Дженнифер Арментроут – Корона руин (страница 11)

Я крутанулась на месте, подняв тучу брызг и пены, обыскивая взглядом берег. Мой рот приоткрылся, но его имя замерло на губах.

Берег бассейна был пуст, но я… я чувствовала его. Его взгляд. Как и всегда, он был мощным, словно прикосновение; он скользил по моему лицу, очерчивал скат плеч и спускался ниже. Душный румянец разлился по шее, а соски затвердели под тяжестью этого взгляда, который мог принадлежать только Кастилу.

Он был здесь.

Ни в чем в жизни я не была так уверена.

Прикусив нижнюю губу, я снова осмотрела берег, на этот раз медленнее. Мой взгляд скользил по сирени и густым теням, цепляющимся за каждую ветку, пока я медленно поворачивалась к ступеням бассейна.

Вода колыхалась вокруг моих бедер, щекоча кожу, когда я замерла. Мои глаза впились в зев пещеры. Нежные соцветия на тонких ветвях завяли, скрутились и натянулись, повиснув в воздухе, словно отпрянув от прохода — от тьмы, которая заменила собой туманную дымку.

Мелкая дрожь охватила всё тело. Там… что-то было в этих тенях. Я сделала еще шаг вперед. Вода опустилась до уровня бедер, посылая крошечные пузырьки кружиться по поверхности. Дыхание сперло в горле, когда я почувствовала, как его взгляд скользнул туда, где пенилась вода. Трепет пронзил меня; запах сосны и пышных специй усилился, ложась на мою обнаженную кожу, как атлас. Бедра задрожали от острой пульсирующей боли.

Тени, цеплявшиеся за стены пещеры, отслоились и с шепотом поползли по влажному камню к месту, где в проходе сгущался мрак, который, казалось, пульсировал и расширялся. Они уплотнились и загустели, становясь глубокого темно-серого цвета, и двинулись вперед—

И он вышел вперед, окутанный темно-серыми тенями и багровым дымом с серебристой каймой.

Всё моё тело оцепенело, когда Первородный туман обвился вокруг его ног и талии.

Сердце гулко застучало; я смотрела на Кастила. Никогда еще он не был так похож на Бога Смерти, как сейчас.

И именно им он стал.

Присоединение разделило мои способности между ним и Кираном, превратив их обоих в Деминиев-Первородных — Первородных, не принадлежащих ни к одному Двору. Но на Каса… на него это подействовало иначе, и я всё еще не верила, что дело было только в количестве этера в его крови из-за его прадеда. Была другая причина, которую я не могла разгадать, но сейчас это не имело значения.

Имело значение лишь то, почему он явился в моем сне в таком обличье.

Беспокойство расцвело во мне. Я знала о странствиях по снам далеко не всё. Либо моя vadentia — предвидение — не работала в этом состоянии между сном и реальностью, либо мне не суждено было знать. Но в прошлый раз он выглядел как обычно, пока не пришло время просыпаться. Только тогда начали проявляться следы того, что с ним сделала Кровавая Королева — моя мать.

Если только это был он.

Нет, это была его осанка, его рост. Его широкие плечи. Его присутствие.

Это был он. Но что-то было совсем не так. Я сделала неглубокий вдох и подалась вперед.

Сущность закружилась быстрее, клубясь над его плечами, когда он резко вскинул голову и наклонил её вбок. Сквозь пульсирующую массу, окружавшую его, я не видела ни его лица, ни глаз.

Моя тревога росла, прогоняя жар его взгляда. Я шагнула к нему, поднимая руку—

Туман, вращавшийся вокруг него, замер. Прошло мгновение. Багряные сумерки выплеснулись на поверхность бассейна. Под бурлящими тенями и дымом, тянущимися ко мне, вспенившаяся вода застыла, а затем покрылась ледяной коркой. Я резко остановилась, когда тени закружились вокруг меня, а воздух стал холодным, как зимнее утро в северных землях Масадонии. Лед формировался тонкими венами, треща, пока он стремительно расползался по поверхности горячих источников.

— Кас, — выдохнула я, и мое дыхание превратилось в туманное облачко.

Распространение льда прекратилось; он негромко потрескивал, пока струи сущности вились вокруг меня, наполняя легкие его запахом — сосной, специями и… Это не был запах влажной земли и мха, который я чувствовала в нем раньше, когда он был на грани превращения в Первородного. Это было похоже, но глубже и холоднее. Как… промороженный пепел.

У меня пересохло во рту, пока я всматривалась в фигуру перед собой, ища его золотые глаза. Я не могла найти и намека на них. Преломленные лучи света, казалось, огибали его, оставляя лишь силуэт, в котором было больше звездного света, сумерек и багрового дыма, чем человека.

— Кас, — попыталась я снова, дрожа от ледяных обжигающих нитей, круживших вокруг.

Он хранил молчание.

Я облизнула губы, пытаясь найти хоть какие-то слова, чтобы достучаться до него, потому что он был здесь и в то же время его здесь не было.

— Я люблю тебя, — сказала я ему. — Всегда.

Дым и тени запульсировали и задрожали, истончаясь, пока я не увидела четкий контур его рта, полноту верхней губы, остроту скулы и его глаза. Золотые, как отполированный цитрин с прожилками серебра, окунутый в багрянец. Туман замедлился—

Голова Кастила вдруг дернулась в сторону, и его губы изогнулись с одной стороны в ухмылке, которую я обычно находила невыносимо обаятельной. Сейчас же в ней была острота лезвия, обещавшая погибель любому, на кого она будет направлена.

Он просыпался.

— Кас

Было слишком поздно.

Бурлящие тени отступили, скользя обратно по замерзшей воде. Лед треснул и растаял в поднимающемся паре.

Кастил снова повернул голову ко мне, и я чувствовала его пронзительный взгляд еще секунду, прежде чем тени и дым рассыпались на фрагменты.

А затем он исчез.

Но я не могла оторвать глаз от того места, где он стоял. Даже когда белесая облачная пелена опустилась на пещеру, стены начали исчезать, и я перестала чувствовать воду, в которой стояла, и влажный воздух на своей коже.

А потом исчезла и я.

И ИЗ ПЕПЛА ПЕРВОГО ПЛАМЕНИ

Кастил

Мною владели лишь две цели…

Найти её.

И покончить с Колисом.

Он не мог прятаться вечно.

А она? Я искал её в мире бодрствующих и знал, где она. Но я не мог добраться до неё.

Пока что.

Я не отдыхал. Ни когда шли дни, ни когда сменялись недели. Я ждал с удушающим отчаянием, горькой паникой, яростью и виной, которые сплелись в еще более тугой узел в моем сердце. Он засел за ледяной глыбой, которая уже сковала мою грудь и не желала таять.

И из этой замерзшей бездны он рос.

Все началось как неуловимый шепот в ночи, постоянный и неизбежный.

Это напоминало состояние на грани жажды крови, когда кожа чешется, а челюсти ломит, когда разум сужается до одной-единственной потребности. Это напоминало мне долгие ночи, когда ни выпивка, ни драки, ни секс не могли заглушить воспоминания о том, как меня заковали и забрали. Моя кожа покрывалась мурашками точно так же, как тогда. Давление в груди нарастало, как в те времена, когда ничто не могло заставить замолкнуть издевательский смех.

Но это было другое. Впрочем, оно не казалось незнакомым. Почти так, будто оно было там еще до Пенсдурта. До её Вознесения. Даже до неё самой. Возможно, оно было там всегда, и только сейчас проснулось, став огнем в моих костях и дымом в моих венах. Оно преследовало меня на грани сна и шептало, пока я бодрствовал.

Это не было желанием или нуждой. Это был позыв, требовавший выхода.

Перевернуть порядок вещей.

Отменить.

Распутывать.

Разрушать.

Он был неумолим, и его было почти невозможно сдерживать; он затихал, только когда я позволял ему взять верх. Когда я охотился. Когда я уничтожал.

А это? Неподвижность и тишина? Это была агония и пытка — держать себя в узде и не издавать ни звука. Я позволял этому чувству грызть меня, заставляя себя ускользнуть в сны, где у меня был шанс найти её.

Я всё еще не нашел её, и это…

Чертовски пугало меня.

Но я был настойчив. Усилием воли я заставлял себя заснуть, погрузиться в небытие без сновидений. И я оставался там.

Все началось с медленного возвращения сознания. Затем последовал толчок в центре груди, вытянувший меня откуда-то из промежутка между сном и явью.

— Кастил.

Её голос нашел меня, отдаваясь эхом в моей крови, словно заклинание, и неся с собой слабый, сладкий и пьянящий аромат жасмина. Осколки солнечного света пронзили темную, бурлящую, мутную тьму, откалывая её кусками, пока я не увидел серый камень и гроздья сирени, устилавшие каменный потолок и свисавшие с него. Сквозь каскад лавандовых соцветий я разглядел бассейн с пенящейся водой и волосы цвета полированного граната…

Я увидел её.