Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 61)

Оставалось только тяжелое ожидание. Торин стоял по другую сторону от Калена, крепко держась за свое копье. Фенелла устроилась рядом со мной со своими парными кинжалами, в то время как я предпочла тяжелый меч. В последние недели у меня было мало времени на тренировки, но оружие в моих руках было прочным и успокаивающим. Лучше оно, чем что-либо другое.

Лучше оно, чем смерть, которую я несла в своих руках.

Легкий ветерок всего на мгновение отогнал туман с лица Калена. Он сам был похож на посланника смерти, даже несмотря на то, что его сила была приглушена. Мощь и ужас исходили от его тела, пульсируя в такт биению сердца. Кроме того, у Калена был наготове меч.

А затем по стене скользнула когтистая лапа. Мгновение спустя прямо перед лучником показались сверкающие клыки демона тьмы. Фейри поднял лук, чтобы выстрелить в тварь, но челюсти зверя сомкнулись на его теле прежде, чем он успел выпустить стрелу. Хруст костей и брызнувшая кровь отозвались во мне, словно удар меча в сердце. Я медленно отступила, стиснув зубы, но заставила себя не отводить взгляда от демона.

Несколько лучников закричали и отшатнулись.

Чудовище двинулось, чтобы ударить ближайшего противника, но Кален пришел в движение прежде, чем когти оборотня успели кого-нибудь коснуться. Король Тумана был воплощением вихря теней и скорости. Даже не имея доступа к своим способностям фейри, он по-прежнему обладал силой и мастерством владения клинком. Он ударил мечом по шее чудовища и отрубил ему голову. Отсеченная голова упала и исчезла в тумане.

Густая алая кровь капала с его клинка, когда он повернулся ко мне. Легкая улыбка тронула уголки его губ, и я не смогла удержаться от ответной улыбки. Мое сердце всколыхнулось. Так долго, веками, Кален ненавидел себя за то, кем он был, и за то, на что способен, но сейчас на его лице не было ни следа отвращения. Ни сожаления, ни стыда. Ничего, кроме понимания: он нужен своему народу, и он с радостью сражался бы за них.

Кален обернулся, когда еще одно чудовище перелезло через стену.

– Отступайте! – крикнул он лучникам, когда еще трое демонов тьмы запрыгнули на зубчатые стены. Лучники бросились врассыпную. И тогда Кален кинулся в бой, рассекая плоть и мех подобно смерчу смерти. Туман закружился и расступился вокруг него, словно отвечая на его бешеную атаку.

Фенелла и Торин, выжидая, стояли по обе стороны от меня. Как только мы замечали, что наш лидер начинает сникать или в драку вступало слишком много монстров, наш отряд вступал в бой.

– Туманы все еще движутся вместе с ним, – пробормотала я Торину. – Как ты думаешь, это означает, что его сила – та, что «уничтожает все на своем пути» – вернулась?

– Я не знаю, – сказал Торин, – но он никогда бы не использовал ее в ближнем бою подобным образом. Это могло бы разрушить всю стену.

Фенелла, стоявшая по другую сторону от меня, вдруг зашипела. Я повернулась и увидела, что на ее руке пузырится кровь, там, где она сама порезала кожу клинком. Капли брызнули на камень. Через мгновение она вытащила лоскут ткани из кармана и намотала на руку.

– Я не исцеляюсь, – сказала она, побледнев. – Что бы ни приглушало наши силы, оно здесь, и оно сильнее, чем раньше. В Гейлфине у меня еще была возможность излечиться.

Страх пронесся по моим венам, когда еще несколько демонов тьмы перемахнули через стену. Их когти врезались в камень, и куски амбразуры, отламываясь, покатились вниз по склону горы.

– К оружию! – крикнул Торин, поднимая копье и бросаясь в гущу сражения.

Сердце ощущалось где-то в горле, я схватила меч и бросилась вперед, с Фенеллой у плеча. Демон тьмы приземлился перед нами. С его клыков капала ядовитая слюна. Он повернулся к Фенелле, и его когти клацнули по камню.

Фенелла взревела и полоснула зверя кинжалами по горлу, но он увернулся в сторону. Я замахнулась мечом, целясь ему в спину, но он каким-то образом почувствовал мое присутствие и взмахнул хвостом. Он врезался мне в бок, сбив с ног. Боль пронзила мою спину, когда я ударилась о камень.

Я моргнула, чтобы отогнать боль, и поднялась на ноги как раз в тот момент, когда зверь замахнулся когтем на Фенеллу. Она низко пригнулась и затем отскочила в сторону, прежде чем повернуться к существу. Ее клинки сверкнули в темноте. Существо попятилось, снова замахнувшись на меня хвостом, но на этот раз я увидела, как оно приближается. Я ударила его клинком по хвосту, рассекая плоть и шерсть.

Хвост повалился на землю. Когда рев зверя сотряс камни, брызги крови окатили мои руки. Я проглотила подступившую к горлу тошноту, когда чудовище повернулось ко мне и закричало прямо в лицо. Его горячее дыхание перекинуло мою косу через плечо, и меня обдало запахом гнили и бурлящей смерти.

Сердце бешено колотилось, я наклонила меч и направила острие в выпуклый красный глаз чудовища. Оно сделало шаг назад. Фенелла с ревом выскочила из-за его спины и вонзила оба своих кинжала ему в бока. Зверь закричал и метнулся к ней, широко раскрыв пасть. Но из-за пота, крови и, возможно, даже страха руки Фенеллы соскользнули с рукоятей, и она потеряла свои кинжалы в плоти чудовища.

Демон тьмы развернулся к ней, щелкая клыками. Страх на ее лице заставил меня содрогнуться.

Даже не задумываясь, я прыгнула в воздух. У меня за спиной выросли крылья, и я вонзила свой клинок в шею чудовища.

Кровь брызнула мне в лицо. Чудовище замерло, а затем его тело тяжело рухнуло на каменную стену, сотрясая ее. Я приземлилась на корточки рядом с Фенеллой, расправила крылья и улыбнулась:

– Видишь? Мечи иногда могут быть полезны.

Она рассмеялась, но по бледности ее лица и капелькам пота на лбу я поняла, что она потрясена больше, чем хотела показать. Мне было знакомо это чувство.

Позади меня раздался еще один крик. Мое сердце бешено заколотилось, сдавив горло, и я вскочила на ноги, чтобы встретить новую угрозу лицом к лицу. Но это был всего лишь рев другого зверя, на этот раз умиравшего от копья Торина. Его наконечник пронзил глаз демона тьмы и погрузился в череп. Секундой позже свет в глазах чудища погас.

Я напряглась, готовясь к тому, что следующая группа врагов будет карабкаться по горной стене.

Фенелла вытащила свои кинжалы из шерсти павшего зверя и подошла, чтобы встать рядом со мной. Мы обе вглядывались в туман, наши тела были напряжены, оружие поднято. Тишина и неподвижность были нам единственным ответом.

Кален нахмурился и жестом подозвал лучников, прежде чем осмотреть поврежденные бойницы. Воины бросились к нему, плеснули еще немного масла в темноту и подожгли. По мере того, как проходили минуты, сердце сжималось в груди. Приближался ли кто-то еще? Конечно, все не могло быть так просто.

– Сколько их было? – Кален подозвал фейри, все еще находившихся на сторожевой башне.

Фейри прислонился к деревянным перилам, его светлые волосы упали на острые скулы, и он крикнул в ответ:

– Я насчитал двадцать.

Двадцать? И это все? Почему-то мне показалось, что их было одновременно мало и много. Но двадцать, плюс те, кого убили лучники… Сколько же демонов тьмы мы видели в том лагере? Их было гораздо больше, чем тех, с которыми только что столкнулись. Возможно, враги поняли, что не смогут прорваться в этот город, посылая монстров на стену. И поэтому они сдерживали остальных.

Кален обратился к воинам, собравшимся вокруг него, подтверждая мою догадку:

– Перекиньте мертвых чудищ через стену. Отправьте их туда, откуда они пришли. Давайте отправим послание нашим врагам.

Воины Дубноса захлопали и закричали. Поднялся легкий ветерок, и их восторженные возгласы разнеслись по улицам позади нас. А потом все принялись за работу. Мы с Фенеллой оттащили поверженного зверя к стене и сбросили его вниз. Он исчез в темноте вместе с остальными убитыми чудищами, превратившимися в клубки шерсти и окровавленной плоти.

Нам не потребовалось много времени, чтобы расчистить стены, хотя на камне остались следы битвы. Звери уничтожили горстку наших лучников. Несколько воинов собрали павших и унесли, пока Друид Балфор наблюдал за происходящим, нахмурив брови. Он последовал за ними, спускаясь по каменным ступеням во внутренний двор, ведущий к Храму. В конечном счете они будут похоронены в катакомбах под городом.

Снова воцарилась тишина. Я наблюдала, как Кален расхаживает вдоль обвалившейся части стены, там, где демоны тьмы начали атаку. Он явно не думал, что все кончено. Как и я.

– Хорошо сражалась. – Фенелла сжала мое плечо.

Я улыбнулась ей. Это была высокая оценка.

– Ты тоже.

– Я у тебя в долгу. Снова.

– Фенелла, ты не обязана…

Ее рука крепче сжала мое плечо.

– Я ошибалась в тебе, как и мой кузен. Не имеет значения, смертная ты или в твоих жилах течет божественная кровь. Из тебя выйдет отличная королева, и я с радостью буду служить тебе.

Я открыла рот, пытаясь подобрать нужные слова, но Фенелла отвернулась и начала вытирать свои окровавленные кинжалы. Разговор был окончен. Я улыбнулась и подошла к Калену.

Он замедлил шаг, когда я приблизилась, но напряжение на его лице не исчезло.

– Это не должно быть так просто.

– Я согласна. Я могла бы спуститься туда снова. Посмотрим, что сейчас делает враг.

– Они могут ожидать этого сейчас, поскольку ты уже сделала это однажды. Я не буду так рисковать тобой.

– Справедливое замечание. Но должно же быть что-то…