Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 72)

— И что же тогда? — Я поднялась, уронив подушку, на которой сидела. — Пожертвовать немногими, чтобы спасти многих? Это и есть то, что на самом деле означает повиновение приказам короля?

— В самом упрощенном виде? Да. — Он наблюдал за мной. — Есть причина, по которой большинство смертных не знают историю своего королевства.

— Потому что, если бы они знали, то боялись бы Хайборнов?

Он кивнул. — Больше, чем многие уже знают. -

Похолодев, я провела руками по плечам. Я не была уверена, что это единственная причина, по которой история держалась в секрете. Возможно, король и те, кто правил, не хотели, чтобы у нас был шанс сделать что-то лучше, чем мы делали и были лучше, чем раньше.

— Это слишком много для понимания.

— Я знаю.

Полагаю, невежество — это блаженство, — пробормотала я.

— Знание редко облегчает жизнь. — Он глубоко вздохнул. — Чем я с тобой поделился? Это запрещено.

Я посмотрела на него.

— Тогда зачем тебе это?

— И снова я не знаю. — Он рассмеялся. — Я думаю, я почувствовал необходимость объяснить, почему я сделал то, что сделал, потому что мне кажется… — Он нахмурился. — Мне кажется важным, чтобы ты поняла, что я не…

Что он не был монстром.

Я прерывисто вздохнула. Я не знала, что и думать. Он был монстром? Возможно. Он утверждал, что не испытывает сострадания и опустошает города по приказу короля, но на самом деле он выполнял приказы короля. Я могла видеть это даже сейчас.

Я знала, что он не был ни плохим, ни хорошим. Я тоже не была такой, и мне не нужна была интуиция, чтобы подтвердить это или понять, что он спасал тех, кого мог, и оплакивал тех, кого не мог.

— Если ты хочешь уйти, Калиста, я не буду тебя останавливать. Я бы даже не стал тебя винить, — сказал принц Торн, привлекая мой взгляд к себе. — Это я обещаю.

Кивнув, я попятилась и отвернулась от него, потому что это было… это было то, что, как я думала, мне нужно было сделать. Я пересекла комнату, чувствуя, как его взгляд прожигает мне спину. Я подошла к двери и взялась за ручку. Она повернулась в моей руке. Дверь со скрипом открылась. Мое сердце бешено заколотилось, когда я уставилась на узкую щель. Я была заморожена, находилась в состоянии войны с самой собой, потому что я…

Я не хотела уходить.

Несмотря на то, что я должна была, и несмотря на то, что я узнала, я хотела остаться, и я знала, что это значит, если я это сделаю — на что я соглашалась. Компания, которую он хотел, не предполагала, что я буду учить его тонкостям согласия или продолжать спорить о том, о чем только боги знают. Он хотел меня. Мое тело. Я хотела его. Его тело.

Почему у меня не могло быть этого?

Для этого не было никакой причины, кроме… острого чувства нервозности, потому что оставаться здесь необъяснимым образом казалось чем-то большим.

Потому что, оставаясь с ним, я искала не просто удовольствия. Это было общение. Его кажущееся необъяснимым доверие ко мне. О сложности того, кем и чем он был. А еще о тишине, которую я обрела рядом с ним.

Закрыв дверь, я обернулась и увидела, что он стоит там, где я его оставила. Наши взгляды встретились, и мне показалось, что я заметила тень удивления на его лице.

Он медленно протянул руку. В груди у меня было слишком тесно и слишком свободно одновременно. Я не чувствовала прохлады пола под ногами, когда шла вперед. Он не сводил с меня глаз, когда я подняла свою дрожащую руку и вложила ее в его. Прикосновение моей ладони к его ладони было потрясением для всех чувств, и когда его пальцы переплелись с моими, моя интуиция молчала, но каким-то образом я знала, что после этого момента, после сегодняшней ночи, ничто уже не будет прежним..

ГЛАВА 27

Был хороший шанс, что это просто мое сверхактивное воображение руководило моими мыслями, заполняя пробелы, о которых умалчивала моя интуиция, но я не могла избавиться от ощущения, что этот единственный выбор стал началом всех перемен, когда принц Торн обратился.

Не говоря ни слова, он повел меня в спальню. Мое сердце все еще колотилось, когда я перевела взгляд с двери на ванную, а затем на кровать. Во мне нарастала нервная энергия, смесь предвкушения и… неизвестности. Прошло так много времени с тех пор, как я была с кем-то в последний раз.

И я никогда не была с таким, как он.

Принц Торн остановился у края кровати и повернулся ко мне. Он все еще молчал, когда коснулся моей щеки, и радужки его глаз переливались всеми цветами радуги. Мог ли он сказать, почему мой пульс участился сейчас? Я прикусила нижнюю губу.

Удерживая мой взгляд, он провел кончиками пальцев вниз по моему горлу, к плечу. Он повернул меня так, чтобы я стояла к нему спиной.

— На что это было похоже для тебя? Взросление?

— Я… я не знаю. — От едва заметного прикосновения по коже пробежали мурашки.

— Нет, ты знаешь. — Он убрал тяжелую прядь волос с моего плеча. — Скажи мне.

Я уставилась перед собой.

— Почему ты хочешь знать?

— Я просто хочу.

— Это не так уж интересно.

— Я в этом сомневаюсь, — сказал он. — Расскажи мне, на что это было похоже, на'лаа.

— Это было… — У меня перехватило дыхание, когда его пальцы нащупали ряд крошечных крючков на спине моего платья. Прикроватная лампа зажглась, заставив меня вздрогнуть. Я не думала, что когда-нибудь смогу привыкнуть к его умению делать такие вещи. — Это было тяжело.

Он на мгновение замолчал.

— Когда ты стала сиротой?

— Когда я родилась? — Я рассмеялась. — Или вскоре после этого, я полагаю. Я не знаю, что случилось с моими родителями — заболели ли они или просто не могли заботиться обо мне, — и я… я часто думала об этом. Например, почему они отказались от меня? Был ли у них выбор?

— Тебя это больше не удивляет? — Спросил он, расстегивая платье, пока медленно расстегивал застежки.

Я покачала головой.

— В этом нет смысла. Такое поведение могло свести с ума, поэтому я решила, что у них просто не было выбора.

— Скорее всего, это правда, независимо от сценария, — прокомментировал он, и я кивнула. — Как ты выжила?

— Делая все, что было необходимо, — сказала я, а затем быстро добавила: — Я была не одна. У меня есть друг. Мы выжили вместе.

— А этот друг? Он облегчил выживание?

Я обдумывала это, пока тыльные стороны его пальцев скользили по коже моей поясницы.

— Это действительно облегчило задачу, но…

— Но?

— Но это также усложнило задачу, — прошептала я. — Потому что ты заботишься не только о своей спине, понимаешь? Но и о ком-то еще — о ком-то, о ком ты беспокоишься каждый раз, когда вы расстаетесь в поисках еды, денег или крова? На улицах может случиться столько всего. Все такие… — Я замолчала, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Кто такие все?

Я оглянулась на него через плечо. Тусклый свет отбрасывал тени на его впалые щеки.

— Ты действительно хочешь это знать? Потому что тебе не нужно притворяться, что тебе интересно, что бы это ни было.

Он посмотрел на меня сверху вниз, прикрыв глаза ресницами.

— Я не притворяюсь, — сказал он. — И за ужином я тоже не притворялся.

Я приподняла бровь.

— Тебя действительно интересовали различные виды седума? — Я рассмеялась. — Седум никого не интересует.

— Но это так.

— Да, тебя легко развлечь.

Принц Торн усмехнулся.

— Это еще одна вещь, в которой я сомневаюсь, — сказал он. — Все были такими, как ты, на'лаа?

Прикусив нижнюю губу, я слегка покачала головой.

— Каждый человек — потенциальный враг. Другие дети, даже те, с которыми ты делил пространство и которым доверял. Человек, который сегодня дал тебе хлеба, на следующий день может вызвать на тебя суд и обвинить в воровстве. Тот слишком дружелюбный джентльмен, что живет дальше по улице? Что ж, за это дружелюбие приходится платить. — Я пожала плечами, когда его пальцы замерли на последнем крючке. — Значит, ты не просто заботишься о себе, но и не одинок. За тобой тоже кто-то присматривает.