первозданным. Я пила до тех пор, пока не почувствовала, что он слабеет, что дыхание его становится затрудненным, а сердце замирает. Только тогда я освободила клыки.
Серебристый эфир осветил вены Эмбриса, но быстро стал золотым. Кровь потекла из ушей, ноздрей и рта Первозданного, а затем просочилась из его пор.
— Ты не сможешь пройти в Аркадию, — мои губы коснулись его щеки, отслаивая слои кожи. Я потащила его в воздух, подальше от дрожащих стен, окружающих Масадонию, столицу Терры. Я унесла его как можно дальше от города — от колоколов, звон которых я теперь слышала в городских стенах. — Не будет тебе долгого покоя. Никакого покоя. Ты ничего не заслуживаешь. Ты прекратишь свое существование.
Плоть на горле Эмбриса начала отслаиваться, золотистый эфир заливал все остальное тело. Я заставила его встать на колени.
— Я — та, кто рождена
С неба сверкнула молния, ударив в мою правую ладонь. Образовался зазубренный болт, раскаленный добела, как ямы бесконечного пламени Бездны. Руководствуясь инстинктом, я откинула его голову назад и вонзила молнию в нижнюю часть его челюсти.
Конец Первозданного Мудрости, Верности и Долга не был мгновенным.
Плоть Эмбриса разорвало, а оставшаяся кровь упала на землю и кипела, пока в конце концов не испарилась, а мышцы и сухожилия не высохли. Он ощутил, как распадается каждый дюйм его тела, начиная с нижней половины. Я оставила его голову — его глаза — напоследок, чтобы убедиться, что последняя секунда его существования была такой же ужасающей, как у Эзры и Марисоль, как у моей матери, слуг, охранников и всех тех, кого уже нет.
Я отпустила его, и тело превратилось в облако мерцающей пыли, разлетевшееся по кукурузному полю.
Эмбриса больше не было.
И это ничуть не смягчило мою ярость или печаль. Она только усилилась.
Я отступила назад, когда частицы эфира начали пульсировать и расширяться там, где когда-то стоял Эмбрис, и образовали шар мягко светящейся энергии.
Что-то происходило.
По всему телу поднялись крошечные волоски, энергия давила, заставляя меня отступить еще дальше.
Шар энергии устремился в небо и поднимался вверх, пока не оказался среди звезд, все время пульсируя.
Все остановилось.
Мое дыхание.
Мое сердце.
Царства.
Эфир просачивался сверху и снизу шара, затем слева и справа. То, что осталось от сущности Эмбриса, задрожало…
Затем вспыхнуло ослепительным светом, охватив север и юг, запад и восток королевств.
Вдалеке обрушилась половина Вала Масадонии. Я слышала, как бьются окна, как палящий ветер проносится по Терре. На короткую секунду я увидела розовые деревья, похожие на те, что выстроились вдоль Золотого моста, а также залитые лунным светом соломенные крыши крестьянских усадеб и деревень. В туманном сиянии я увидела людей, бегущих по полям. Женщин. Мужчин. Детей. Все они бежали, отчаянно пытаясь спастись, но потом все потухло, словно они были всего лишь высохшей золой. Деревья. Фермы. Деревни. Люди. Оранжевые холмы — нижние горы Беспредельных холмов, простиравшиеся до самого города Масадонии, — рухнули в море, вызвав громовую ударную волну. Поднялась огромная волна, высотой с любую гору и шириной со все побережье смертного царства. Она заслонила звезды и луну…
Вспышка яркого серебра прорезала ночное небо, и в груди у меня заклокотало от прихода еще одного Первозданного. В тени все еще поднимающегося смертоносного цунами я увидела силуэт Фаноса. Он с криком вонзил в волну свой освещенный сущностью трезубец, вызвав рев мощного ветра со всех сторон. Из трезубца вырвался эфир, превратившись в серебристую паутину, которая погнала волну вниз.
На том месте, где я стояла, снова задрожала земля, заставив меня отвести взгляд от Фаноса. Там, где упали жители, теперь лежали оболочки из плотного пепла. Сотни из них застыли навечно, некоторые лежали на земле целыми группами. Семьями. Другие стояли на коленях, прикрывая головы руками или подняв их вверх, словно в последние секунды молились богам, которые не отвечают.
Потому что мы навлекли на них эту гибель.
Там, где Эмбрис стоял на коленях, появились тонкие трещины, которые распространились по всей Масадонии. Вокруг меня из трещин пробивались маленькие саженцы, они росли, разрастались и быстро превращались в толстые стволы с блестящей кровоточащей корой. Сотни деревьев. Тысячи. Конечности прорастали, как костлявые пальцы, неправильно сформированные и согнутые. Из ветвей прорастали и распускались почки.
От тех мест, где когда-то возвышались горы Беспредельных холмов, до полуразрушенного Вала Масадонии в лунном свете грозно возвышался лес с темно-багровыми листьями и блестящей корой.
Некогда щедрых полей Терры больше не было. На их месте был лес, выросший из почвы, пропитанной Первозданной сущностью и кровью смертных. Склеп.
Температура упала настолько, что я могла видеть свое дыхание, но это ничуть не охладило мою ярость. Темная, удушливая ярость поднялась, как кипящий шторм, и поглотила меня. Буря тьмы ревела в моих жилах, поглощая все на своем пути, побуждая меня сокрушить. Уничтожить. Она звучала в каждом ударе сердца, как эхо гнева с именем, когда я открывала разрыв в королевстве.
ГЛАВА 42
Я шла по залитой солнцем золотой дороге, вдыхая аромат крови и смерти.
Впереди возвышался Вал из полированного мрамора и алмазов.
Сквозь туман, окутывающий то, что находилось за ним, по верху стены спешили стражники в золотых доспехах. Несколько человек подняли позолоченные луки и направили в мою сторону стрелы с наконечниками из камня теней. Другие обменялись настороженными взглядами. Они попятились назад, переключив внимание на темные облака над головой. Казалось, они ждали меня.
— Стоять! — крикнул стражник над воротами.
Этого не произошло.
Эфир взметнулся внутри, и я подняла руки. Золотистая сущность вырвалась из кончиков моих пальцев и помчалась по земле. Тучи над головой продолжали сгущаться, заслоняя солнце. Некоторые стражники бежали. Другие пускали стрелы.
Но для всех было уже слишком поздно.
Поднялся эфир, обрывая стрелы, и толстые нити энергии хлынули в Вал, инкрустированный алмазами. Золотисто-серебристый свет распространялся, образуя сеть вен, которые тянулись по всей длине стены, окружавшей Далос.
Я сжала руки в кулаки.
Раздался треск, подобный взрыву грома, и стражники замерли на месте. По всему Валу золотокрылые лица исказились в шоке и исчезли. Вал разлетелся на осколки камня и пепла.
Молния ударила в землю, когда я шла вперед, и бриллианты под моими ногами разлетелись вдребезги. Ветер вырывал пурпурно-розовые деревья с корнями и крутил их конечности, пока они не ломались. Стала видна меньшая стена вокруг дворца Кор. Она тоже превратилась в пыль. Я повалила деревья, на которых когда-то висели тела.
Дворец стал следующим, когда я призвала Смерть явиться. Я разбивала стеклянные двери и срывала крыши. Я обрушивала стены, и все, что раздавалось в ответ, — это хор недолговечных криков.
Задыхаясь от боли в груди, я закрыла глаза и тенью шагнула дальше в Далос, оказавшись перед линией готовых к бою стражников прямо за пределами разросшейся крепости.
Несколько наконечников стрел попали в цель, но мне было все равно. Я приветствовала боль и отдавалась ей, потому что она была ничем по сравнению с тем, что я чувствовала внутри. Я устремилась вперед, посылая за собой трещащую паутину энергии. Ряды стражников рассыпались. Я подняла руку, срывая с петель тяжелые позолоченные двери.