Дженнифер Арментроут – Корона из золотых костей (страница 133)

Зазвенели предупреждающие колокольчики. Впрочем, они звенели с тех пор, как она вошла в зал с принцем Маликом, словно с супругом.

– А где король? – спросила я.

– В столице, – ответила она, разглядывая Киерана. Протянула руку, чтобы поправить воротник его туники, но заметила мое движение. – Ты такая собственница? Не ожидала. У меня к тебе вопрос, дорогая. От которого Йену может стать очень неловко.

Она откинула голову назад, и ее корона сверкнула.

– Ты присоединилась к этому вольвену? Или к тому симпатичному блондину? Или к одной из тех эффектных вольвенок?

Ни от кого из нас не укрылось что она знает о Присоединении.

– Я связана с ними, – ответила я, ожидая, когда она переведет взгляд на меня. – Со всеми ними.

Она слегка расширила глаза, а затем хлопнула в ладоши, удивив меня. Кастил бросил на меня быстрый взгляд, а королева опять оглянулась на Малика.

– Смотри, что ты упустил.

– Смотрю, – сухо ответил он. – И вижу.

– Проклятье, что все это значит? – рявкнул Кастил, и его шок при виде брата – при виде его предательства – уступил место ярости со вкусом крови, а не гнева.

– Понимаете, я всегда видела в моей дорогой Пенеллаф будущую королеву Атлантии.

Королева Илеана повернулась к Делано. На ее губах снова появилась усмешка, а потом они скривились от отвращения. Она подняла руку и щелкнула пальцами. Я напряглась, но на ее призыв откликнулась небольшая кучка слуг, которые вошли в комнату с бокалами на подносах.

– Просто она вышла замуж не за того брата.

Я задохнулась, мне показалось, что я ослышалась. Кастил уставился на нее.

– Что?

– Кто-нибудь выпьет? – предложила королева Илеана.

Никто не отозвался, даже Эмиль с Нейллом, у которых был такой вид, будто они могут за один присест прикончить целую бутылку.

В ответ на отказ королева изящно пожала одним плечом.

– Что все это значит? – настаивал Кастил.

– Я планировала выдать Пенеллаф замуж за Малика, – ответила она.

Да, в первый раз я расслышала верно.

– Это правда, – подтвердил Малик, беря бокал с красным вином и поднимая его в мою сторону. – Я был твоим Вознесением.

Его губы изогнулись в самодовольной ухмылке.

– По крайней мере, мы могли это так назвать. – Он подмигнул и отпил глоток. – Полагаю, это означало бы Вознесение… плоти?

Кастил взорвался.

Он бросился на брата, оскалив клыки. Он был быстр, но Киеран кинулся к нему и обхватил обеими руками за пояс.

– Именно этого они хотят, – сказал он. – Не давай им этого, брат. Не надо.

Смех королевы Илеаны напоминал колокольчики. Она взяла бокал.

– Пожалуйста, – произнесла она, и рыцари с гвардейцами отошли от Малика с Кастилом. – Мне любопытно, кто победит. Я ставлю на Кастила. Он всегда был бойцом.

Она с усмешкой подняла одну из косичек Вонетты, проходя мимо нее. Вонетта оскалила зубы в неслышном рычании.

– Даже когда он был на грани того, чтобы сломаться.

Я резко вскинула голову.

– Заткнись.

Ее смех стих. Она повернулась ко мне. Прислужница шагнула назад, а Малик отпил еще глоток вина, выгнув бровь. Йен чуть придвинулся ко мне, а Тони побледнела. Кастил прекратил рваться к брату, и они с Киераном повернулись ко мне. В моей груди гудели итер и ярость, поднимаясь и отступая вместе с моим учащенным дыханием.

– Я добра, королева Пенеллаф, и гостеприимна. Потому что всегда буду испытывать к тебе огромную нежность, что бы ни случилось, – произнесла она холодно и улыбнулась Нейллу. – Я пригласила вас поговорить, так что мы, надеюсь, придем к соглашению относительно нашего будущего. Полагаю, поэтому вы согласились.

– Да, – вымолвила я.

– Я даже приказала принести напитков и еды для твоих друзей, хотя они пытались обмануть меня и выдавали ее за тебя. – Королева Илеана показала рукой, в которой держала бокал, на Лиру, и вольвенка зарычала. – Но не принимай мою любовь за слабость или позволение говорить со мной так, будто я мусор. Я королева, так что проявляй уважение.

Я открыла рот, чтобы высказать все, что думала об уважении к ней, но Кастил меня опередил:

– Вы правы насчет того, зачем мы приехали. Мы хотим поговорить о будущем. Вашем.

Остановившись перед возвышением, она повернулась к нам. Прислужница следила за ней с одной стороны зала, Малик – с другой.

– Так говорите.

Кастилу удалось овладеть своим гневом, в то время как я быстро теряла контроль над своим.

– Мы пришли с…

– Ультиматумом? Знаю, – сказала она, и Кастил захлопнул рот. – Отпустить твоего брата и отдать Атлантии земли к востоку от Нового Пристанища? Иначе вы раскроете правду о Вознесшихся и Атлантии, представив как доказательство бывшую Деву? Уничтожите нас, разрушив фундамент лжи? Все верно?

Я застыла.

Как и все мы.

– Как? – прорычал Кастил. – Откуда вам известно?

– У вас есть… или был советник, которому не терпелось избавить Атлантию от законной наследницы трона, – ответила она. – Настолько не терпелось, что он рассказал о ваших планах моим ставленникам.

Аластир.

– Сукин сын, – буркнул Нейлл.

Я едва дышала от гнева.

– Хочу убить его еще раз, – процедила я сквозь зубы.

– Он мертв? – Королева Илеана улыбнулась. – Боги, вы понятия не имеете, как я рада. Спасибо.

– Мы не нуждаемся в вашей благодарности, – огрызнулся Кастил.

Она пожала плечами.

– Как бы то ни было, это умный план. Если бы вы вошли в Солис вместе, счастливые и любящие, это бы сотрясло фундамент нашей власти. Могло бы даже свергнуть… как вы говорите? Кровавую Корону? Люди верят, что Дева избрана богами. Но, понимаете, это могло бы сработать только в том случае, если вы считаете, что кто-нибудь из нас с легкостью откажется от Солиса. А я скорее сожгу дотла все это проклятое королевство, чем позволю Атлантии захватить хотя бы один акр земли.

Я резко вдохнула, а Йен закрыл глаза, опустив подбородок.

– Так что же? – Кастил вышел вперед. – Вы в самом деле хотите войны?

– Я хочу Атлантию, – сказала она.

– Тогда быть войне, – заявила я.

Она покачала головой, рубиновая корона сверкнула.

– В этом нет необходимости.

– Я не вижу других вариантов, – возразил Кастил. – Вы отказались от нашего предложения.

– Но вы не отказались от моего.