Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 162)

— Что слышал? — спросил он.

— Крик… крик, — в горле внезапно пересохло, и я попыталась сглотнуть.

На его лице появилось выражение беспокойства.

— Что?

Я уставилась на него в замешательстве. Не может быть, чтобы он не слышал, то что я слышала. Моя кожа все еще была в прыщах от этого звука.

— Я услышала крик — такого я еще никогда не слышала.

Рейн поднялся, в его взгляде появилось беспокойство.

— Сера, я ничего не слышал.

Это было невозможно, если только мой слух не улучшился настолько. Но звук был совсем близко, как будто человек стоял прямо рядом со мной.

— Сера? — спросил Рейн. Он протянул руку, чтобы положить ее мне на плечо, но я отступила назад. — Что происходит?

— Я… я не знаю, — повернувшись, я быстро пересекла комнату и распахнула дверь. — Что-то…

Еще один крик эхом разнесся по дворцовым залам, заставив меня попятиться. Это был не просто крик. Их было много. Ужасающий хор. Сотни. Тысячи криков, наполненных чистым ужасом и отчаянием.

Сердце заколотилось в груди, грозя вырваться из клетки. Мой дикий взгляд встретился со взглядом Рейна.

— Ты их не слышишь?

— Нет. Я ничего не слышу, — он еще что-то говорил, но какофония гортанных стенаний и агонизирующих криков заглушала его. Казалось, будто все измученные души на свете сошлись в…

О боги. Это было в моей голове. И крики были такими громкими, что сливались в симфонию жестокого ужаса. Я прижала руки к ушам в тщетной попытке заглушить звук. Крики словно разрывали мой разум, посылая острую, пульсирующую боль между висками и по позвоночнику. Я перевернулась на спину, впиваясь ногтями в кожу головы.

Рейн потянулся ко мне, схватив за руки. Мои колени подкосились. Я даже не почувствовала, как ударилась о пол из теневого камня. Я покачнулась вперед, когда Рейн отпустил меня и бросился к двери. Его крик заглушали вопли, каждый из которых был сильнее предыдущего. Казалось, сами царства кричат. Пронзительные крики, похожие на стук гвоздей по меловой доске, и низкие стоны, вызывающие в памяти образы корчащихся от боли тел. Я прижала руки к голове, но крики не прекращались. Интенсивность криков, казалось, усиливалась, объем передаваемых ими страданий становился почти невыносимым, когда сотни из них — тысячи — вздрагивали, умоляя между вздохами, сопровождаемыми рыданиями, когда они падали. И я чувствовала их. Я видела их. Плач матери, когда ее ребенка вырывали из рук. Мучительный крик стражника, когда невидимый враг сразил его. Отчаянный всхлип влюбленного, прижавшегося к безжизненному телу любимой. Боль была просто ошеломляющей, пока крики резко не затихли. Они все падали, один за другим…

Эфир пульсировал в груди с такой силой, что перехватывало дыхание. Сущность продолжала пульсировать, как будто я предчувствовала смерть.

Теплая рука обхватила мою шею, испугав меня. Я подняла голову и увидела, что передо мной склонился Нектас, и его слабые крики заставили меня вздрогнуть.

— Мейя Лисса, — его грубый, гравийный голос заставил меня вздрогнуть.

— Где Никтос? — потребовал Рейн.

— Его вызвали к Асфоделевым столбам, — сказал Рахар, прижав руку к груди.

Его кузен встал рядом с ним.

— Души могут подождать…

— Ты не понимаешь, — перебил его Рахар. Нектас помог мне встать. — Его потянуло к Столбам.

Тяжело дыша, я почувствовала, что у меня свело живот. Никогда еще дракен не выглядел таким бледным и встревоженным.

Рейн попятился назад, и на его лице промелькнуло понимание.

— Нет.

Обеспокоенный взгляд Сайона метался между кузеном и Рейном.

— Что, черт возьми, происходит?

— Как Первозданный Смерти, он не имеет иного выбора, кроме как подчиниться, — уголки рта Нектаса сжались. — Там… — он отвел взгляд, его челюсть сжалась. Он закрыл глаза.

— Слишком много душ прибыло к Столбам, чтобы судить их, — ответил Рейн.

Сайон напрягся.

— Что?

— Душ, — прошептала я, мои руки задрожали, когда я вдруг поняла, отчего у меня подкосились ноги. — Сотни, — меня пробрала дрожь. — Тысячи душ. Их было так много, что я могла их слышать. Я до сих пор их слышу. Я чувствую их смерть.

— Судьбы, — вздохнул Сайон. — Что могло вызвать это?

— Катастрофа в окружающей среде? — оцепенело предположил Рейн. — Например, сильное землетрясение?

— Нет, — прошептала я, ощущая покалывание в затылке. — Это было не то. В этом не было ничего естественного. Это было… — я резко вдохнула. — Мне нужно идти.

Взгляд Нектаса метнулся в мою сторону.

— Нет, не надо.

Покачав головой, я отступила назад, сущность запульсировала.

— Я должна.

Глаза Рейна расширились.

— Не надо…

Та часть меня, которая все еще действовала как смертная, просто отключилась. Не было никаких колебаний, никаких лишних раздумий.

Следуя за криками умирающих, я тенью шагнула в царство смертных — в кошмарный сон, который когда-то был моим домом.

Ласания.

ГЛАВА 41

Смерть была повсюду.

Я чувствовала только ее запах, когда тенью пробиралась в разные уголки королевства. Это все, что я могла ощущать. Все, что я могла слышать среди стенаний тех, кто остался. Неважно, куда я смотрела. Неважно, куда я ступала тенью. Смерть пришла при свете луны, в самые тихие и спокойные часы, и воцарилась над столицей Ласании. Ни богатство, ни власть, ни возраст не защитили никого.

И хотя я не могла поверить в то, что вижу, я знала. Боги, я знала, чьи крики услышала первыми.

Но я не верила в это, продолжая двигаться по Карсодонии и видя лица каждого из них с восковым, ошеломленным выражением. Меня охватила ярость, пронизывающая до костей.

Тела свисали из выбитых окон. Они лежали в своих садах парами, на лицах которых навсегда застыл ужас, и толпились на узких улочках Крофт-Кросса, лежа один на другом. Они захлебнулись в реке Най, и их занесло приливом: одних зацепило за скалы, других отбросило обратно, чтобы навсегда затерять в море Страуд. Тела лежали на белом песке пляжа, их руки и ноги были вывернуты. Они лежали разрозненными кучками вдоль крепостных стен, сломанные при падении.

И все это время тени бесшумно двигались по городу, словно призраки, стремясь скрыться. Но я видела их. Я видела их всех. И я чувствовала других, которых еще не видела. Я была здесь не одна.

Мой взгляд поднялся к башням и башенкам замка, и я поняла. Боги, я уже знала, что найду, когда тенью шагну за стены, которые не сделали ничего — абсолютно ничего, черт возьми, — чтобы предотвратить ужас, пришедший этой ночью. И все же то, что я увидела во внутреннем дворе, поставило меня на колени.

Я видела их между вспышками молний, серебристо-золотыми разрядами, пронзавшими ночное небо. Их пригвоздили к стенам Вэйфера, как богов на Валу у Дома Аида, проткнув руки и грудь теневым камнем. Их головы были откинуты назад, они были вынуждены принять неестественные позы, обнажающие их лица, словно хотели, чтобы их увидели. Обязаны были увидеть.

Я не хотела смотреть. В глубине меня зародилась дрожь, и я заставила себя посмотреть на них — увидеть лица слуг и стражников, горничных и управляющих, которых я узнала. Я увидела темноволосую, бледнокожую девушку-служанку, которая заманила меня в ловушку в тот день, когда я вернулась после помощи Эзре у целителей. Я увидела повара Орландо, огромного мужчину, превратившегося в безжизненную плоть и кости.

Я увидела леди Калу.

Самую доверенную леди моей матери, которая прошла со мной долгий путь по коридорам Храма Теней в день моего семнадцатилетия. Она всегда была со…

Длинные светлые пряди заплясали на ветру, спутавшись с каштановыми волосами леди Калы. Моя грудь сжалась. В лучах солнца сверкнула цитриновая заколка. Красивое, когда-то желто-багряное платье теперь блестело красными полосками, но я слышала ее голос, как будто ее губы шевелились.

Я бы хотела…

Я бы очень этого хотела.

Спазм толкнул меня вперед, на руки. Больше не будет никаких встреч. Никаких столь необходимых разговоров. Никаких попыток понять друг друга. Простить. Никакого движения вперед. Дать время рассказать новые истории. Нет.

Я покачнулась вперед, опустив голову и зажмурив глаза. Это не помогло остановить нахлынувшие эмоции. Мои щеки стали влажными. Я втянула в себя металлический воздух и открыла глаза. Капля слезы упала со щеки и расплылась по моей руке.