Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 59)

– Никто не должен этого видеть. Но теперь это наша судьба, и я не отвернусь от нее, чтобы не причинять себе боль. Не тогда, когда у меня есть возможность хоть что-то изменить. Не тогда, когда я, в конце концов, могу понадобиться этому городу. Я знаю, что у меня мало опыта в сражениях, но в моих жилах действительно течет опасная сила. Это то, что я не могу принять до сих пор, но, возможно, это единственное, что может остановить Сириуса, если он придет за нами.

Я закрыл глаза, мое сердце разрывалось пополам. Все, чего я хотел, – это защитить свою жену. Но это была Тесса Бэрен. Она не стала бы прятаться за чужими спинами. Я знал это, потому что тоже так не поступил бы.

– Я всегда буду рядом с тобой. – Она положила ладонь мне на грудь.

Прерывисто вздохнув, я кивнул:

– И пусть королевство никогда не падет.

В зале совещаний царило молчание. Фенелла и Торин стояли по одну сторону стола, а капитан стражи Ройзин – по другую, рядом с Кэдмоном и другой кузиной Фенеллы, Бриджид. Кэдмон посвятил их обеих во все произошедшее, так что они точно понимали, с чем мы столкнулись.

Друид Балфор тихо стоял в углу, нахмурив брови. В его глазах застыл ужас. Я слышал, как он молился звездам день и ночь с тех пор, как мы вернулись в Дубнос. Казалось, они его не слушали.

– Есть новости от моей сестры? – спросила Ройзин, нахмурив лоб под короткими черными волосами. Мускулистое тело девушки облегали прочные доспехи. Выдержкой и статью Ройзин походила на свою сестру Нив. – Прошло уже несколько недель. Она уже должна быть в Талавене.

Я взглянул на Торина, тот покачал головой.

– Боюсь, что нет.

– Значит, Нив, возможно, мертва, – тихо сказала Ройзин, и ее руки, сжимавшие край стола, напряглись, а фиолетовые глаза заблестели от непролитых слез.

– Они живы, я точно это знаю, – сказала Тесса.

Ройзин скосила глаза на Тессу, в напряженных складках у ее рта читалась ярость.

– Если бы Вэл была мертва, – продолжила Тесса, – я бы наверняка знала об этом.

– Ты ни черта не знаешь.

Мои плечи напряглись.

– Ройзин, – пробормотала Бриджид, прежде чем отбросить свои серебристые волосы за плечо. – Я уверена, что Тесса права. Может быть, они потеряли свои камни связи или те не работают на таком большом расстоянии. Я уверена, что с Нив все в порядке, и она со дня на день вернется к нам с новостями, которые могут изменить ход событий.

Ройзин нахмурилась, но больше ничего не сказала. Капитан Стражи всегда была беззаветно предана сестре, иногда в ущерб себе. Нив едва исполнилось сто лет, и они, вскоре после рождения Ройзин, потеряли своих родителей. Мне показалось, что она воспринимала Нив почти как свою мать, а не как сестру, хотя никогда в этом не призналась бы.

– Грядет война. – Я подошел к столу и указал на часть карты, где был изображен Дубнос, здесь же пролегала граница между моими владениями и территорией Королевства Бури. – Враг может напасть в любой момент. Нам нужно сделать последние приготовления и убедиться, что враг никоим образом не сможет прорваться за эти стены. Большинство жителей города не бойцы. Они не выживут, если чудовища заполонят это место.

Ройзин перестала хмуриться и сразу перешла к делу. Это было одной из тех ее черт, которую я всегда в ней ценил. Она временами могла быть конфликтной и напряженной, но, когда дело касалось безопасности наших людей, ее решимости не было равных.

Она указала на горную стену, на которой возвышался наш город:

– Им придется долго карабкаться, если они хотят добраться до нас. У нас есть несколько сотен лучников, небольшой запас горючего масла и сети с камнями, так что мы сможем уничтожить нападавших до того, как они доберутся до вершины.

– Некоторые из них, скорее всего, все же доберутся до стен, однако в нашем распоряжении достаточно воинов, способных вести ближний бой. – Торин передвинул несколько миниатюрных мечей к лукам.

Я постучал пальцем по Перевалу Ветров.

– То, что они могут преодолеть скалы, не означает, что они будут это делать. Нам нужно держать солдат наготове на случай, если они перейдут перевал и подойдут к Дубносу с этой стороны.

– Уже улажено. – Фенелла передвинула несколько мечей к перевалу. – Я отправила отряд вниз по горной тропе, чтобы они встретились с Руари и его бойцами.

Я поблагодарил их за то, что они предприняли все эти действия без моего ведома. Мы знали друг друга долгое время и сталкивались бок о бок с бесконечными опасностями. Это был не первый наш танец со смертью. И, надеюсь, он не окажется последним.

– Осталось только две – ну, три – вещи, о которых стоит беспокоиться, – сказала Ройзин, указывая на небольшой участок у подножия горы, единственное слабое место в нашей обороне. – Что, если они найдут ход в нашу канализацию? Ведь это чудища. Я сомневаюсь, что они боятся запачкаться. А это верный путь прямо в город.

– Штормовые фейри так и не обнаружили его за сотни лет. – Я сделал паузу. – И все же ты, возможно, права. Сейчас все по-другому. Необходимо, чтобы несколько воинов стояли на страже у ворот и, в случае приближающейся опасности, подали нам сигнал.

Краем глаза я заметил, как друид Балфор потер переносицу.

– У меня есть кое-что, что может помочь, – сказал он. – Но, пожалуйста, пообещайте мне, Ваше Величество, что вы не рассердитесь на меня.

Я прищурился, глядя в его сторону:

– В чем дело, Балфор?

– У меня есть небольшой запас валерианы, который можно использовать в качестве усыпляющей завесы для любого зверя, который попытается прорваться через канализационные ходы, если до этого дойдет. Заметьте, того, что у меня осталось, будет недостаточно, чтобы остановить всю армию, но это может обеспечить кратковременную передышку, которой хватит только на то, чтобы заделать брешь.

Мои руки тяжело опустились.

– Я уже просил у тебя валерианы. Ты сказал, что у тебя ее недостаточно.

– Достаточно, чтобы уничтожить целую армию? – поморщился он. – Нет. Но для целей предосторожности, возможно, ее хватит.

– Когда я до этого спрашивал тебя, штормовых фейри было не так уж много, – сказал я, повысив голос. – Ты вынудил меня использовать свои силы против них, когда у нас все это проклятое время была альтернатива?

– Мне очень жаль, Ваше Величество, – прошептал Балфор, а затем его губы задрожали. – Я не верю в войну.

– И тем не менее война все равно пришла за вами.

Торин прочистил горло, чтобы вернуть разговор к насущным проблемам.

– Нам все еще нужен кто-то, кто будет стоять на страже и подготовит валериану, если твари найдут канализационные ходы. И это…

– Я сделаю это, – сказал Кэдмон, поднимая глаза от стола. – Я был с тобой в Гейлфине. Я знаю, что поставлено на карту. Я сделаю это.

Бриджид, стоявшая рядом с ним, кивнула:

– Я пойду с тобой.

– Ты уверен в этом? – не мог не спросить я. – Ты осознаешь риск?

– Гораздо лучше, чем большинство, – ответил Кэдмон с натянутой улыбкой.

Кивнув, я поставил на место еще одну фигуру меча.

– Итак, наш план составлен. Это будет тяжелая битва, но, возможно, у нас появится шанс дать достойный отпор этой армии чудовищ.

– К сожалению, я думаю, ты забываешь кое-что важное, Кэл, – сказала Ройзин с напряженной гримасой. – Что, если высшие штормовые фейри используют против нас свои силы? Или еще что похуже… как насчет богов? Они идут? Как мы победим их?

Я обменялся быстрым взглядом с Тессой. Это была ее область, и она думала, что сможет помочь. Но правда была в том, что Тесса плохо контролировала свои силы. На данный момент мы просто надеялись, что до столкновения с богами не дойдет.

– Штормовые фейри не смогут так просто взобраться на стены, поэтому сначала мы сосредоточимся на чудищах, – это было единственное, что я смог сказать. – Теперь идите к нашим людям и раздайте драгоценные камни оникс от королевы Татьяны. Отведите всех в безопасное место. Любой, кто хочет переждать битву в замке, может это сделать, включая беженцев из Королевства Бури. И скажите им, чтобы они не покидали своих домов и убежищ, пока не услышат звон храмового колокола. Он будет сигналом того, что битва окончена. Мы будем сражаться за них. Это все, что мы можем сделать.

Глава XLIV

Тесса

Кровь шумела у меня в ушах, когда я взгромоздилась на каменный выступ крепостной стены, широко раскрыв крылья за спиной. Мои крылья. Я все еще не привыкла думать о них в таком ключе, и каждый раз, когда они хотя бы слегка вздрагивали, меня охватывало странное чувство, как будто сама основа моей жизни изменилась, и я должна была осознать перемену, но еще не сделала этого. Швеи починили мои кожаные боевые доспехи, но оставили две прорези для крыльев, на случай, если я захочу использовать их в бою.

– Может, мне осмотреть местность и определить местоположение врагов? – спросила я Калена, который был погружен в размышления в течение того последнего часа, пока мы стояли на страже.

– Я только что отправил Боудику, – тихо сказал он. – Она гораздо менее заметна.

– Я могла бы проверить Перевал Ветров.

– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. – Он взял меня за руку и страстно поцеловал. Отстранившись, он погладил меня по щеке, и от выражения его глаз, такого глубокого и яростного, у меня перехватило дыхание. – Что бы ни случилось сегодня, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Мне нравится твоя выдержка, твое упрямство и нежелание отказываться от борьбы. Мне нравится твоя неистовая любовь к сестре и то, что ты готова перевернуть весь мир, лишь бы она была в безопасности. Мне нравится, как ты смотришь на меня, какая ты на вкус и на ощупь, и этот восхитительный, вызывающий огонек в твоих глазах. Я люблю в тебе все, Тесса Бэрен. Я буду любить тебя даже после этой битвы, независимо от того, останемся ли мы в живых или же наши души попадут к звездам.