Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 62)

– Ваше Величество! – крикнул один из лучников. Мы повернулись к женщине-фейри, которая указывала вниз, в туман. – Приближаются еще звери!

– Тесса, возвращайся к Фенелле и Торину, – скомандовал Кален. – Лучники, давайте попробуем что-нибудь новенькое. Смажьте свои стрелы горящим маслом и приготовьтесь.

Лучники выстроились в строй и подожгли свои стрелы.

Скрип туго натянутых луков эхом разнесся в тишине, перекрывая даже стук моих сапог. Я скользнула к Фенелле как раз в тот момент, когда полетели горящие стрелы, неся с собой ураган пылающей смерти. Внизу, на стене, закричали чудища, когда стрелы попали в цель. Пламя вспыхнуло в ночи, осветив туман.

На мгновение небо озарилось оранжевым. А затем свет погас, скатившись с горы в темноту.

Несколько мгновений прошло в напряженной тишине, пока мы ждали следующего штурма. Ожидание было подобно ударам молота, который стучал в такт с моим бешеным сердцебиением. И я поняла, что в этом и был смысл. Такова была стратегия врага. К этому времени мы израсходовали большую часть нашего топлива. Мы никак не могли предугадать, когда они предпримут следующий шаг. Это могло произойти в любой момент. Боги хотели вывести нас из себя, хотели заставить попотеть.

Тишину прорезал звук – тук, тук, тук. Он был таким громким, словно тысячи людей колотили в дверь.

– Они снова идут! – взревел фейри со сторожевой башни.

Я сжала меч и стиснула зубы. Они действительно приближались, и, судя по звукам, на этот раз их было гораздо больше.

– Натянуть тетиву! – крикнул Кален лучникам. Луки, почти заглушаемые приближающимся снизу ревом, заскрипели. – Стреляйте!

Стрелы просвистели в тумане, а затем вонзились в плоть. В ответ раздались крики, но этого было недостаточно. Совсем недостаточно. Десятки тварей прорвались сквозь туман и очутились на вершине стены. Их злые красные глаза скользнули по собравшимся фейри, а затем чудища бросились в атаку.

Кален начал свой танец смерти. Он пронесся сквозь туман, его меч разрубил одного зверя, затем другого. Но на этот раз их было слишком много, чтобы он смог справиться с ними в одиночку. Схватив рукоять меча, я бросилась вперед, а Фенелла и Торин прикрывали меня с флангов.

Мы вступили в схватку как раз в тот момент, когда два демона тьмы выскочили на зубчатые стены и сбросили нескольких лучников в туман. Те закричали, падая, и этот звук наполнил мое сердце ужасом и злостью.

И гневом. Злобным, праведным, дарованным богом гневом, он растекался по моим венам, как яд, побуждая меня двигаться вперед – побуждая разорвать этих тварей на части. Я закричала от ярости, когда ближайший демон бросился на Фенеллу. Мой клинок перерезал ему горло прежде, чем он успел приблизиться.

Перед глазами все покраснело – и не только от крови, которая теперь лилась на камни, но и от той лютой ненависти, что переполняла меня. Фенелла и Торин повернулись к другому зверю. Они атаковали его вместе, в то время как я столкнулась со следующим, который подкрадывался ко мне.

Прищурив глаза и одарив существо злобной улыбкой, я согнула колени и приготовилась к нападению.

И тогда я услышала это. Возгласы, визги и вопли ужаса. Крики, которые доносились не с крепостных стен или горной гряды.

Они доносились с городских улиц.

Глава XLVI

Тесса

Я сразила бросившееся на меня чудовище. Вонзила свой меч ему в глаз и в череп, повторяя то, что, как я видела, делал Торин со своим копьем. Как только все стихло, я подбежала к краю стены – подальше от обстрела, – чтобы взглянуть вниз, на внутренний двор и город, раскинувшийся на вершине горы за этой стеной.

Легкий ветерок разогнал туман, как будто само небо вздохнуло, и открылись улицы. Моя рука подлетела к губам, я подавила крик. Я увидела трех штормовых фейри с остекленевшими глазами, которые вели отряд демонов тьмы со двора в город, откуда бежали жители.

Другая группа врагов направлялась прямо к нам, несомненно, для того, чтобы подкрасться с тыла.

У меня сердце ушло в пятки, когда один из демонов тьмы набросился на человека, бегущего к открытой двери трактира. Массивные зубы вонзились ему в шею, прямо на месте лишив несчастного жизни.

Вдалеке зазвонил храмовый колокол. Это был сигнал городу – сигнал о том, что Дубнос в безопасности.

– Нет, – выдавила я, поддавшись ужасу.

Если невооруженные жители услышат этот звук, они решат покинуть свои убежища. Они могли и не услышать шума сражения за крепостными стенами – некоторые дома были достаточно далеко…

Я поднесла рог к губам и протрубила.

Но колокол все равно продолжал оглушительно звенеть. Смогут ли жители расслышать сквозь него звуки боевого рога? Некоторые из них, несомненно, услышат. Рог был сконструирован таким образом, чтобы звук разносился далеко, но… Некоторые доверятся колоколу.

Через плечо я бросила взгляд на битву, бушевавшую на вершине стены. Кален был поглощен сражением сразу с пятью демонами тьмы. Я не могла отвлечь его, не сейчас. Если бы он отвлекся, хотя бы на секунду, то мог погибнуть. Торин был занят с тремя другими демонами. Я повернулась к Фенелле. Она уже бежала в мою сторону.

Я расправила крылья и прыгнула на выступ, прежде чем спрятать меч в ножны за спиной. Я крикнула ей:

– Штормовые фейри в городе. Скажи остальным.

– Что ты собираешься делать? – Ее лицо побледнело.

Я нацелилась на храмовую башню, которая находится на другом конце города:

– Я собираюсь остановить колокол.

– Черт, – закричала Фенелла, увидев, как на одной из близлежащих улиц распахнулась дверь. Несколько фейри, спотыкаясь, выбрались наружу. Мгновение спустя на них набросился демон тьмы.

Стиснув зубы, я взмыла над крышами, не сводя глаз с башни. Как штормовые фейри попали внутрь? Кто, во имя света, мог позвонить в этот колокол? Это был вражеский фейри?

У меня скрутило живот, когда я подлетела ближе.

Это был кто-то из богов?

Ответ я получила мгновением позже, когда пролетела сквозь арочную стену башни и приземлилась на корточки рядом с фигурой в плаще, чье лицо было скрыто в тени. И все же я узнала копну серебристых волос, пронизанных рыжиной. В своей жизни я встречала только одного фейри с такими волосами – фейри, от которого я никогда бы не ожидала предательства.

– Кэдмон, – тихо сказала я, вставая позади него и складывая крылья за спиной, чтобы достать меч.

Он напрягся и отпустил веревку колокола. Из-за того, что звук был настолько громким, он не услышал, как я подошла. Последовало еще несколько ударов, пока он, откидывая капюшон, не повернулся ко мне лицом. В его глазах вспыхнул вызов.

– Я подумал, что, возможно, именно ты придешь за мной. – Его губы сжались. – Но уже слишком поздно, Тесса. Фейри теней уже покидают свои дома.

– Почему? – спросила я, и мои ладони скользнули по рукояти меча. – Зачем тебе это делать? Со своим собственным городом? Со своими людьми?

Он покачал головой, его глаза были немного безумными:

– Ты не понимаешь, не так ли? Вы все умрете. Мы все умрем, если не присоединимся к ним. Потому что Кален Денар доказал: у него нет того, что нужно для победы.

– Ты открыл ворота канализации. Вот почему ты вызвался охранять их. Где Бриджид? Она жива?

– Мне жаль, – тихо сказал он. – Я бы не хотел, чтобы все происходило так, но у нас нет другого выбора. Пойдем с нами, Тесса. Ты займешь место рядом с Андромедой. Так сказал Сириус.

– Я скорее умру, чем присоединюсь к ней.

Я подняла меч, готовясь к бою. Теперь, когда я отказала ему, он мог ударить меня любым оружием, которое прятал под складками плаща. Он был хорошим бойцом – одним из лучших, которых я когда-либо видела.

Он помогал Нелли, проявлял к ней доброту, даже когда она начала превращаться в существо, похожее на монстра. Многие другие отвернулись бы от нее. Он был со мной во время долгого путешествия, слушал мои рассказы и делился своими. И он помог фейри бури из Гейлфина, когда казалось, что все потеряно.

Слезы обожгли мои глаза, и тот ужасный, жгучий гнев снова захлестнул меня. Не на Кэдмона – ни за что на свете. Он был направлен на этих гребаных богов.

Кэдмон улыбнулся, когда я начала приближаться к нему. Шершавые камни башни царапали мои ботинки.

– Что ж, выбор за тобой. Я уверен, что мы скоро увидимся.

А затем он спрыгнул с башни и исчез.

Я резко вдохнула и бросилась за ним. Остановившись на краю башни, я уставилась вниз, туда, где Кэдмон опустился на спину одного из скорпионоподобных существ, соскользнул по хвосту и приземлился во внутреннем дворе.

Он запрокинул голову и отдал мне честь. А затем умчался прочь, чтобы присоединиться к бойне на улицах.

Я подняла взгляд. Колокол перестал звонить, но Кэдмон был прав. Ущерб уже был нанесен. Некоторые жители Дубноса поверили звуку колокола. Они покинули свои дома, и теперь их окровавленные тела устилали площадь.

Существо развернулось, его когти звякнули по камню, а затем оно двинулось к стене, где Кален и остальные все еще сражались со стаей демонов тьмы. Штормовые фейри распахивали двери и врывались в дома тех, кто не клюнул на приманку. Зловоние смерти и крови стало таким густым, что я чуть не задохнулась.

Я наблюдала за разрушениями, не в состоянии дышать, думать или делать что-либо, кроме как стоять, прислонившись к стене. Некоторые из фейри теней, те, что были лучниками, сосредоточили свое внимание на врагах, находившихся на улицах их города, и производили выстрел за выстрелом, но опять же… этого не было достаточно. Было слишком поздно.