Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 73)

Он на мгновение замолчал.

— Ты говоришь так, будто это ничего не значило.

Я так и сделала?

— Просто все было так, как было.

Последовала еще одна короткая пауза молчания.

— Ты храбрее, чем я думал.

Лицо потеплело, и я выдавила из себя смешок.

— Это неправда. Я провела всю свою жизнь в страхе. Я все еще… — я сделала глубокий вдох. — Я не думаю, что была или остаюсь храброй. Скорее всего, я просто отчаянно пыталась выжить.

— Страх не уменьшает храбрости, — сказал он, застегивая последнюю пуговицу. — Как и отчаяние. Во всяком случае, оно укрепляет храбрость.

— Возможно, — пробормотала я, прочищая горло. — Я бы спросила, каково это было для тебя, но, поскольку ты никогда не был ребенком… — Я замолчала, нахмурившись. — Это действительно странно произносить вслух.

Принц издал смешок, его пальцы слегка коснулись моей кожи, раздвинув полы платья, когда он задирал их мне на спину. Рукава платья соскользнули еще ниже по моим рукам, остановившись чуть выше локтей.

— На что это было похоже? — Спросила я, мое любопытство взяло верх. — Быть созданным?

— Это трудно объяснить и, вероятно, невозможно понять. — Его руки скользнули по моей спине, посылая по мне еще одну волну мелкой дрожи. — Но это как… проснуться, открыть глаза и все узнать.

Я моргнула.

— Все? Буквально в одно мгновение? — Я оглянулась на него, но его голова была повернута таким образом, что я не могла видеть выражения его лица. — Ты знаешь все?

— Да, но требуется время, чтобы понять, что ты знаешь и как все это применимо к окружающему тебя миру — миру, в который тебе еще предстоит войти. — Его пальцы прошлись по линии моих лопаток. — На полное понимание могут уйти годы.

Я пыталась представить, каково это — проснуться с осознанием того, что я приобрела всю свою жизнь за считанные минуты. Он был прав. Я не могла понять.

— Это звучит… впечатляюще.

— Даже очень.

Я замерла, пока он продолжал исследовать мою спину, наслаждаясь его теплыми прикосновениями.

— А когда ты был создан, ты выглядел так же, как сейчас?

— Не совсем. — Его пальцы прошлись по моей спине. — Когда я пришел в сознание, я был глубоко под землей.

Я выдохнула.

— Тебя похоронили заживо?

— Нет, на'лаа. — Он снова провел руками по моей спине. — Я был сотворен из земли, как и все деминиены, и когда мы приходим в сознание, мы еще не полностью… сформировались.

— Не полностью сформировались? — Мой взгляд упал на его меч в ножнах. — Мне нужно больше подробностей об этом.

— Требуется некоторое время, чтобы наши тела превратились в то, что ты видишь сейчас, и в процессе создания что-то может пойти не так, — объяснил он. — Сначала мы всего лишь сознание, но со временем наши кости выковываются из камня глубоко в земле, наша плоть высекается из камня. — Его пальцы скользнули по моим ребрам. — Все это время корни ведьминых деревьев питают нас, создавая наши органы и наполняя наши вены. Этот процесс может занять годы, пока мы прислушиваемся к жизни вокруг и над нами.

У меня, скорее всего, отвисла челюсть. Я пыталась осмыслить все это и сдалась, потому что не было никакого способа.

— Годы под землей? Я бы сошла с ума.

— Конечно, ты бы сошла. Ты смертна, — просто заявил он. — Мы — нет.

— Но я не понимаю… Я имею в виду, что у вас течет кровь. А не сок.

— Как и у Вичвудов.

Вспомнив слухи, я скривила губы.

— Я слышала, что у Вичвудов течет кровь, но я…

— Ты в это не поверила?

— Я думала, что люди просто видели красный сок, но, кажется, теперь я понимаю, почему Колдовские леса такие священные. — Я неуверенно рассмеялась. — Знаешь, той ночью в саду, когда ты сказал, что являешься частью всего, что нас окружает, я не думала, что ты имел в виду буквально.

— Большинство не стали бы. — Его пальцы скользнули по изгибу моей талии.

Я подумала о том, что он рассказывал мне о прошлом мире.

— Знали ли те, кто жил до Великой войны, о Вичвудах?

— Если бы они это и сделали, то об этом забыли, но при входе в лес были бы знаки, указывающие на то, что они ступили на священную землю. Предупреждения, которые должны были быть проигнорированы. Именно уничтожение Ведьминых лесов пробудило первых.

В каком-то смысле, было трудно не сердиться на наших предков, когда казалось, что они почти добровольно вырыли себе могилы.

— Есть же хайборны, которые рождаются, верно? — Спросила я. — Я говорю не о целестиях.

— Дети Деминиенов рождаются и стареют так же, как целестия или смертные, но, возможно, медленнее.

— Я так и думала. — Я сделала паузу. — У тебя есть дети?

— Нет.

Не знаю, почему я испытала облегчение, услышав это, но я была рада.

— Я слышала, что Деминиены на самом деле могут выбирать, когда им заводить ребенка. Как будто обе стороны должны хотеть, чтобы ребенок появился на свет. Это правда?

— Так и есть.

— Должно быть, это приятно, — пробормотала я.

— Что на счет тебя? — Его руки снова скользнули по моей спине. — У тебя были дети?

— Боги, нет.

Принц Торн рассмеялся.

— Я так понимаю, ты не любишь детей?

— Дело не в этом. Это просто какой-то… — Я замолчала. Слова Грейди всплыли на поверхность. С чего бы мне хотеть произвести на свет ребенка? Это был чертовски хороший вопрос для большинства, но для меня? Даже в большей степени. Как я могла даже прикоснуться к своему ребенку?

— Я понимаю, — тихо сказал он.

Я открыла рот, но закрыла его, подумав, что, возможно, он действительно понимал, что я не смогу дать ребенку ту жизнь, которую он заслуживает. Что я боялась, что в конечном итоге повторю историю. Я не хотела так поступать с ребенком. Я не могла. Но он никак не мог знать, насколько по-настоящему трудным это будет для меня.

Я прочистила горло.

— В любом случае, ты сказал, что во время создания что-то может пойти не так?

— Если процесс нарушается, создание прерывается. — Его ладони скользнули вниз по моим рукам, схватив рукава моего платья. У меня перехватило дыхание, когда шелковистый материал соскользнул с моих рук и бедер, собираясь у моих ног. — То, что пробуждается, еще менее смертельно, чем Деминиен.

Холодок пробежал по моему обнаженному телу.

— Ты говоришь о тех, кто не похож на нас? Таких, как никсы?

— В некотором смысле, — сказал он, и его ладони снова коснулись моих ребер, прогоняя холод. — Никсы специально просыпаются пораньше.

Я мысленно вернулась к тому времени, когда в последний раз была в этом зале.

— Это ты имел в виду, когда говорил о том, что не доверяешь тем, кто создал никсов?

Его дыхание коснулось моего затылка, а затем я почувствовала его губы там.