Дженн Лайонс – "Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (страница 370)
– Эй, мы ведь можем обо всем договориться. Конечно, было бы проще, если б рядом были Восемь.
– Сомневаюсь, – сказал Реваррик. – Они были хорошими солдатами. Самыми лучшими, а это решение требует большего творческого подхода. – Он поджал губы. – И все же они помогут справиться с демонами. И богами-королями.
– Ты можешь их вернуть? – Гризт решил протрезветь.
– Не знаю, – признался Реваррик. – Это было основательное исследование. Ты был скрупулезен.
– Ты, должно быть, пьян. Очень скоро ты признаешь, что я не идиот.
– Давай не будем увлекаться, – вздохнул Реваррик. – Знаешь, очень жаль, что Валатея ушла. Может быть, мы и не были друзьями, но в биологической магии не было никого лучше. Возможно, Сулесс, но я предполагаю, что она вряд ли поможет.
Гризт замер на середине глотка.
– Что значит «жаль, что Валатея ушла»? Ты имеешь в виду королеву ванэ из Кирписа?
– Нет, я имею в виду… – Реваррик нахмурился. – Я думал, она умерла от старости!
Гризт покраснел:
– Нет. О чем ты говоришь? Она не собирается стареть. Сейчас они называются ванэ. Они бессмертны. Четыре бессмертные расы. Теперь три.
Реваррик уставился на него так, словно Гризт только что солгал.
– Нет, правда, – отрезал Гризт. – А почему бы ей до сих пор не быть живой? Последнее, что я о ней слышал, – это что она вышла замуж за короля ванэ из Кирписа.
Реваррик склонил голову набок.
– Короля ванэ из Кирписа? Звучит, как будто есть и другие.
– Потому что так и есть. Но я хочу сказать, что она все еще жива.
Реваррик потер висок.
– Ладно. Я тебе верю. Она жива. – Он расхохотался.
Гризт не понимал, что в этом смешного.
– Я заключу с тобой сделку, – наконец сказал Реваррик. – Заключу. С тобой. Сделку.
– Когда ты так говоришь, мне кажется, что я должен отказаться[604].
Реваррик рассмеялся.
– Я помогу тебе. Я пока не буду пытаться освободить Вол-Карота. – Он сел рядом с Гризтом. – Я буду хорошо себя вести. Если нам удастся воскресить Восьмерых, я буду держаться от них подальше. Я помогу тебе со всем, что тебе нужно. Нужно что-то исследовать? Я с тобой. Нужно приструнить драконов? Сделаем.
Гризт прищурился:
– В чем подвох?
– Есть ограничение по времени, – сказал Реваррик. Он указал на стену. – Это длится до тех пор, пока последняя раса не пройдет через Ритуал Ночи. После этого? Ты мне поможешь. Ты делаешь то, о чем я прошу. У тебя, Восьми и Валатеи есть время ровно до этого момента, чтобы решить эти две проблемы – Рану Найтраула и Вол-Карота. После этого я сам исправлю беспорядок, который устроили демоны[605].
Гризт откинулся назад.
– Поможешь мне со всем, что я захочу?
– Ванны я с тобой не принимаю. – Он махнул рукой в сторону комнаты. – И дом убирать не буду.
Гризт рассмеялся:
– Так помоги мне воскресить Восемь. Давай начнем с этого.
– Значит, мы договорились?
Гризт выдохнул. Пройдут столетия, прежде чем этот кристалл защиты выйдет из строя. После этого еще три расы смогут провести ритуал и перезапустить часы. Шесть, может быть, семь тысяч лет?[606]
Конечно, к тому времени они найдут решение.
– Договорились, – сказал Гризт.
Реваррик кивнул:
– Тогда тебе нужно поговорить с Валатеей. Я говорил о ее навыках вполне серьезно. Убеди ее помочь, и у нее почти наверняка будет полезный совет. Хотя я бы настоятельно рекомендовал тебе никогда не упоминать моего имени и не признаваться, что ты со мной встречался. Сказать, что она, по всей вероятности, тысячу раз сердита на меня, было бы преуменьшением.
– Мы договорились, что
– Для начала перечитай свои записи. А потом посмотрим, что можно сделать, чтобы исправить мир. – Он почтительно поклонился Гризту, широко разведя руками. – На этот раз с надлежащими протоколами безопасности.
49. Банкет мести
–
–
–
– Вы хотите сказать, что даже не подумаете помочь? – Тераэт оперся руками на край стола и уставился на мою мать. – То, что делает ваш брат, может погубить всех нас.
Я вздохнул, взял пирожное и откинулся на спинку стула.
Хаэриэль и Терин достигли какого-то равновесия, но были далеки от счастливого воссоединения. Их взаимодействие друг с другом было хрупким, слабым исследованием тонкого, трескающегося льда. Но, по крайней мере, они не пытались зачаровать или убить друг друга. Уже хорошо.
Оказавшись в столовой, я сдавленно застонал, увидев стол, уставленный разнообразной едой. То есть, как я понимаю, все той же кашей из хаэрунта. Было ли это иллюзией или нет, но я не собирался есть эту дрянь. Проблема была не в хаэрунте. Проблема была в иллюзиях и в том, как они маскировали иные дополнения. Наркотики, например.
Но Турвишар (который предпочел не надевать доспехов) заморгал, разглядывая роскошный стол.
– Это реально. Это реально? – Он удивленно повернулся к Долгариацу.
– Естественно. За кого ты меня принимаешь, за жителя Кирписа? – Долгариац улыбнулся Валатее. – Без обид.
Валатея закатила глаза.
Так что, оказавшись за великолепным столом, мы ели все те блюда, которые я раньше не пробовал, не знал, как они называются, но уже полюбил всем сердцем. Сочное мясо, похожее на омара, приготовленное в столь остром перце, что даже я был впечатлен, свежайшая озерная рыба, обжаренная над ароматными дровами, грибы, пропитанные старыми уксусами, изумительный выбор экзотических фруктов, зелени и орехов всех сортов.
Идеальная еда, за исключением того, что люди должны были все испортить
Ушло не так уж много времени на то, чтобы Тераэт и Джанель рассказали, что устроил король Келанис, а также на то, чтобы разрушить надежду, что Хаэриэль, Док или кто-нибудь еще окажет им помощь.
– О, только не я, – сказал Док. – Попроси помощи у моей племянницы.
Рот Тераэта искривился в кривой улыбке:
– Момент единения – это так мило!
Док фыркнул.
Хаэриэль улыбнулась, как будто она съела что-то отвратительное:
– Если ты хочешь, чтобы я свергла брата и затем провела Ритуал Ночи, должна тебя разочаровать. Я этого не сделаю.
Вот так мы и оказались в нашем нынешнем положении.
Я выдохнул, закрыл глаза и откинулся на спинку стула. Мне уже ничего не хотелось.