Дженнифер Арментроут – Королевство плоти и огня (страница 120)

Кастил наклонил голову.

– Если я не пожелаю рискнуть жизнью ради Предела Спессы, то как я смею просить об этом местных жителей? Принцы так не поступают – по крайней мере, достойные.

Во мне так резко поднялось уважение к нему, что у меня сперло дыхание. Разве он не видит, что я практически излучаю это уважение? Он не хочет избегать риска, о котором просит других, и никто не может это оспорить. Даже Аластир.

Тот тяжело вздохнул и кивнул.

– Я должен быть здесь с тобой. – Киеран подошел ближе к Кастилу. – Мой долг – защищать твою жизнь ценой своей. Для этого я связан и дал клятву. Как я могу это сделать, если убегу от сражения? – Он понизил голос. – Кас, не делай этого.

Я смотрела на них, и у меня сжималось сердце. Кастил отсылает прочь связанного с ним вольвена. Один взгляд на Киерана сказал мне, что он тоже знает. Кастил старается исключить любую возможность того, чтобы Киеран рискнул жизнью ради его спасения.

Так же он поступил, когда уехал, чтобы убить королеву и короля Солиса.

И это означает, что Кастил понимает: Предел Спессы может не продержаться до прибытия подкрепления.

– Ты дал клятву меня защищать, и ты будешь ее исполнять, – сказал Кастил. – Ты не убегаешь от битвы. Ты будешь оберегать самое важное, что у меня есть, и это Поппи.

Я подскочила.

– Погоди. Что?

– Ты уедешь с ними. Это будет нелегко. – Он по-прежнему удерживал взгляд Киерана. – Привалов не будет, и тебе придется слушаться Киерана во всем, особенно ночью в горах, но…

– Я не уеду, – перебила я.

– Тебе нельзя здесь находиться, когда они придут. Это не обсуждается.

Я вскочила на ноги.

– Позволь мне кое-что прояснить. Не знаю, понимаешь ты это или нет, Кастил, но я не обязана подчиняться ни одному твоему приказу.

Кастил напрягся.

– И, наверное, тебе следует смотреть на меня, когда ты отдаешь мне распоряжения, – добавила я.

Он повернулся ко мне, склонив голову.

– Ну вот, я на тебя смотрю.

– Но слушаешь ли?

– О боги, – вполголоса проворчал Делано, тогда как в комнате наступила мертвая тишина. – Кое-кто снова получит удар кинжалом.

Кто-то, кажется, Джаспер, фыркнул.

– О, я слушаю, – ответил Кастил. – Может, попробуешь еще раз? На этот раз призвав штуку под названием «здравый смысл».

– Определенно кто-то получит удар кинжалом, – подтвердил Киеран.

Я обошла стол, заметив, что Делано вжался в стул.

– Ты серьезно?

– Разве ты вооружена? – поинтересовался Кастил с самодовольной ухмылкой. – Ведь нет?

– Меня озадачивает то, что здесь происходит, – прошептала Нова, слегка нахмурившись.

– По-видимому, она уже однажды ударила его кинжалом, – сообщил Джаспер Хранительнице. – В сердце.

Нова посмотрела на меня.

– И порезала прошлой ночью. Был еще раз, когда она бросила мне в лицо нож. – Кастил загибал пальцы. – А однажды в лесу она…

– Никому не интересно знать, сколько раз я пускала тебе кровь, – резко сказала я.

– Мне интересно, – заметил Джаспер.

Эмиль поднял руку.

– И мне.

– Послушай, это неразумно. Нельзя оставлять в пределах их досягаемости единственное, что им нужно. И к тому же я не хочу волноваться о том, что ты можешь сдаться сама, – заявил Кастил. – Помнишь, как… как уже было.

– Эту ошибку я больше не совершу, – заверила я.

– Но ведь ты только что думала об этом?

Он шагнул в сторону, и между нами больше не было сидящего Делано.

– Думала, – призналась я. – Пару минут. Но ты прав.

Кастил поднял брови.

– Хвала богам! Кто-нибудь, запишите дату и время. Она только что признала, что я прав.

– Заткнись, – бросила я.

– Хорошо. Разговор окончен. Ты немедленно уезжаешь с Аластиром и Киераном.

Он начал разворачиваться.

– Я не уезжаю. – Я вздернула подбородок, и Кастил опять повернулся ко мне. – Тебе придется меня заставить. Тебе придется тащить меня до самой Атлантии.

Он опустил голову, и до меня долетел его гнев.

– Или я просто использую принуждение.

Я похолодела.

– Ты не посмеешь.

Он стиснул челюсти и выругался. Я расслабилась. Он этого не сделает.

– Это другое, Поппи. Это не Вал, не Жаждущие и не клан Мертвых Костей.

– Тебе следует уехать, – заговорила Хранительница. – Я видела, на что ты способна, – там, с Делано. Но это не поможет, когда дойдет до боя. Ты только будешь отвлекать принца. Ты будешь обузой.

Я медленно повернулась к ней.

– Прощу прощения?

Нова уставилась на меня.

– Я не хотела оскорбить. Я лишь излагаю факты.

– Твои факты очень далеки от истины. Просто чтобы указать на твои самые очевидные неточности: то, что я сделала с Делано, на самом деле очень поможет, если будут раненые. Это… – я бросила на Кастила мрачный взгляд, – здравый смысл.

Женщина прищурилась.

– Насколько я буду обузой? Я так же прекрасно управляюсь с мечом, как и с луком, а с луком я, видят боги, очень хороша. Возможно, лучше большинства присутствующих. Я очень пригожусь. А если буду отвлекать Кастила, то это его слабость, а не моя.

Нова вскинула подбородок, и я… я ощутила исходящее от Хранительницы уважение. Оно было погребено под слоями настороженности, но все равно было там.

– Она не лжет, – сказал Кастил, глядя на меня. – Пенеллаф умеет сражаться, а навыками обращения с мечом и стрелами она превосходит обученного солдата. Она никогда не будет обузой.

Я перевела взгляд на него.

– Значит, решено?