Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 13)

— В тебе нет ничего холодного.

— Есть, — настаивала я, мой голос был едва громче шепота. — Я не знаю, родилась ли такой, или это сделали угли, или это было то, как меня воспитали, и выбор, который я сделала из-за этого. Но я уже говорила тебе, Эш. Я не чувствую все так, как ты.

— Сера…

— Я знаю, ты должен чувствовать это, эту часть моей души. Не может быть, чтобы ты этого не чувствовал. И тебе не нужно лгать. Я не хочу, чтобы ты это чувствовал, потому что, боги, тот факт, что ты всегда это чувствовал, но все равно принимал меня, заставляет меня любить тебя еще больше. — Мой взгляд искал его. — Я не такая, как ты. Ты носишь эти отметины. Носи их. Я нет. Не совсем.

— Это неправда. Это неправда, — настаивал он, опуская подбородок так, что наши глаза оказались на одном уровне, когда я открыл рот, чтобы возразить. — Колис — тот, кто не чувствует сочувствия или сожаления. Кин — нет. Весес — тоже. Ты такая же, как они?

Я совсем не похожа на Кина или Колиса, но Весес… Что она сказала после того, как рассказала мне, что уничтожила половину своего Двора, когда Колис вернул Соторию?

Нас объединяет то, что мы агрессивно реагируем на тех, кого любим.

У нас было это общее.

Но это было единственное.

— Нет, — сказала я. — Я не такая, как они.

— Спасибо, черт возьми, что ты это сказала, — ответил он. — Просто ты носишь эти отметины по-другому, Сера. Тот факт, что мы вообще ведем этот разговор, доказывает это. — Его взгляд нашел мой. — Все мы, хорошие и плохие, немного чудовищные. Я не лучше тебя.

У меня в горле застрял чертов ком, как и тогда, когда он сказал это перед тем, как мы отправились на встречу с Колисом, чтобы получить его одобрение на коронацию.

— Но эти части? — Эфир пробежал по его радужным оболочкам. — Они не определяют тебя. Они не сумма того, кто ты есть. Они никогда ею не были.

— Ты сам-то в это веришь? — спросила я, зная, что в нем гораздо больше хорошего, чем во мне. Но он так не считал. — А те чудовищные вещи, которые ты совершил?

— Я начинаю понимать, — признался он.

Удивление мелькнуло во мне.

— Что изменило это?

— Ты.

Я качнулась назад.

— Я?

— Да, ты. — Его улыбка вернулась. — Потому что кто-то вроде тебя не смог бы любить меня, если бы я был суммой худших вещей, которые я сделал.

У меня перехватило дыхание, когда эмоции нахлынули. Его черты лица размылись.

— Кажется, я сейчас заплачу.

— Это не тот ответ, который я ожидал, — в его голосе послышалось беспокойство, и он слегка приподнялся.

— Это потому, что ты такой милый! — воскликнула я, смаргивая слезы с глаз. — И я не знаю, почему я такая эмоциональная. Я никогда не была такой, пока не встретила тебя. Это раздражает.

Эш усмехнулся, и облегчение отразилось на его лице.

— Это мило.

— Я совершенно не согласна с этим утверждением, — пробормотала я, взяв себя в руки. — Но вернемся к всадникам. Они сказали, что я не убила чудовище, но ранила.

Прошло мгновение.

— Они нашли тебя достойной?

— Да. Так что теперь я могу призвать их, если захочу положить конец королевствам. — Я закатила глаза. — Или что-то в этом роде.

— Ну, это облегчение, — заметил он, заслужив от меня косой взгляд. — Но я не удивлен. Потому что то, что я почувствовал в тебе, — это не жестокость, Сера. Это не то, что питает того монстра, о котором ты говоришь.

Я чуть не спросила его, что он почувствовал, но остановила себя. То, что Эш чувствовал во мне сейчас, было полностью обусловлено тем, что он чувствовал ко мне, и мне не нужна была моя интуиция, чтобы сказать мне это.

Правда в том, что Эш был прав насчет некоторых вещей, которые он говорил. Я не была злой. Колис, Кин и даже Весес были. Никто из них не начинал таким образом, но они стали злыми. Я? Я чувствовала, что нахожусь где-то посередине между добром и злом, балансируя на тонкой грани. И я не могла не думать, что истинная Первозданная Жизни должна быть полностью доброй. Или, по крайней мере, в основном доброй.

Как Эш.

— О чем ты думаешь? — спросил он.

— Я… я просто думала о тебе, — сказала я через мгновение. — Как твой отец хотел, чтобы ты был истинным Первозданным Жизни. Все здесь этого хотели.

Но что-то пошло не так, когда Эйтос заключил сделку с отчаянным Родериком Миерелем и поместил угли и душу Сотории в мою родословную. Я не переродилась как Сотория, и угли стали моими. Эти две вещи были только началом того, что пошло наперекосяк с планом Эйтоса.

— Они ожидали, что я вознесусь, чтобы стать истинным Первозданным Жизни, но я не стал, — сказал он, подперев щеку кулаком. — Ты это сделала. Этого не изменить, Сера.

— Я понимаю. Я просто… — Слова, которые мне не следовало произносить, вырвались наружу. — Я никогда не хотела быть Королевой или править чем-либо или кем-либо. — Я села, подтянув колени к груди. Эш последовала моему примеру, когда я сказала: — Я никогда не хотела такой власти, и до сих пор не хочу. Но я понимаю, что это нельзя изменить. Я просто не знаю, как я должна быть Королевой, не говоря уже о Первозданной Жизни.

Протянув руку, он провел пальцами по изгибу моей щеки. Слабый заряд энергии последовал за контактом.

— Просто будь собой.

Я коротко рассмеялась.

— Правда? Ты думаешь, это хороший совет? Потому что быть собой обычно заканчивается тем, что я бью кого-то, когда он меня раздражает, а это не похоже на королевское поведение.

Его губы дернулись.

— В зависимости от того, насколько они раздражающие, я не уверен, что у меня были бы с этим проблемы. Но это не все, чем ты являешься.

— А, да. Когда я не хочу ударить кого-то, я паникую и думаю, что не могу дышать, — сказала я, пока он заправлял мне за ухо несколько прядей волос. — И да, я знаю, что говорю это, потому что я встревожена. Но знание этого не означает, что я могу перестать думать об этом. — Я раздраженно выдохнула. — Можно было бы подумать, что Вознесение в истинную Первозданную Жизни означает, что мне больше не придется иметь дело с неконтролируемой тревогой.

— Эта тревога? — сказал он. — Я уже говорил тебе, что Латан испытывал нечто подобное.

Мое сердце сжалось при упоминании друга, который был убит, присматривая за мной в мире смертных. В детстве Латан испытывал чувство неспособности дышать перед сном, что привело его к мысли, что это секия. Очевидно, это было не так. Это было все то, что задержалось в глубине его сознания, настигая его, когда его мысли наконец затихали — то, с чем я сталкивалась на собственном опыте. Бог не вырос из этого. Он просто научился с этим справляться. Как? Хотела бы я знать, потому что даже моя новая способность предвидения не выдавала ответа.

— Это не сделало его слабым или каким-то образом менее важным, — продолжил Эш. — Как я уже говорил тебе, он был таким же сильным и безрассудно храбрым, как ты. Тревога, которая у него была, была просто частью его. Как будто это просто другая часть тебя.

— Во мне, конечно, много всего, — пробормотала я.

— Но остальная часть тебя? — продолжил он, пропуская мой комментарий. — Остальная часть тебя храбрая и сильная. Умная, преданная и гораздо добрее, чем ты сама себе представляешь. Ты была более чем достойна быть Супругой в Царстве Теней, и ты более чем достойна быть истинной Первозданной Жизни и Королевой Богов.

Дав его словам время дойти до меня, я надеялась, что они застрянут.

— Спасибо.

— Тебе не нужно благодарить меня за то, что я говорю правду, — сказал он, проводя пальцами по моим волосам. — И ты никогда не должна чувствовать, что с тобой что-то не так, особенно когда дело касается этого. Любой бы нервничал.

— А ты бы нервничал?

— Да.

Уголки моих губ сжались, когда я бросила на него искоса взгляд.

— Я бы нервничал, Сера. Это большая ответственность, которую нужно нести. — Его пальцы еще немного перебирали мои волосы. — Это большая сила.

Это была огромная сила. И власть, которой можно было распорядиться самым худшим образом. Колис был тому доказательством. Тем не менее, любой может стать жертвой неправильного использования. Здравый смысл подсказывал мне, что мой темперамент, скорее всего, сделает меня более уязвимой к такому.

Но это было не просто злоупотребление властью, когда что-то могло пойти не так. Это было также неумение использовать эту власть. Включится ли моя интуиция и направит меня? Или это тоже будет чем-то, что я должна была выяснить? Я не знала, и все это меня как-то пугало.

— О чем ты думаешь? — тихо спросил Эш, накручивая прядь моих волос на палец.

— Я… я не знаю. — Мои глаза закрылись. Это была ложь. — Я просто не хочу никого разочаровывать.

— Ты этого не сделаешь, — заявил он, не колеблясь ни секунды.

— Я чувствую, что ты должен это сказать.