Джефф Грабб – Последний Страж (страница 29)

– Прошу прощения. Я просто думал… я думал, что лучше не оставлять вас в одиночестве? – Кадгар в последнюю минуту превратил это в вопрос, так что фраза прозвучала несколько глуповато.

Медив рассмеялся.

– Ну что ж, я не запрещал тебе этого. И думаю, что Мороуз не возражал, поскольку это освободило его от ответственности. – Он прошелся большим и указательным пальцами по усам и бороде. – Сдается мне, за это время я наелся бульона на всю оставшуюся жизнь! Не беспокойся, я обязательно проверю охранные заклятия башни, а также покажу тебе, как это делается. Ну а что еще произошло, пока я спал?

Кадгар вкратце изложил суть полученных им посланий – растущую волну инцидентов с орками, карту, составленную Лотаром, таинственное послание об эмиссаре и сообщение о смерти Гузбы.

Услышав о гибели Гузбы, Медив хмыкнул:

– То есть они будут винить во всем самого Гузба, до тех пор, пока не раскромсают на куски следующего беднягу! – Он покачал головой и прибавил: – Праздник Писцов… Это было еще до того, как погибли Хуг-лар с Хугариным.

– Примерно на полторы недели раньше, – подтвердил Кадгар. – Достаточно времени для того, чтобы демон успел долететь из Даларана до Крепости Штормграда.

– Или человек верхом на грифоне, – возразил Медив. – В этом мире не во всем следует винить демонов и магию. Еще что-нибудь?

– Похоже на то, что орков все больше, и они становятся все опаснее, – доложил Кадгар. – Лотар сообщает, что теперь они грабят не только караваны, но и поселки. Пока речь идет только о маленьких поселениях, а люди ищут убежища в Штормграде и других больших городах.

– Лотар слишком много беспокоится, – проговорил Медив, скорчив гримасу.

– Он озабочен, – решительно возразил Кадгар. – Он не знает, чего следует ожидать дальше.

– А я, наоборот, знаю, – печально вздохнул Медив. – Если все то, что ты рассказал мне, действительно правда, то, боюсь, все идет в точности так, как я ожидал!

Глава 10. Эмиссар

С выздоровлением Медива жизнь в башне стала обычной, если ее вообще можно было назвать таковой. Когда Медив отсутствовал, Кадгар оттачивал магическое мастерство, а когда маг возвращался в свою резиденцию, юноша демонстрировал ему то, чему успел научиться.

А научиться Кадгар успел многому. Он уже умел контролировать огонь, подчиняя его своей воле, вызывать молнию, когда на небе не было ни облачка, поднимать в воздух и перемещать различные предметы. Теперь он знал, как по одной-единственной косточке скелета узнать, когда и как умер человек, как заставить опуститься туман, как оставить магическое послание тому, кому нужно. Он умел вернуть молодость неодушевленному предмету, например, сделать старое кресло вновь крепким, и, наоборот, вытянуть жизненную силу из только что вырезанной дубинки, превратив ее в крошащуюся сухую корягу. Он изучил природу защитных заклятий и Медив доверил ему охрану башни. Он познакомился с целой коллекцией демонов, хотя Медив строго-настрого запретил ему вызывать кого-либо из них. Это распоряжение Кадгар и не думал нарушать.

Медив покидал башню ненадолго, максимум на несколько дней. Он всегда оставлял своему ученику инструкции, но никогда – объяснения. После возвращения Страж обычно выглядел еще более изможденным и осунувшимся и придирчиво экзаменовал Кадгара, чтобы оценить его успехи, а также подробно расспрашивал обо всех новостях, полученных за время его отсутствия. Однако он больше не терял сознания, из чего Кадгар заключил, что, чем бы ни занимался его учитель, к демонам это не имело никакого отношения.

Однажды вечером, сидя в библиотеке, Кадгар услышал во дворе какой-то шум, но слов разобрать не мог. Он выглянул в окно, но успел заметить лишь группу всадников, выезжающих за стены башни.

Юноша нахмурился. Кто бы это мог быть – путешественники, которых не пустил Мороуз, или посланники, принесшие дурные вести для его учителя? Кадгар спустился во двор.

Ему удалось увидеть лишь край черного плаща на пороге комнаты для гостей на нижнем этаже башни. Мороуз стоял на лестнице со свечой в руке и с шорами у глаз.

Спускаясь с последних ступенек, Кадгар услышал, как управляющий говорит:

– …Другие посетители – они были не так осторожны. Сейчас их нет.

Ответа Кадгар не расслышал; когда он подошел поближе, Мороуз уже плотно затворил за незнакомцем дверь.

– У нас гости? – спросил юноша.

– Хм, – ответствовал управляющий.

– Маг или торговец? – продолжал молодой ученик.

– Не могу сказать, – ответил управляющий, уходя прочь по коридору. – Я не спрашивал, а эмиссар не говорил.

– Эмиссар, – повторил Кадгар, вспоминая одно из таинственных писем, пришедших к Медиву за время его долгого сна. – Значит, какая-то политика. Он приехал к магу?

– Надо полагать, – кивнул Мороуз. – Я не спрашивал. Не мое это дело.

– Но он приехал к магу, – настаивал Кадгар.

– Надо полагать, – повторил Мороуз с прежним равнодушием. – Нам скажут, когда будет нужно. – И с этими словами он удалился, оставив Кадгара таращиться на закрытую дверь.

На следующий день Кадгара не оставляло странное чувство присутствия в башне чужака. Как будто новая планета силой своего тяготения изменила орбиты других космических тел. Из-за этой новой планеты кухарка суетилась с большим количеством сковородок, а Мороуз появлялся в переходах чаще, чем обычно. И даже Медив отослал Кадгара с каким-то поручением в другую часть башни, и, выходя, молодой маг услышал позади шорох тяжелого плаща, волочившегося по каменным плитам.

Медив молчал, а Кадгар с нетерпением ждал, пока учитель все ему объяснит. Однако вместо этого его отослали в библиотеку практиковаться в составлении заклинаний. Кадгар спустился на несколько ступенек, остановился, а затем вновь тихонько поднялся наверх. Но опять увидел лишь край черного плаща, скользнувшего в лабораторию Стража.

Кадгар рассердился и побежал вниз по ступенькам, гадая, кто этот человек. Шпион Лотара? Какой-нибудь тайный член Ордена? Может быть, это один из членов Кирин-Тора, тот самый, с размашистым почерком и ядовитыми измышлениями? Или, может быть, это вообще что-то совсем другое? Незнание раздражало его, а недоверие мага тяготило еще больше.

– «Скажут, когда будет нужно!» – бурчал Кадгар себе под нос, вваливаясь в библиотеку.

Листы бумаги и книги лежали так же, как он оставил их в последний раз. Он взглянул на свои записи и наткнулся на заклинание для вызова видений. Со времени своей последней попытки он внес в него несколько поправок, надеясь вскоре отточить его до совершенства.

Кадгар взглянул на свои заметки и улыбнулся. Затем он собрал пузырьки с измельченными драгоценными камнями и направился вниз, подальше от лаборатории Медива, – к одному из свободных обеденных залов.

Два этажа вниз – это как раз то, что нужно. Зал был овальной формы, с каменными очагами на каждом конце. Огромный стол куда-то убрали, и вдоль стены напротив единственного входа выстроились старинные стулья. Пол был из белого мрамора, старый и потрескавшийся, но благодаря усилиям Мороуза на нем не было ни пылинки.

Не переставая ухмыляться, Кадгар начертил на полу магический круг из аметиста и розового кварца. Теперь он был уверен в своих заклинаниях и не нуждался в церемониальной мантии, чтобы привлечь удачу. Подготавливая формулы защиты и покровительства, он постарался предусмотреть все. Молодой маг без страха принялся за дело.

Он вступил в круг, произнес слова, которые требовалось произнести, проделал руками нужные пассы и высвободил энергию, таившуюся в его голове. Он почувствовал ее высвобождение, словно бы нечто замкнулось в глубине его разума и души, и воззвал к магической силе.

– Покажи мне, что происходит в комнатах Медива, – проговорил он, почувствовав, как внутри него что-то дернулось, и надеясь, что охранные заклятия Стража не подействуют на его ученика.

В тот же момент он понял, что его опять постигла неудача. Это был не полный провал, когда магические матрицы захлопываются и разрушаются внутри самих себя, а всего лишь небольшой промах. Возможно, охранные заклятия все же сработали против него, перенаправив его видение в другую сторону, к какой-то другой сцене.

Он понял, что попал не туда, куда хотел, по нескольким признакам. Во-первых, теперь его окружал дневной свет; во-вторых, было тепло. А главное – он знал это место.

Точнее, непосредственно в этом месте он до сих пор еще не бывал, однако ему стало ясно, что он находится в Крепости Штормграда и под ним внизу расстилается город. Башня была одной из самых высоких, а комната в целом напоминала обстановкой ту, где несколько месяцев назад нашли свою смерть двое членов Ордена. Правда, окна здесь были большими и выходили на широкую балюстраду. Теплый душистый ветерок колыхал полупрозрачные занавеси. По всей комнате вдоль стен в золотых клетках сидели разноцветные птицы.

Перед Кадгаром стоял маленький столик с расставленными на нем белыми фарфоровыми тарелочками с золотой каемкой; ножи и вилки были из благородных металлов. В хрустальных чашах горой лежали свежайшие фрукты – капельки росы еще дрожали на клубнике. Кадгар почувствовал, как при этом зрелище у него заурчало в желудке.

У стола суетился незнакомый Кадгару худощавый человек с узким лицом и широким лбом, тонкими усиками и эспаньолкой. Он был закутан в нечто вроде вышитого красного одеяла, перехваченного у талии золотым поясом и заменявшего домашний халат. Человек прикоснулся к одной из вилок, сместив ее на несколько микрон в сторону, и удовлетворенно кивнул. Затем он поднял голову, взглянул на Кадгара и улыбнулся.