Джек Кэнфилд – Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя кошка! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев (страница 40)
Гэри привез КиТу в похоронное бюро, и его положили в гроб, у ног моего отца. Несмотря на горе, мы улыбались. Только сверхъестественная сила могла создать такое совпадение.
Моему отцу всегда нравились кошки – с тех пор, как он мальчиком жил в Канаде. Однажды в разгар зимы он тайком привел в дом бездомного кота. Кота назвали Вонючка Дэвис, у отца сохранилось множество историй о нем. Следующая кошка вошла в семью уже после свадьбы родителей: мама подружилась с амбарной бродяжкой по имени Медок. Поскольку у этой кошки были явные проблемы с гигиеной, отец окрестил ее Медок-Под-Хвостом.
Прошло двадцать с лишним лет, прежде чем мы взяли еще одного кота. Этого звали Сладкий Медок. Кот был полностью белый и, что особенно ценно, спокойно мирился с детскими выходками, в том числе – с нашими постоянными попытками разрисовать его фломастерами.
К тому времени, когда я уехала в колледж, мои родители стали просто одержимы кошками. Они собирали всех бездомных котов, которые попадались им на пути. Папа подружился с двумя котами черепаховой окраски – Джимом Олсоном и Миссис Олсон, еще одним по имени Луи Ху-Ху, а много лет спустя – с Ки-Ки. За эту последнюю отец предлагал пятьсот долларов награды в ту зиму, когда она пропала. Папино объявление в газете привлекло внимание местных репортеров, новость достигла столицы, и в конечном итоге в «
После нескольких месяцев, в течение которых шарлатаны всех мастей пытались получить денежное вознаграждение за любого старого кота, настоящая Ки-Ки была возвращена мальчиком, с которым мой отец действительно был знаком. Кошка каким‐то образом забрела на расстояние в несколько километров от дома. Папа выплатил вознаграждение, и мир вернулся в норму.
Позже он взял полосатого кота КиТу, чтобы занять место Ки-Ки, которая умерла от кошачьей лейкемии. КиТу проводил все свое время в офисе даже после того, как мой отец из-за болезни покинул его. Он вышел на улицу одинединственный раз, и наутро мой двоюродный брат нашел его мертвым на пороге.
Во время похорон проповедник упомянул, как мой отец ценил кошек и платил хорошие деньги, чтобы найти потеряшек, подобно библейскому пастуху, ищущему заблудшую овцу. Проповедуя с кафедры, расположенной рядом с гробом моего отца, проповедник понятия не имел, что один из папиных котов лежит, свернувшись калачом, у него в ногах.
Три года спустя, когда моя мать последовала за отцом, мы положили к ней в гроб ее любимую мягкую игрушку по имени Джейк. У мамы была деменция, и она думала, что Джейк – это настоящий кот. Нам показалось правильным позволить ей тоже получить удовольствие от кошки в загробной жизни.
Двое в деле
Эта история началась почти невинно в день, когда я решила спасти кошку из нашего местного приюта для животных. Даже мой муж согласился на это: после отъезда детей в доме стало слишком тихо. Мы подумали, что кошка была бы отличным компаньоном для всех нас, включая нашего пожилого шнауцера Инди, который в последнее время слишком много спал и слишком мало играл.
Проходя мимо рядов клеток в приюте, я почувствовала, как кто‐то похлопал меня по плечу. Кот тигровой окраски высунул лапу из-за стальных прутьев, чтобы привлечь мое внимание. Я посмотрела на карточку, прикрепленную к клетке: в его прежней семье были собаки. На карточке значилось, что животные играли вместе и хорошо ладили. Заинтригованная, я открыла дверцу, и кот прыгнул ко мне на руки, мурлыча, как моторная лодка. Могла ли я отказать ему? Я заполнила документы на усыновление и забрала Буги домой.
Первое препятствие мы преодолели с легкостью: Буги познакомился с Инди, оба были спокойны. Минут пять они разглядывали друг друга и принюхивались. А затем стали вести себя как старые друзья. Я вздохнула с облегчением.
Вскоре оказалось, что Буги сочетает в себе энергию молнии с ловкостью Гудини. Он карабкался на занавески, покорял комод, где хранились разные мелочи, и забирался на самый верх шкафа в коридоре. Кажется, этот кот умел все. Инди не мог пролезть везде, куда его вел Буги, но и он словно помолодел. Старый пес по-щенячьи скакал по дому, а Буги носился вокруг него. Похоже, мы приняли идеальное решение.
Но потом стали происходить странные вещи.
Я нашла на полу изжеванную крышку от бутылки с водой. Должно быть, я уронила ее, а Инди доделал все остальное. Допустим, это действительно была моя вина, хоть мне и казалось, что в последний раз я видела крышку на столешнице.
На следующий день я нашла разгрызенный пластиковый зажим, а затем – карандаш. Как, черт возьми, Инди достал их? Он уже много лет не устраивал никаких разрушений. Но затем я увидела, как Буги сбрасывает ластик со стола, а внизу ждет Инди. Очевидно, эти двое стали соучастниками преступления. С этого дня я больше ничего не оставляла на столах или столешницах.
У Буги были и другие таланты. Например, он обожал дверцы шкафов. Поднявшись на задние лапы, кот хватался передними за верхнюю часть двери, чтобы открыть ее. Это занятие, похоже, доставляло ему огромную радость. Всякий раз по возвращении домой я находила с десяток открытых ящиков. У шкафов при этом был такой вид, будто все они застыли с изумленно раскрытыми ртами.
Вскоре после первого дня рождения Буги я начала ремонт на заднем дворе и целый день бегала из дома и обратно. Совершив нескольких походов туда-сюда, я заметила, что раздвижная стеклянная дверь открыта. Буги и Инди исчезли. В ужасе я прочесала окрестности, а потом обнаружила обоих под балконом соседского дома. Я привела беглецов домой и плотно закрыла дверь. Буги тут же бросился к ней и начала ощупывать, как настоящий домушник. Инди наблюдал за ним с напряженным вниманием, навострив уши и поджав хвост. В мгновение ока Буги справился с дверью.
Теперь я всегда закрываю ее на замок.
Еще через некоторое время возникла другая проблема, полностью затмившая поведение Буги.
– Наш холодильник становится слишком старым, – пожаловалась я мужу. – Магнит больше не удерживает дверь. Пожалуйста, проверяй, что она плотно закрыта. А то я постоянно нахожу ее распахнутой настежь.
Муж был изумлен.
– Могу поклясться, что закрыл ее сегодня перед уходом на работу, – возразил было он, но затем поспешно добавил: – Да, дорогая. Я обязательно закрою ее в следующий раз.
Через несколько дней дверь вновь оказалась открыта. Я почувствовала, что мое терпение на исходе. Температура в холодильнике практически сравнялась с комнатной, мотор громко пыхтел. Но хуже всего было то, что мой замечательный, приготовленный накануне соус с лососем оказался подъеден.
Я раздраженно топнула ногой. Значит, муж не только снова оставил дверь открытой, но и попробовал то, что нельзя. Он знал, что я приготовила этот соус для вечеринки. Когда он вернется домой, я непременно ему все выскажу.
Некоторое время я кипела от злости, но потом вдруг заметила, что в доме установилась странная тишина. Я снова прокралась на кухню и оказалась там как раз вовремя, чтобы увидеть, как Буги подошел к холодильнику.
Он улегся на спину и уперся лапами в резиновую прокладку на дверце. Минута – и дверь распахнулась. Подоспел Инди, и они оба сунули морды на полку. Буги выбрал соус с лососем, а Инди – остатки салата с ветчиной. Я вышла из укрытия. Инди попятился, но негодяй Буги даже не сдвинулся с места и только несколько раз довольно громко и с гордостью мяукнул. Лосось был явно вкуснее добытой с трудом полевой мыши. Такой улов Буги считал лучшим своим достижением.
«Этот кот похож на двухлетнего ребенка с полным приводом», – однажды сказал мой муж. Что и говорить, все определенно изменилось с тех пор, как Буги переехал жить к нам. Инди обрел друга и вернул себе молодость. Я стала намного изобретательнее в своих попытках перехитрить кота. А мужу есть на кого свалить вину за досадные бытовые инциденты.
Мы пока еще не купили новый холодильник, но теперь всегда ставим стул напротив двери. К счастью для нас, Буги еще не научился передвигать мебель.
Пуф уходит навсегда
Мы с мужем жили в дикой местности, в горах, на севере штата Нью-Мексико. Муж работал психотерапевтом в Санта-Фе. Мои дни были не менее насыщенными: я колола дрова и топила печи, выращивала овощи в теплице и фрукты – в саду, присматривала за стаей кошек, спускала белье с холма, чтобы соседские козы его не съели, и ставила кастрюли на плиту, готовя ужин. Все это время рядом со мной была Пуф.
Пуф – длинношерстная трехцветная кошка, с оранжевыми пятнышками над каждым глазом. Я взяла ее котенком вместе с большим другим серым котом, Сэмом, которого я выхаживала, пока он не выздоровел от чумки.
Всякий раз, когда я ходила по каньону, по краю пропасти или поднималась в горы, Пуф следовала за мной, прячась в кустах. Иногда она жалобно звала меня, напоминая, что я выхожу за пределы комфортной территории, но все равно оставалась где‐то поблизости. За исключением тех случаев, когда мне приходилось ездить в город, чтобы сходить в банк или по делам.
Однажды, вернувшись домой из одной из таких поездок, я нашла Пуф на посыпанной гравием подъездной дорожке.