Джек Кэнфилд – Куриный бульон для души. Не могу поверить, что это сделала моя кошка! 101 история об удивительных выходках любимых питомцев (страница 18)
Она улыбнулась и добавила:
– По-моему, сейчас он похож на маленького льва, не так ли?
Дрожащий Бастер выглядел точь-в‐точь как миниатюрный лев. Его голова была покрыта лохматой гривой, но лапы и туловище стали гладкими. И лишь на кончике хвоста болталась веселенькая кисточка. В этом новом Бастере больше не было ничего свирепого. Напротив, он казался смущенным, даже униженным – как будто превратился в трусливого льва из «Волшебника страны Оз».
Мы с Терри не смогли удержаться от громкого смеха и продолжали хохотать всю дорогу. Бастер забился в дальний угол переноски и вылизывался, всем своим видом изображая безразличие. Но, оказавшись дома, он тут же нырнул под кровать и прятался там до глубокого вечера.
На следующее утро Бастер отказался выходить на улицу. Я дала ему немного кошачьего лакомства и некоторое время держала на руках, читая газету. Он удовлетворенно мурчал у меня на коленях, но немедленно юркнул в спальню, когда раздался звонок в дверь. Наша соседка Мэрилин стояла на крыльце с корзинкой помидоров в руках.
– Я видела, как вы вчера умчались с переноской, – сказала она. – С Бастером все в порядке?
Я коротко описала наши злоключения.
– Хочешь на него посмотреть?
– Конечно!
Я вытащила Бастера из-под кровати и взяла его на руки, как ребенка. Мэрилин недоверчиво рассматривала кота.
– Это Бастер? – наконец, спросила она. – Наш Бастер? Дьявольский ужас Вудхейвена?
– Он самый, – ответила я.
Бастер вырвался из моих рук и снова скрылся под диваном.
– Сейчас он не кажется таким свирепым, не так ли?
– Не думаю, что ему нравится его новый облик. Он не выходит на улицу, и его любимое время суток наступает, когда мы выключаем весь свет и ложимся спать.
После ухода Мэрилин прошло примерно полчаса, когда в дверь снова позвонили. На этот раз на пороге стояли четыре маленькие девочки и умоляли показать им Бастера. Кажется, Мэрилин оповестила о его преображении всю округу.
– Мы слышали, что он похож на львенка, – сказала одна девочка, хихикая.
– Вы можете убедиться сами, – ответила я, выманивая Бастера из-под дивана с помощью кошачьих лакомств. Он быстро съел лакомство, взглянул на посетителей с широко раскрытыми глазами и побежал по коридору в поисках другого укрытия.
Не успела я закрыть за девочками дверь, как зазвонил телефон и продолжал звонить весь день, пока новости о бедняге Бастере разносились по нашей улице. Каждый, кто когда‐либо сталкивался с ним, радовался возможности повеселиться.
– По-моему, пора начать взимать плату за вход, – сказала я Терри три дня спустя. – Каждый соседский ребенок зашел посмотреть на Бастера. Некоторые приходили дважды.
Шерсть Бастера постепенно отрастала, и через пару месяцев он стал больше похож на себя прежнего. Однако, когда он, наконец, решил снова выйти на улицу, мы заметили перемену в его поведении. Теперь он неохотно покидал двор и был почти вежлив с другими животными. Кто‐то из наших друзей заметил, что опыт Бастера с льняным маслом смирил его; по их словам, Бастер стал «новым и улучшенным».
Мы с Терри не возражали против перемен: по крайней мере, люди больше не жаловались на плохое поведение Бастера. Однако еще много лет все разговоры на ежегодной летней вечеринке для соседей сводились, в конце концов, к несчастному случаю с Бастером, вызывая всеобщий хохот. Мы с Терри тоже смеялись, но не над тем, как выглядел несчастный кот, а над тем, как он себя вел. Кто знал, что Бастер умеет смущаться?
Бастер умер в возрасте тринадцати лет. Слух об этом быстро распространился по нашей улице. Все соседи, которые когда‐либо переживали стресс из-за нашего дьявольского кота, пришли отдать последние почести маленькому львенку из Вудхейвена.
Званый ужин
Мы с Блестяшкой были родственными душами – с самой первой секунды, когда она заглянула в мои глаза. Каждое утро, как только оживленный дом пустел, наступало наше время. Дети были в школе, муж – на работе, а Блестяшка – здесь, рядом. Она ходила за мной из комнаты в комнату, пока я прибиралась и занималась стиркой. Слушала мои разговоры по телефону. Когда я выходила, чтобы поработать в саду, она тенью следовала за мной и получала особое удовольствие, прячась среди моих растений. Затем внезапно выскакивала на дорожку, ожидая моей ответной реакции.
Днем, когда я готовила чай и садилась с хорошей книгой или вязанием, она устраивалась рядом со мной на диване и мурлыкала. Это было время наших объятий. Если я вечером оставалась дома одна, она оставалась моей верной спутницей. Если уходила, то она всегда встречала меня у двери.
Однако, как это часто бывает в любых близких отношениях, иногда мы с Блестяшкой подводили друг друга.
Помню, как однажды мы с мужем пригласили на ужин друзей. Я всегда любила принимать гостей, и, как правило, мы проводили вечера в неформальной обстановке.
Но на этот раз мы позвали босса моего мужа и другого его делового партнера с супругами. То есть ужин практически перешел в разряд официальных. Я встречалась со всеми этими людьми на корпоративных мероприятиях на протяжении многих лет, но никогда не принимала их у себя дома.
Чтобы все места вокруг стола были заняты, я пригласила еще и третью пару – мою хорошую подругу и ее мужа.
Меню я продумывала мучительно, заранее приготовила выпечку и убралась в доме, но в назначенный день продолжала лихорадочно бегать по дому. Все должно было быть идеально. Мой невозмутимый муж никак не мог понять причину такого беспокойства.
– Это всего лишь ужин, – напомнил он и на всякий случай посоветовал детям держаться от меня подальше.
Но он забыл предупредить обо всем Блестяшку. Моя бедная кошка не могла понять, почему я так расстроена. За целый день мы с ней ни разу не обнялись.
Пытаясь успокоить меня, она несколько раз обвивалась вокруг моих ног, пока я металась по кухне. Споткнувшись об нее в сотый раз, я совершила немыслимое: приказала бедному маленькому созданию убраться с дороги и ногой оттолкнула ее в сторону.
Блестяшка вылетела из кухни и, совершенно сбитая с толку и расстроенная, убежала в подвал. Я сразу почувствовала себя ужасно, но у меня не было времени зацикливаться на эмоциях: слишком много дел ждали своего завершения.
Когда, наконец, раздался звонок в дверь, все было готово. Дети ушли к друзьям, кошка по-прежнему где‐то пряталась. Гости, оставив свои пальто и ботинки у двери, шумно вошли в гостиную. Жена делового партнера подарила нам бутылку дорогого вина, посоветовав сразу же открыть ее и оставить аэрировать (то есть оставить вино на воздухе, чтобы оно насытилось кислородом).
Пока вино «дышало» на кухне, мы болтали в гостиной. Потом перешли за стол. Мне казалось, что все идет хорошо. Еда получилась великолепной, муж был обаятелен как никогда. Вино тоже оказалось превосходным. Похоже, гостям все нравилось. Я начала понемногу расслабляться. Моя подруга подмигнула мне, и я ответила ей тем же.
Именно в этот момент в комнате появилась кошка и деловито направилась к моим ногам.
– О, разве это не мило, – заметил руководитель моего мужа. – Кот играет со своей маленькой игрушечной мышкой.
Я в ужасе посмотрела на мужа. У Блестяшки не было игрушечной мышки. Она положила к моим ногам очень даже живую мышь.
Мышь юркнула под стол, а затем бросилась через всю комнату. Блестяшка понеслась за ней.
Разразился самый настоящий ад. Две из четырех дам вскрикнули и вскочили на ноги, их мужья ошеломленно наблюдали за происходящим. Я никогда еще не была так смущена.
Не растерялась только моя подруга. Она повернулась ко мне и спросила:
– О боже, ты снова забыла закрыть клетку?
Потом вечер подошел к концу. Гости разбирали обувь и прощались, а я думала: интересно, куда делась мышь? Надеюсь, она не залезла в чей‐нибудь ботинок… К счастью, все обошлось.
Подруга с мужем задержались ненадолго, чтобы обсудить вечер и помочь нам найти мышь. Блестяшка наблюдала за нашими поисками с плохо скрываемым презрением.
К огромному облегчению семьи и кошки, я больше не устраивала официальных званых ужинов. Мы с Блестяшкой простили друг друга – разве не так поступают по-настоящему родственные души?
Там же, где и собаки
Наша семья влюбилась в этого крошечного рыжего котенка, как только увидела его. Мы посмотрели на его заостренные уши и короткие лапы и назвали его Йода – в честь известного персонажа из «Звездных войн». Наша молодая немецкая овчарка по кличке Шеба и пожилая мальтийская пуделиха Кэнди сразу приняли молодого кота в свою стаю. Отныне Йода был там же, где и собаки.
К тому времени, когда мы решили переехать из нашего дома в Крюгерсдорпе, в Южной Африке, в Грабау, Йода уже превратился в роскошного рыжего кота.
Ехать предстояло автодомом, планировалось, что переезд займет приблизительно три дня.
В течение нескольких недель перед отъездом мы проводили тренировки на заднем дворе. Собакам пришлось научиться ходить в туалет по команде, так как мы не могли останавливаться у каждого дерева по дороге, а Йоде – привыкнуть к поводку, чтобы мы могли выводить его из трейлера по вечерам. Маленькая кошачья голова выскальзывала из всех ошейников, поэтому мы надевали на Йоду детскую шлейку. Поначалу он терпеть ее не мог, но затем смирился.