Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 56)

Принц Торн был неотразим в свете свечей, его распущенные волосы мягко падали на щеки. Тогда он и отдаленно не походил на смертного. Казалось, я не могла заставить свое горло сглотнуть, когда наши взгляды встретились. Радужки его глаз были неподвижны, но взгляд от этого не стал менее пристальным и пронзительным.

— Ах, да. Я подумал, раз вы двое уже знакомы, вы не будете возражать против ее присутствия, — сказал Клод, снова беря в руки бокал с шампанским. — Надеюсь, я не ошибаюсь в своем предположении?

— Нет. — Принц Торн улыбнулся, не отрывая от меня взгляда, и откинулся на спинку стула. — Я совсем не возражаю против ее присутствия.

Я опустилась на дюйм в своем кресле.

— На самом деле, — продолжил принц Торн, — я приветствую это.

Мое сердце как-то странно екнуло, и мне захотелось прихлопнуть себя на потом, когда Клод склонил голову набок. Снова воцарилось напряженное молчание. Прошла небольшая вечность, прежде чем принц отвел взгляд, и я, наконец, смогла сглотнуть, прежде чем подавилась собственной слюной.

— И кто бы это мог быть? — Спросил принц Торн.

— Мой кузен Хаймель, — ответил Клод, ставя бокал рядом со своей тарелкой. Я надеялся, что Гласс останется там. — Как капитан стражи, он является неотъемлемой частью поместья Арчвуд и города в целом.

— Ваша светлость. — Хаймель соответственно склонил голову. — Для меня большая честь видеть вас и ваших людей за нашим столом.

За наш стол? Я едва сдержала смешок.

Принц Торн посмотрел на него, и изгиб его хорошо очерченных губ совсем не походил на те улыбки, которые я у него видела. Его улыбка была холодной. Бесстрастной. У меня мурашки побежали по коже.

— По-моему, я не был представлен тем, кто вас сопровождает, — заявил Клод, когда слуги наполнили бокалы шампанским, а тарелки щедро наполнили всем, что было предложено.

— Командующий лорд Разиэль. — Принц Торн протянул руку Хайборну, который вошел вторым, а затем кивнул другому. — И лорд Бастиан.

Бас.

Мой взгляд метнулся к другому хайборну, и я внезапно поняла, почему он улыбнулся, когда заметил меня при входе. Он был в саду той ночью, тот самый, который разговаривал с принцем Торном, пока я то приходила в себя, то теряла сознание.

Лорд Бастиан поймал мой взгляд и подмигнул.

— В вашем городе очень спокойно, — сказал он, переключая свое внимание на барона. — Как и территория вашего поместья. У вас очень… красивые пейзажи, особенно в садах.

О боги…

Будет ли это драматично с моей стороны, если я пожелаю, чтобы пол разверзся под моим стулом и поглотил меня целиком?

— Это очень любезно с вашей стороны. Арчвуд — жемчужина Срединных земель. — Клод потянулся за этим чертовым бокалом шампанского. — Пожалуйста, наслаждайтесь нашей едой. Все это было приготовлено в вашу честь.

— Я очень признателен, — поблагодарил принц Торн.

— Арчвуд — это больше, чем просто жемчужина Срединных земель, — заявил командир Разиэль, когда принц взял нож и принялся резать курицу. — Это жизненно важный торговый порт, расположенный в центральной части королевства, и, безусловно, самый доступный город вдоль Восточного канала, — сказал он. Это было правдой только потому, что остальные города вдоль Восточного канала были изолированы Ведьминым лесом. — Арчвуд очень важен для… королевства.

— Для меня большое облегчение слышать, что король Еврос признает важность Арчвуда для целостности Келума, — ответил Хаймель, а затем начал рассказывать об успехах Арчвуда в организации перевозок товаров кораблями и их распределении по остальным пяти территориям.

Я почти не слушала, потому что краем глаза заметила, как Клод жестом попросил наполнить его бокал. Я напряглась, сомневаясь, что это осталось незамеченным принцем Торном или остальными. Клод взял намазанную маслом булочку, разломил ее на части и принялся есть кусочек за кусочком, продолжая обмениваться любезностями. Я надеялась, что хлеб впитал часть алкоголя, который он употреблял. Я взглянула на принца — на его руки, когда он разрезал курицу.

В том, как все говорили, чувствовалась какая-то особая резкость, слова Хайборна становились все более редкими, по мере того как барон продолжал пить. И я была очарована, наблюдая за тем, как Хайборн ест, что, должна признать, было немного странно. Было просто странно видеть, как они едят с такими безупречными манерами, будучи в доспехах, и при каждом движении на стуле мелькали кинжалы в ножнах. Тем временем барон продолжал ковыряться в еде, как маленький ребенок.

— Не хотите ли чего-нибудь еще? — Спросил принц Торн.

Когда ответа не последовало, я оторвала взгляд от рук принца, медленно осознавая, что он обращается ко мне. Мои щеки вспыхнули.

— Прости?

Он указал вилкой на мою тарелку.

— Ты почти ничего не ела.

Мой обычно здоровый аппетит был подавлен нервами и тем, что происходило вокруг.

— Я немного перекусила незадолго до ужина, — сказала я ему.

Приподняв бровь, он посмотрел на меня так, словно знал, что я лгу, и это было правдой.

— Ты устала? — Клод взглянул на мою тарелку, прежде чем перевести взгляд на принца. — В последнее время она очень устала.

Я прикусила губу. С его стороны было совершенно необязательно делиться этим.

— Это так? — Пальцы принца Торна лениво постукивали по столу.

— Она проводит много времени на свежем воздухе, — продолжил Клод, пока я глубоко вдыхала через нос. — В своем саду.

На лице лорда Бастиана промелькнул интерес.

— Сад?

— Не тот сад, о котором вы, вероятно, подумали, — быстро объяснила я. — Это всего лишь небольшой участок садов барона, который принадлежит мне.

— Если я не смогу найти ее в стенах этого поместья, я всегда знаю, где ее найти, — с нежностью в голосе произнес Клод. — У нее довольно большой опыт.

Чувствуя на себе пристальный взгляд принца Торна, я наколола на вилку тушеную морковь.

— Я слышал об этом, — пробормотал принц Торн.

— Ты рассказала ему о своем саду? — Спросил Клод с глубоким смешком. — Она говорила с тобой о различных сортах седума? Уверяю тебя, это стимулирует беседу.

— Разные виды, — пробормотала я себе под нос.

— Пока нет. — Принц Торн откусил кусочек цыпленка. — Сколько существует различных видов очитка?

Конечно, он не мог всерьез интересоваться этим, но положил вилку рядом с тарелкой и стал ждать.

— Есть… есть сотни различных видов, ваша светлость.

— Торн, — поправил он.

Стоявший рядом с ним командир Разиэль повернул к нему голову, приподняв брови.

— Сотни? — Переспросил принц, то ли не замечая пристального взгляда Командира, то ли игнорируя его. — Как кто-то может быть в этом уверен? Я думаю, они все выглядят одинаково.

— Но они выглядят по-разному. — Я наклонилась вперед на стуле. — Некоторые вырастают больше чем на фут, в то время как другие тянутся до земли. Их стебли могут быть довольно тонкими и легко ломаться, но они способны уничтожить даже самые стойкие сорняки, особенно тот вид, который называется Драконья кровь и который довольно быстро распространяется. Это разновидность суккулентов, которые… — Я замолчала, осознав, что все, включая персонал, уставились на меня.

На лице лорда Бастиана появилась странная улыбка.

Командор Разиэль выглядел так, словно ему в уши воткнули ледорубы.

Но принц Торн… он выглядел увлеченным.

— И что? — настаивал он.

Я откашлялась.

— И они бывают почти всех цветов, но я… я предпочитаю красные и розовые. Их, по-видимому, легче выращивать, и они сохраняются дольше всего.

Принц Торн согнул руку, которой постукивал по столу.

— Какие же из них наиболее распространены?

Заметив, что взгляды других хайборнов мечутся между принцем и мной, я почувствовала, как по щекам разливается тепло.

— Вероятно, это сорт, известный как «Осенняя радость». Он немного напоминает мне цветную капусту по внешнему виду в течение всего лета, а затем, начиная с сентября, зацветает ярко-розовым цветом.

— Я думаю, что у нас в Шотландии они есть, — сказал лорд Бастиан, проводя вилкой по остаткам утки на своей тарелке. Он улыбнулся мне. — Я знаю это только потому, что мне тоже кажется, что они напоминают цветную капусту.

Я неуверенно улыбнулась в ответ.

— Кстати, о горах, — вмешался Клод, отпивая из своего бокала. — Все вы приехали из Витруса?