Джек тени – Разборки в Зеленограде (страница 23)

— Я даже отвечать ничего буду — горестно вздохнул. Был отпуск, считай, и тот проспал — Помоги мне встать.

Процедура одевания была сопряжена с матюками и покраснениями Мирры. Мало того, что всё тело деревянное, так ещё каждый нерв громко заявлял о своём существовании. Когда я всё-таки победил рубашку и штаны, меня как дряхлого старичка довели до гостиной, где я радостно упал в кресло. Подозрительно мягкое, к тому же я не помню, чтобы оно тут было раньше.

Де Ревель с улыбкой глянул на меня, демонстративно усевшись на стул. Пока мы разбирали погоду в городе в частности и в Долине в целом, наши работницы накрыли на стол. Оставшись наедине, де Ревель перешёл к делу.

— У меня сразу просьба, Влад. Придержи коней немного, пусть твои люди перестанут сжигать собственность местных аристо — резко начал полковник.

— А это не мои люди, господин полковник — блаженно улыбнувшись, отвечаю де Ревелю — они ещё присягу не давали родовую. К тому же, я так понимаю, прямых доказательств нет?

— Ещё бы они были — проворчал де Ревель, выпив бокал вина — когда из крепости Горных Врат пришло письмо, что к нам в Стреклинд на постоянное место жительства направляются сто двадцать бывших солдат, я особо не придал этому значения. Но потом открыл ещё одно письмо, его написал мой старый знакомый. За ними до самой крепости велась погоня. В итоге погоня, которая гналась за тремя десятками, напоролась на остальных. Как мне написали, жестокость не передать бумагой. В конце бойни в живых оставили одного, отрубив ему левую руку и праву ногу. Как объяснили сами отставники, отправили прощальное письмо одному аристо.

— Разумеется, если больные на голову, это ко мне — саркастически подмечаю логику стража.

— Скажем так, методы у вас похожие — смутился полковник.

— Хорошо, уговорил — усмехнулся в ответ — я поговорю, чтобы временно не было никаких показательных акций. Но только если сами не полезут.

— Это мне вполне хватит — заверил меня де Ревель — главное до твоего повышения дотянуть, а потом можешь хоть половину местных идиотов уложить в землю.

— С этого места поподробнее, новое звание?

— Тут надо издалека начинать.

— А мы никуда не спешим — радостно сообщил о своём приходе Алан Феларий. Теон налил вина в три бокала.

Как выяснилось сейчас, я удачно проспал десять дней. Свой рассказ господа защитники начали с обороны поместья.

— Всё завертелось минут через пятнадцать после того, как вы ушли внутрь поместья. Эти твои новые арбалеты спасли многих парней. Когда я держал центр, полторы сотни с каждого фланга укладывали залпами приблизившихся проклятых. Затем я стенкой отодвигал очередную горку тел. Когда кончился резерв источника, стало совсем плохо. Тела накапливались перед строем, в итоге по высоте сравнялись с верхней границей террасы. Мы сжимали полукольцо, постепенно отходя ближе к входу. Когда кончилось место для манёвра, начались большие потери.

— За всё время боёв в трущобах погибло больше двух сотен стражей и полсотни твоих гвардейцев.

— Хреновая статистика.

— Ты сегодня какой-то сдержанный, Влад.

— Я коплю для новых друзей, к которым рано или поздно заеду в гости.

— В общем, мы попрощались с близкими, но нас спас тот самый наследник графского рода.

— Вовремя яйца отрастил?

— Примерно так. Они стояли втроём на круге, двое братьев воздушников умерли, не успев оборвать связь с твоим тёмным магом. Поняв, что тут больше нет смысла находиться он вместе с твоей сотней погнал к поместью. А там всё забито телами, страстно желающих порвать наш отряд. Пока твои бойцы подрезали всех вокруг, мальчик создал последнее в своей жизни плетение, превратив окрестности в отличное огненное озеро.

— Тоже помер?

— Нет, но повредил свой источник, заодно сжёг половину каналов.

— Мля, даже не знаю, что сказать.

— Можешь за него порадоваться, он счастлив. Теперь он не является наследником, может свободно пить, портить местных барышень и наслаждаться жизнью. Его папаша вояка до мозга костей оценил поступок сына. По обоюдному соглашению убрал его из очереди наследия, а взамен переписал часть собственности, плюс пенсия от королевства по итогам разбирательств. Так что мальчик теперь завидный жених с личной собственностью, а не родовой.

— Хоть кто-то счастлив. Давай дальше рассказывай.

— Потом стало проще, я немного напрягся до дурноты и скинул ближние ряды в огонь. После чего прилёг отдохнуть и вырубился. Дальше пусть Теон вещает — улыбнулся Алан, залив в себя очередной бокал вина.

— До того момента, как мы прошли до анклава, я свято верил, что мы изначально на подступах к трущобам в заднице — взял слово полковник — но увидев тысячи обгоревших тел, заполнявшие улицы перед тем имением понял, что сильно ошибся.

— Мой ученик здраво рассудил, что испепелять, как в прошлый раз не надо. Хватит просто прижечь до хрустящей корочки — пояснил Алан — зато смог охватить больше площадь.

— А началось всё с того, что на окраину города стали выбегать сотни жителей трущоб. Сначала командир батальона решил, что местные дружно нажрались какой-то гадости. Но чуть позже увидел работу проклятых в деле, когда они ловили и утаскивали обратно в трущобы людей. Вот тут его проняло, особенно после первого наката. Сначала бойцы пошли вперёд пытаясь спасти хоть кого-то, но сопротивление нарастало. Поняв, что, ломая, строй, он убьёт весь свой батальон, погранцы откатились на исходный рубеж. А ещё через полчаса на батальон вышла толпа в пару тысяч. Капитан начал сигнализировать, что у него серьёзные проблемы, но второй батальон выдал те же знаки. Хорошо, что Корвус страдает паранойей. Три батальона, один из которых конный, стояли в четырёх часах пешего пути. Как только запахло жареным, резерв двинулся в сторону города. Конные достигли батальона, когда тот уже фактически был полностью окружён. Но таким манёвром вояки спасли многих, кто убегал из трущоб. Дальше конница сделала несколько кругов, разметав проклятых. Уже собирались прогуляться в сторону рабочих кварталов, но оттуда пришёл сигнал, что всё под контролем.

— Дай угадаю, Белегар выполнил мою просьбу?

— Не то слово. Как выразился гном, ты ему не просто должен, а должен много. Купить с его мануфактур.

— Кто бы сомневался. Чем он порадовал вас на поле боя?

— Почти четыре тысячи воинов. Это был подарок, от которого можно плакать от счастья.

— Неожиданно.

— Ха! Неожиданно, не то слово. Гномы смогли перекрыть спокойно с десяток улиц, давая возможность людям сбежать. Когда поток иссяк, они пошли вперёд, спокойно пробивая себе дорогу. В это время два батальона соединились и так же начали движение вглубь. Хотя там были существенные потери, ведь никто не предполагал, что потребуются штурмовые щиты. На колонны продолжали двигаться вперёд, понимая, что море огня впереди не просто так. Когда войска вышли на окраины анклава, все дружно почуяли вонь от обгорелых тел. Ещё час пробивали ряды проклятых в сторону поместья. Тебя вынесли буквально через десять минут после прибытия.

— Сколько убито среди горожан?

— По самым мрачным подсчётам, цифра больше пятнадцати тысяч. Никто не предполагал, что в трущобах может столько проживать.

— Судя по всему, на этот тоже был отдельный расчёт. Даже если бы начальный план провалился, такое количество смертников запросто сожгут город и окрестности.

— Но в этом нет смысла, Влад. Нет жителей, нет продукции и налогов. Банально меньше производство еды.

— А может смысл не в этом, Алан? Того, кто создал этот план, не интересуют деньги в частности и материальные блага в целом. Смею предположить, истинная цель, это печать новых карт Долины, где вместо города пустырь.

— Всё равно не понимаю — Алан снова опорожнил бокал, похоже, алкоголь его совсем не берёт.

— Смотри на карту — мы повернулись к стене, с недавних пор там висела карта Долины — что ты видишь?

— Вижу башни, крепости, города — непонимающе перечислил маг.

— Теон? — человек в звании полковника, пусть и стражи, должен понять. Де Ревель молча смотрел на карту, потом залпом выпил вино.

— Башни обеспечивают глубокую разведку путём отправки групп егерей в пограничный лес. Сами при этом являются средством первично оповещения о нападении — я кивнул в знак одобрения — крепости являются мощными узлами первой линии обороны, оттягивая на себя значительные силы противника. Часть городов, включая наш, это вторая линия обороны. Опираясь на каменную застройку в рабочих кварталах с одной стороны и излучину реки с другой, мы можем долго обороняться.

— А вот изнутри город уничтожить оказалось легко, особенно в якобы мирное время — продолжил я мысль де Ревеля. То есть, даже обойдя ближайшую крепость без боя, противник должен был упереться в Стреклинд, завязнув на долгий срок. А если его нет…

— Проход вглубь территории в попытке блокировать единственный переход через горы — Алан нахмурился, ещё раз посмотрев на карту — но на той стороне леса нет никого, кто хотел бы взять эту территорию, кроме Опустошителей.

— А вот это доподлинно неизвестно — возразил полковник — всё, что произошло за последние полгода, попахивает диверсиями и шпионажем. И эта катастрофа в трущобах отличный финальный аккорд. Благо, удалось избежать разрушения города и сохранить большую часть населения.

— Нас никто слушать не будет, даже лейтенанта под клятвой — угрюмо добавил Алан.