Дженнифер Арментроут – Душа крови и пепла (страница 103)

— О, боги, — прошептала она. — У меня от тебя чуть инфаркт не случился.

Суровый взгляд Виктера переместился с нее на меня. Его ноздри раздувались, когда он смотрел вниз, где я все еще держал руку Поппи.

Наверное, мне следовало отпустить ее, но я этого не сделал. И не мог объяснить, почему, когда Виктер перевел взгляд на мое лицо.

Поппи потянула меня за руку, и я, не разрывая зрительного контакта с мужчиной, продержался еще мгновение, прежде чем отпустить ее.

— Пора возвращаться в свою комнату, Дева, — прорычал Виктер, повернувшись лицом к Поппи.

Она вздрогнула.

Черт. Мне это не понравилось.

— Я как раз собирался проводить Пенеллаф в ее комнату.

Виктер мотнул головой в мою сторону.

— Я точно знаю, что ты собирался делать.

— Сомневаюсь, — пробормотал я, целенаправленно разжигая гнев Виктера.

— Ты думаешь, я не знаю?

Виктер поравнялся со мной.

— Достаточно одного взгляда на вас обоих, чтобы понять это.

Наверное, он был прав.

— Ничего не случилось, Виктер.

— Ничего?

Виктер фыркнул.

— Парень, может я и родился ночью, но не прошлой ночью.

— Спасибо, что указал на очевидное, но ты переходишь границы дозволенного.

— Перехожу?

Виктер подавил смех.

— Ты понимаешь, что она такое? Ты хоть понимаешь, что мог бы натворить, если бы кто-нибудь, кроме меня, наткнулся на вас двоих?

Поппи двинулась к нему.

— Виктер…

— Я прекрасно знаю, кто она такая, — вклинился я. — Не то, что она есть. Может быть, ты забыл, что она не просто чертов неодушевленный предмет, единственная цель которого — служить королевству, но я — нет.

— Хоук.

Она повернулась.

— О, да, это звучит убедительно. Какой ты ее видишь, Хоук?

Виктер был так чертовски близко, что только мошка могла встать между нами. —

Еще одна зарубка на столбе твоей кровати?

Поппи задохнулась, обернувшись.

— Виктер.

— Это потому, что она — настоящий вызов? — Продолжал он.

— Я понимаю, что ты ее защищаешь.

Мой подбородок опустился, а голос понизился.

— Я понимаю это. Но скажу тебе еще раз: ты переходишь все границы.

— И я обещаю тебе, что… только через мой труп ты проведешь с ней еще хоть минуту наедине.

Я улыбнулся, мой гнев утих, но это не было хорошей новостью для Виктера. В спокойном состоянии я обычно совершаю самые ужасные поступки, и я мог бы воплотить его обещание в жизнь. Прямо здесь. Прямо сейчас. Покончить с ним и забрать Поппи. Это то, что я должен был сделать.

Но я не хотел делать этого на глазах у Поппи.

— Ты для нее как отец, — тихо сказал я. — Ей будет очень больно, если с тобой случится что-то плохое.

— Это угроза? — Потребовал Виктер.

— Я просто даю тебе понять, что это единственная причина, по которой я не исполняю твое обещание в эту самую секунду, — сказал я. — Но тебе нужно отойти. Если ты этого не сделаешь, кто-то пострадает, и этим кем-то буду не я. Тогда Поппи расстроится.

Я повернулся к ней. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— И я говорю это уже в шестой раз, — сказал я ей, и она моргнула.

Я снова повернулся лицом к Виктеру.

— Я не хочу видеть ее расстроенной, так что шагай. На хрен. Отсюда.

Виктер выглядел так, словно собирался сделать прямо противоположное.

Моя ухмылка стала еще шире.

— Остановитесь вы оба.

Поппи схватила Виктора за руку.

— Серьезно. Все обостряется из-за пустяка. Пожалуйста.

Я выдержал взгляд Виктера, даже когда до меня донесся другой запах. Я смотрел прямо в глаза Виктеру и позволил немного рассказать о себе. Достаточно, чтобы он понял, кем мы были друг для друга в конце концов.

Хищник.

И добыча.

Затем Виктер отступил назад. У этого человека были яйца. Я должен был отдать ему должное.

— Я буду охранять ее до конца вечера, — сказал мне Виктер. — Ты свободен.

Я ухмыльнулся, опустив глаза на то место, где Виктер взял Поппи за руку и отвернулся от меня. Хватка была нежной. Это была единственная причина, по которой у него еще оставалась рука.

Отступив назад, я бросил последний взгляд на Поппи, любуясь теперь уже спутанными волосами и пышными изгибами, к которым я прикоснулся. Затем я двинулся в тень по неосвещенной тропинке. Ветер усилился, отбросив несколько прядей волос на лоб, когда я проходил под деревьями жакаранды. Я уловил слабый едкий запах, когда заметил Киерана, прислонившегося к одной из старых, поросших мхом статуй, одетого в черную форму городской стражи. Никто, даже сам Никтос, не смог бы заставить его надеть красную одежду Ритуала.

— Ты что-то забыл? — Спросил он.

— Нет.

Потянувшись вверх, я сорвал маску домино и отбросил ее в сторону.

— Появился ее второй охранник.

— И что?

Он оттолкнулся от статуи, нахмурившись.