Дженна Вулфхарт – Из Искр и Пепла (страница 22)

– Сначала мы отправимся в Тейн.

– Разве Оберон не будет искать нас там?

– Не думаю, что Оберон встанет у нас на пути.

Но его сын может встать. Он сказал нам покинуть это место, и мы так и сделали. Но я не хотела вести свою семью через мост в туманы. Это было слишком опасно.

Когда мы добрались до первого этажа замка, со стороны Большого Зала в нашу сторону повалил дым. Коридоры были пусты, а парадные двери распахнуты настежь. Я прикрыла нос краем плаща и закашлялась, мои глаза наполнились слезами.

Снаружи все было затянуто дымом, который стелился по улицам Альбирии. Он был до боли знакомым. Я не знала, как сумела уловить разницу. Может быть, дело было в запахе. Или в том, как частички плавали на легком ветерке. Или, может быть, туман напомнил мне о нем.

– Это не дым, – прошептала я. – Это туман.

Как будто подтверждая мои подозрения, воздух огласил крик. Желудок скрутило. Этот крик, конечно, мог означать что угодно. Фейри могли наброситься друг на друга. Сейчас они разбились бы на фракции, чтобы бороться за трон. Из-за всего этого тумана, дыма и огня самые бесчестные фейри могли начать мародерствовать.

Было много причин кричать.

Но там, где были туманы, были и чудовища. Холодок ужаса пробежал у меня по спине.

Нелли встала рядом со мной и посмотрела в открытые двери замка.

– Солнце все еще на небе. Как это возможно? Разве сейчас не должна быть ночь, раз здесь туман?

– Я не знаю.

Мать схватилась за сердце:

– Он мертв. Оберон мертв. Барьер исчез.

– Король Тумана придет за всеми нами, – выдохнула Вэл.

– Да, насчет этого. Нечего бояться, если он придет. Он мой друг.

Если он все еще жив.

– Что? – резко спросила Вэл. – Я думала, ты пронзила его клинком.

– Ты слышала об этом?

– Стражники – те еще сплетники, – она усмехнулась. – Так это неправда?

– Это была ошибка, – сказала я, когда небольшой укол боли пронзил сердце. – Он…

Кален.

– Тесса, – прошипела мама. – Но Морган сказала…

– Морган не заслуживает доверия. Она дала клятву Оберону. Поэтому говорит и делает все, что он прикажет.

Вэл нахмурилась, но спорить не стала. Мама, с другой стороны, выглядела потерянной.

– Только не говори мне, что ты на самом деле доверяешь этому монстру, – она пристально посмотрела на меня, силясь встретиться взглядом. – Он – причина, по которой мы подчинялись этим ужасным фейри все эти годы. Он заманил нас в ловушку. Этот туман, этот опасный туман, он контролирует его. Он наш враг, такой же, как Оберон. Не забывай это, Тесса. Что бы он тебе ни говорил.

Я посмотрела на маму и увидела в ее глазах отражение себя самой, злой и суровой. Ее слова преследовали меня, потому что эти же самые слова я бросила в лицо Калену. А ведь он был ко мне добр. Впрочем, он также ворчал и лгал о некоторых вещах, но, когда это имело значение – действительно имело значение, – он заботился обо мне. Он защищал меня.

Он спас мне жизнь.

И он позволил мне вонзить клинок ему в грудь, вместо того, чтобы поднять на меня руку, защищаясь.

Но мама, конечно, всего этого не знала. Она никогда не встречалась с ним. Она не смотрела в его сапфировые глаза и не видела, как они блестят. Не как смертоносное лезвие меча, а как звезды.

Я схватила ее за руку.

– Он нам не враг.

Мама вздрогнула и, видно, хотела привести еще один аргумент, но Нелли оборвала ее:

– Нам нужно идти. – Голос сестры дрогнул: – Скоро здесь все будет в огне.

Мы обернулись. Клубы дыма устремились к нам. Теперь огонь лизал стены коридора, пройдя путь от Большого Зала до остальной части замка. Оранжевый свет заливал багровый ковер и золотистые, как солнце, стены, идеально дополняя безвкусную цветовую гамму Оберона. Но все это довольно скоро превратится в пепел. Мы тоже, если не покинем это место.

Вэл схватила меня за руку и прижалась ко мне:

– Я не хочу идти в туман.

– Выбор невелик – огонь или туман, – сказала я. – Боюсь, что туман – это лучший вариант.

– Демоны тьмы. Они будут там. И они разорвут нас в клочья, если найдут.

– Возможно. Но мы будем в безопасности, если сможем найти место, где можно спрятаться на некоторое время. Они не любят тесных пространств и, возможно, не заберутся в дома.

– Тогда нам нужно предупредить всех в Тейне, – сказала Нелли. Теперь ее голос был спокойным, как будто она справилась со страхом. – Жители деревни, возможно, в панике бегают снаружи.

Я кивнула.

– Мама?

Она поморщилась и оглянулась через плечо на приближающийся пожар:

– Мне это не нравится, но сгореть заживо – не лучше.

– Тогда все решено. Мы возвращаемся в Тейн.

Я вывела нас четверых из замка: по извилистой боковой лестнице мы спустились во внутренний двор, полный тумана. Солнце пробивалось сквозь плотную дымку, освещая город жутким оранжевым сиянием, которое сочеталось с огнем, бушевавшим позади нас. Время от времени разносился очередной крик – напоминание о том, что в тенях затаилась опасность.

На улицах, заполненных туманом, наши шаги были едва слышны. Мы мчались к городским воротам рука об руку. Наше дыхание было прерывистым, щеки пылали. Никто из нас не сказал ни слова. Мы ни разу не остановились, чтобы успокоить быстро стучащие сердца или выглянуть из-за угла. Сил оставалось только на последний рывок.

Когда мы достигли тропинки, которая вела вниз по склону, к Тейну, крошечному и беззащитному, я рискнула бросить взгляд через плечо. Огонь распространился. Он поглотил большую часть замка и несколько близлежащих зданий. Только Башня Старух, тихая и темная, пока оставалась нетронутой. Она стояла в стороне от замка Оберона, но все же достаточно близко – вопрос времени, когда пожар доберется и до нее. Кто-нибудь додумается спасти бывших королев?

Ветер донес до нас отдаленный звук, отвлекая мое внимание от замка. Это был крик или что-то в этом роде, и исходил он из Тейна.

– Тесса, – позвала Нелли, почти всхлипывая.

– Все в порядке, – сказала я, хотя это было не так. – Даже если демоны тьмы уже здесь, мы успеем отвести всех в безопасное место.

Растущий страх за смертных движел мною. Часть меня хотела бежать вперед и предупредить деревню, но я не могла оставить свою семью позади. Им негде было спрятаться. Река не могла их спасти. Лес не мог их спрятать. Сейчас пропасть была особенно опасна. По крайней мере, в Тейне у нас были стены, двери и строения без окон.

Мы спускались к деревне бесконечно долго – все ниже и ниже по холму, пока неясные очертания в тенях не превратились в знакомые дома. По сравнению с хаосом города, здесь было устрашающе тихо. Все, что я слышала, это наше общее прерывистое дыхание и стук своего собственного сердца.

Я подобрала с земли палку и, сжав ее в скользких ладонях, прокралась вперед во главе нашей маленькой стаи. И снова у меня в руках не было ничего, кроме дерева, но в этом было что-то странно успокаивающее. Словно это танец, который был мне знаком.

Неподалеку послышались тяжелые шаги. Я резко остановилась и раскинула руки, чтобы помешать остальным двинуться вперед.

Что-то выскочило из-за угла. Я собралась с духом, стиснула зубы и…

Мужчина с дикими глазами бросился к нам. Я опустила палку и поймала его за руку, прежде чем он снова скрылся в тумане. Он задрожал, когда скользнул по нам взглядом, хотя было похоже, что он даже не понимал, кто мы такие.

– Демоны тьмы, – прошептал он. – Их двое. На дальнем краю деревни, возле деревьев.

Мои глаза расширились. Это было недалеко от нашего дома. Нам нужно было где-то спрятаться, пока все это не закончится.

Если это когда-нибудь закончится.

– Они уже убили по меньшей мере шестерых, – он начал всхлипывать.

Я прижала палец к его губам и покачала головой. С широко раскрытыми глазами он внезапно замер.

– Снаружи есть еще кто-нибудь? – выдохнула я.