Дженна Вулфхарт – Из Ночи и Хаоса (страница 57)

Здесь по-прежнему скрывались сотни монстров и, возможно, пятьдесят штормовых фейри с ввалившимися глазами и острыми зубами. Никаких признаков Сириуса или других богов.

Прямо за мной гнались демоны тьмы. Они неслись сквозь лес, пытались взобраться на деревья и прыгали в воздух. Их было не меньше дюжины, и они пытались меня достать.

С резким криком я взмахнула крыльями и взмыла высоко вверх, в туман. И они тоже. Я никогда не видела, чтобы демоны тьмы прыгали так высоко. Они так не умели, иначе стены городов не смогли бы их удержать. Но я знала, что вижу сейчас все наяву. Как только лес внизу кончился, чудища снова взмыли в воздух, отталкиваясь ногами, гораздо более мощными, чем могло показаться.

И я продолжала лететь, позволяя крыльям поднимать меня как можно выше. Как долго я смогу убегать от преследователей?

Внезапно туман рассеялся. Я вынырнула из облаков и поднялась над покровом тьмы. Высоко в ночном небе ярко сиял полумесяц. У меня перехватило дыхание, когда я огляделась вокруг. Звезды были такими ясными. Сотни и сотни звезд – я знала, что их так много. Я никогда не смогу сосчитать их все.

От такого вида перехватывало дыхание.

Я замедлила движение крыльев, и они мягко запульсировали у меня за спиной. На мгновение мир, казалось, замер, будто весь ужас внизу унесло порывом ветра. Земля была окутана одеялом густого тумана. Но… я могла поклясться, что видела свет. Даже среди всего этого мрака была надежда.

А потом, казалось, заговорило само небо.

– Дочь звезд, – прошептал ветер, и женский голос был таким тихим, что я невольно подумала, не показалось ли мне это. – Я ждала тебя.

– Дочь звезд? – спросила я, сглотнув и оглядевшись по сторонам. Откуда доносился этот голос? Был ли здесь кто-то еще?

– Пыль земли, звезды в небе. Только ты, созданная из пыли и звезд, можешь остановить их. – И затем резкий вдох. – Но ты должна немедленно вернуться во тьму. Ты нужна тому, кто соткан из тумана и теней.

– Кален, – сказала я, и мое сердце заныло.

Я погрузилась обратно в тень. Спину сковала боль, когда я сложила крылья и устремилась вниз. Мне нужно было отвлечь врага, увести его подальше, чтобы дать Калену больше времени взобраться на гору. В противном случае штормовые фейри могли догадаться, что его следует искать на пути к Дубносу.

Размышляя и успокаиваясь, я парила так низко, что крылья задевали кончики травы. Сделав разворот, я вновь устремилась к лагерю. Наконец я смогла подлететь к одной из палаток штормовых фейри. Ткань взметнулась вслед за моими крыльями. Это мгновенно привлекло внимание воинов.

Несколько из них закричали и бросились за мной. Затем я снова взлетела вверх.

В течение нескольких часов я позволяла им преследовать себя, ведя их через их родные земли к разрушенному замку Гейлфина. Когда в поле зрения появились осыпающиеся руины, я глубоко вздохнула и снова помчалась к облакам. Нужно было возвращаться к горе. Достаточно ли я приложила усилий?

Еще несколько часов пролетело незаметно, но в конце концов я заметила пещеру на краю скалы. Когда я приземлилась, Кален уже ждал меня. Ветер трепал его темные волосы, а вокруг рта залегли напряженные складки. Я упала на колени, когда боль потянула меня вниз, словно тяжелая железная цепь. Кален мгновенно оказался рядом, подхватывая меня на руки. Когда он понес меня в пещеру, разум поглотила темнота.

Я очнулась, свернувшись калачиком у Калена на груди. Он обнял меня, и паника отступила. Я прижалась к нему, морщась от боли в спине, но обнаружила… что крылья исчезли.

– Ты проснулась, – сказал он хриплым голосом. – Слава луне.

Я отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Он обхватил мое лицо ладонями, прижался своим лбом к моему и вздрогнул.

– Ты едва дышала.

Я задержалась на мгновение, чтобы вдохнуть его знакомый запах. От него, как и прежде, сильно пахло туманами.

– Я боялась, что они не клюнут на приманку, поэтому отвела их очень, очень далеко.

– Мне была ненавистна сама мысль о том, что ты была приманкой. – Он издал низкое, рокочущее рычание. – На самом деле, я бы взял свои слова обратно, если бы мог.

– Нет, – я покачала головой. – Мы поступили правильно. Монстры за тобой не последовали?

Мы оба повернулись к выходу из пещеры, и я заметила, что на этот раз Кален не развел костер. Несмотря на то, что вход был обращен на север, в сторону от военного лагеря, Кален явно не хотел, чтобы враги увидели проблеск света. Все мои усилия тогда в миг превратились бы в напрасную трату времени.

– Пока нет. Как далеко ты их увела?

Я усмехнулась, хотя даже это небольшое движение причинило боль.

– Некоторые из них следовали за мной всю дорогу до Гейлфина.

– Гейл… неудивительно, что тебя так долго не было.

– Прости за причиненное беспокойство. Я хотела выиграть для тебя как можно больше времени. Как долго я была в отключке?

– Несколько часов, – тихо сказал Кален.

Меня охватила тревога.

– Нам нужно идти. Сейчас. До того как демоны тьмы начнут взбираться на гору. Мы должны помочь остальным.

– Тебе действительно не помешало бы немного отдохнуть, – покачал головой Кален, но его беспокойство передалось мне через связь.

Вздохнув, я высвободилась из его объятий, встала на дрожащие ноги и поторпила:

– У нас нет времени.

– Знаю.

Кален подвел меня к выступу за пределами пещеры, где висела веревка, как раз там, где мы ее оставили. Я запрокинула голову и посмотрела на крутой обрыв. Вершину отсюда было не разглядеть, но мы спускались недавно, и я точно помнила, как высоко нам предстояло карабкаться. До вершины было еще далеко.

– Ты идешь первой, – сказал Кален. – Я буду сразу за тобой.

На всякий случай – не договорил он. На всякий случай, если мое тело не выдержит, и я поскользнусь.

Собрав последние остатки сил, я обхватила веревку руками в перчатках и начала взбираться. Это оказалось труднее, чем я ожидала, даже зная, насколько измученным было мое тело. Каждый шаг давался с трудом. Каждая пауза казалась мне последней. У меня не было крыльев, но спина ныла от фантомной боли, как будто они все еще торчали за спиной, делая каждое движение намного тяжелее.

И все же я поднималась, а Кален был прямо подо мной. Время от времени я могла поклясться, что колебалась, а потом чувствовала этот толчок, этот прилив сил. Я знала, что Кален каким-то образом передавал их мне. Я была слишком уставшей, чтобы призвать их самой.

Время шло. А мы все еще не закончили подъем. Теперь в любой момент демоны тьмы могли обрушиться на нас сзади и сорвать вниз.

Но я бы не сдалась. Я никогда не прекращала попыток, даже когда хотела забыться в сладких объятиях беспамятства, просто чтобы избавиться от мучительной боли.

Наконец я перебралась через край скалы, а Кален отстал всего на несколько секунд. Торин ждал нас с Боудикой, удобно устроившейся у него на плече. Он протянул мне руку и помог встать, прежде чем сделать то же самое для своего старого друга, собрата-короля. Прежде чем я успела поблагодарить его, он притянул нас обоих в объятия.

– Слава луне, что вы вернулись, – пробормотал Торин, и я могла бы поклясться, что его голос дрогнул.

– И все же, – хрипло произнес Кален, – боюсь, мы пришли не с хорошими новостями.

– Знаю. Боудика все мне показала, – Торин со вздохом отстранился и указал на крепостные стены и город за ними. – Я уже начал приготовления. К утру мы будем готовы к войне.

Глава XLII

Руари

Путешествие оказалось дольше, чем я ожидал, и труднее, чем я надеялся. Примерно на полпути к Дубносу два огромных существа, похожих на скорпионов, выбрались из песчаной почвы и бросились на нашу армию. Нам удалось справиться с чудовищами, но не раньше, чем они убили троих воинов и ранили еще дюжину…

Тем не менее мы, ускорив шаг, продолжали идти. И вскоре получили новое сообщение от Калена Денара. Сразу за границей королевства стояла армия монстров, возглавляемая верными богам штормовыми фейри. Защита вокруг Дубноса была сильной, но я опасался, что враг перебросит войска через Перевал Ветров и атакует с двух сторон.

Именно туда мы сейчас и направлялись.

Гейвен ехал рядом со мной, его взгляд был прикован к далекому горизонту, словно он смотрел на горный город, хотя все, что я мог видеть, – это туман.

– Мы близко? – спросил я у него.

Я провел много времени за пределами защитного барьера Альбирии, тайно встречаясь со смертными за морем и собирая припасы в секретной пещере. Но я никогда не заходил дальше пляжа, где солнце всходит и заходит снова, в отличие от Королевств Света и Теней. Иногда я сидел на этом пляже, наедине с волнами и рыбками, которые покусывали мои пальцы. Я смотрел, как голубое небо окрашивается в розовый, оранжевый и красный цвета, медленно превращающиеся в чернильный, и появляются звезды. Я мог бы поклясться, что несколько раз ветер доносил до меня шепот, шепот этих ярких звезд.

Не оставляй надежду.

У меня была надежда. Я верил: все, что я сделал, поможет изменить ход событий. Я молился, чтобы король смертных оказался прав. Пока мы следуем путем, который друиды видели в своих видениях, мы сможем бороться с богами.

Мы сможем победить.

Но, несмотря на рассветы и закаты, на все встречи и планы, в которых я был замешан, я никогда не заходил дальше на север. Я даже никогда не видел Эндир, не говоря уже о Дубносе или тропе, которая проходит через горы и ведет на восток, к Королевству Бури.