Дженнифер Арментроут – Королевство плоти и огня (страница 119)

– Я не мог остановиться для исцеления, – сказал Делано. – Когда в меня попала стрела и я увидел, что Данте мертв, я побежал. Я бы добрался быстрее, но ослабел.

– Все хорошо. Ты добрался. – Кастил расцепил руки и положил ладонь ему на плечо. – Только это имеет значение.

Делано кивнул, но я знала, что он в это не верит. Я чувствую это. Чувствую гнев, направленный на Вознесшихся и на самого себя.

– Сколько миль ты пробежал? – спросила я. – С раной, которая, скорее всего, задела легкое. Ты сделал больше, чем кто-то другой мог хотя бы помыслить.

Делано встретился со мной взглядом.

– А ты исцелила меня прикосновением пальцев.

– Это вовсе не так трудно и не так впечатляюще, как то, что сделал ты.

На щеках Делано расцвели красные пятна, а Кастил добавил:

– Она говорит правду. И ты первый, кто ее впечатлил. Я ревную.

Я закатила глаза.

Кастил еще раз стиснул плечо Делано и спросил:

– Ты не видел следов Элайджи? Или кого-нибудь из Нового Пристанища?

Тот покачал головой, и в комнате повисла мрачная тишина.

– Они могли отправиться и по другим дорогам – путями, которые занимают намного больше времени, – впервые заговорил Киеран. – Но это не означает, что Элайджа и его люди не выбрались из Нового Пристанища. Они могли отправиться на север, а потом двинуться вдоль гор Скотос, чтобы избежать Вознесшихся.

– Знаю. – Кастил скрестил на груди руки. – А ты видел Вознесшихся? Или рыцарей?

– Нет, но там были экипажи без окон и полностью закрытые фургоны с высокими стенками. Возможно, они сидели в них.

– Хоть одна хорошая новость, – заметил Кастил.

– Что же тут хорошего? – повернулся к нему Аластир. – Сюда идут сотни. Целое войско.

– Сотни смертных. Значит, у Предела Спессы есть шанс.

– Очень маленький шанс. – Аластир опять сел. – Ты можешь быть оптимистом, я это уважаю, но даже с Хранительницами у нас слишком мало сил, чтобы дать отпор такому войску.

Меня до костей пробрал холод. Я обвела взглядом стол, комнату и каменные стены, уже повидавшие падение города.

– Мы не можем допустить, чтобы Предел Спессы пал.

На меня устремились несколько пар глаз, но я поймала взгляд Кастила.

– И мы не допустим, – сказал он. – Нова?

Высокая Хранительница со светлой косой выступила вперед. Это она смотрела на нас в тот день, когда мы попали на тренировку.

– Да, мой принц?

– Напомни, сколько у нас людей, способных защищать город?

– Обученных и способных к бою – меньше сотни, – ответила она, и Эмиль выругался вполголоса. – Но старики умеют стрелять из луков. Лучников около двадцати.

Двадцать лучников – лучше, чем ничего, но все равно недостаточно. Все это понимают.

– И еще двадцать три человека моих людей и из группы Аластира. – Кастил стиснул челюсти. – Как ты думаешь, когда они доберутся до Предела Спессы?

– Они разбились на две группы, – сказал Делано. – Меньшая ближе, примерно в дне пути. Думаю, они прибудут к вечеру.

Напряжение в комнате возросло.

– У большой группы уйдет больше времени. Может, два дня. Все зависит от того, будет ли первая группа ждать основную.

– А сколько людей в первой группе? – спросил Джаспер.

– Две сотни. Может, три.

И это меньшая группа? Боги милостивые…

– Они не могут не знать, что здесь происходит, если послали тысячу или даже больше солдат, – вмешалась я. – Они готовы к битве.

– Должно быть, кто-то им рассказал, – произнес Эмиль, отодвигаясь от стены. – Они выбили из кого-то сведения. Возможно, из какого-нибудь Последователя, который побывал здесь или был осведомлен.

– Или у кого-то из Нового Пристанища, – предположил Аластир, и мое сердце сжалось от страха.

– Может, они не знают всего о том, что здесь построено, но они не отправились бы неподготовленными так близко к горам Скотос. Огромное войско может быть просто демонстрацией силы в надежде напугать нас и отдать им то, что они хотят, – сказал Джаспер, сидящий за несколько пустых стульев от меня, и повернулся ко мне. – Полагаю, им нужна ты.

Я это уже знаю. Осведомлены они о Пределе Спессы или нет, но идут они за своей Девой. За своими запасами крови. За будущими Вознесениями. И они привели войско, чтобы добиться желаемого, подготовились сделать это силой.

И люди… погибнут люди. Может, даже некоторые из тех, кто сейчас находится в этой комнате. Все они почти бессмертны, но никто из них не бог. И даже если собрать всех, кто желает и способен сражаться, нас все равно очень сильно превосходят численностью. Люди будут умирать, потому что дали мне убежище. Как и жители Нового Пристанища.

Как Ренферн.

Внутри все сжалось от дурных предчувствий. Я не смогу с этим жить.

– Они не получат то, чего хотят, – заявил Кастил, глянув на меня. – Никогда.

Я замерла под его взглядом. Его слова прозвучали клятвой, заменившей целые тома. Он знает, куда зашли мои мысли.

– Они идут за мной, – сказала я, удерживая его взгляд и желая, чтобы он услышал то, что я не могу произнести перед всеми. – Мы не можем рисковать…

– Нет, можем, – перебил он. Его желтые глаза горели. – И я буду рисковать. Они тебя не получат.

Он наклонился вперед и упер руки в стол.

– Что бы ты ни думала, ты ошибаешься. Они не развернутся и не уйдут, если получат тебя. Ты это знаешь, Поппи. Ты сама это видела, когда пришел лорд Чейни. Они получат то, что хотят, и опустошат все только потому, что могут. Вот что они делают. И как только они получат тебя, они будут тебя использовать, чтобы сеять еще больше хаоса и разрушения. Если ты отдашь себя им, ты не спасешь жизни, а только уничтожишь еще больше.

Кастил прав, хотя мне ненавистно это признавать. Ненавистно чувствовать, что я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить беду, дать отпор.

Но это не так.

Кое-что я могу. Я могу сражаться.

Кастил оторвал от меня взгляд.

– Нам нужно подкрепление, причем быстро. Аластир, ты должен пересечь Скотос и рассказать в Столпах и в Бухте Сэйона о том, что случилось. Пусть через два дня пришлют в Предел Спессы столько солдат, сколько смогут.

Аластир начал подниматься со стула, чтобы отправиться исполнять приказ. Но Кастил еще не закончил. Он повернулся к Киерану.

– Ты на всякий случай отправишься с ним.

– Что? – воскликнул Киеран. Очевидно, распоряжение Кастила поразило его так же, как и меня. – На нас идет проклятое войско Солиса, а ты отсылаешь меня в Атлантию?

– Да. Ты быстрый. Ты сильный. И ты не ослабеешь и не остановишься, если что-то случится с Аластиром. – Кастил встретил изумленный взгляд вольвена. – Ты нас не подведешь.

У меня заколотилось сердце, потому что я знаю. Знаю, почему Кастил отсылает Киерана.

– Мой принц, – заговорила Нова, – я знаю, вы считаете своим долгом оставаться здесь, но это вам следует уехать за горы Скотос. Вам следует немедленно отправиться в безопасное место.

– Должен с ней согласиться, – подхватил Аластир. – Может, Вознесшиеся считают тебя Темным, но они могут знать, кто ты на самом деле – живой наследник королевства Атлантии. Ты последний, кому следует оставаться здесь.

Я напряглась, но Кастил никак не отреагировал на слова о живом наследнике королевства.

– Я ценю ваши мысли и мнения, но все вы знаете, что я не брошу Предел Спессы на произвол судьбы, когда сам же убеждал людей приехать сюда и построить здесь дома.

– Все прибывшие знали о возможных опасностях, – возразил Аластир. – Нельзя рисковать твоей жизнью ради Предела Спессы.