Джефф Грабб – Последний Страж (страница 26)

Кадгар почувствовал, как у него по спине побежал холодок. Он с трудом проговорил:

– Не думаю, что имею право говорить об этом.

– Ну, так и не говори, – отрезал Лотар; его брови хмурились, словно черная грозовая туча. – Трое могущественных магов, самых могущественных в Азероте. Меду или его матери они, конечно, в подметки не годятся – но, тем не менее, это были великие и сильные маги. Все трое мертвы. Я еще могу поверить, что одному из них не повезло или что его застали врасплох, но трое? Старые воины не верят в подобные совпадения!.. Есть и еще кое-что, – продолжал Лотар. – У меня свои способы узнавать новости. Караванщики, наемники, искатели приключений – все они, приходя в город, находят благодарного слушателя в лице старого Лотара. Слухи приходят из Стальгорна, и из Альтерака, и даже из самого Лордерона – была уже целая вереница таких грустных совпадений, одно за другим. И кажется мне, что кто-то – или, еще хуже, что-то – охотится на великих магов тайного Ордена. Не только здесь, но, не сомневаюсь, и в Даларане.

Кадгар обратил внимание, что старый воин, говоря, внимательно изучает его лицо, и тут же с испугом понял, насколько все сказанное подтверждается теми слухами, что доходили до него прежде, еще до отъезда из Аметистовой цитадели. Слухами о внезапно исчезнувших древних магах и о том, как верхушка магического общества пытается скрыть их исчезновение. То, что было огромным секретом в Кирин-Торе, оказалось частью более глобальной проблемы.

Помимо воли Кадгар отвел глаза, переведя взгляд на город.

– Да, похоже, и в Даларане тоже, – утвердительно сказал Лотар. – Не очень-то много вестей доходит оттуда, но готов поклясться, что там то же самое, а?

– Вы считаете, что Маг-повелитель в опасности? – вместо ответа спросил Кадгар. Его намерение ничего не говорить Королевскому Рыцарю пропало при виде очевидной озабоченности старого воина.

– Я считаю, что Медив сам воплощенная опасность, – ответил Лотар. – И я готов преклонить колени перед любым, кто по собственной воле согласился находиться с ним под одной крышей. – Это звучало как шутка, но Лотар не улыбался. – Но что-то действительно происходит, и это может быть связано как с демонами или орками, так и с чем-нибудь похуже. И мне бы очень не хотелось потерять наше самое мощное оружие в такое беспокойное время.

Кадгар взглянул на Лотара, пытаясь прочесть по морщинам на лице его мысли. Беспокоился ли он о своем друге, или его заботила потеря магической защиты? Относилась ли его тревога к безопасности Медива или к тому, что их всех выслеживало нечто ужасное? Лицо рыцаря было подобно маске, и его глубокие, морской синевы глаза не давали ответа, о чем в действительности думал Лотар.

Кадгар ожидал увидеть воина, рыцаря, преданного своему долгу, но Королевский Рыцарь оказался не так прост. Он постоянно подталкивал Кадгара, пробовал его на прочность, выискивал слабые места, вытягивал крупицы информации – но с какой целью?

«Мне нужен кто-то, чтобы сторожить Стража», – вспомнил он слова Медива.

– С ним все хорошо, – сказал Кадгар. – Вы беспокоитесь о нем, и я разделяю вашу тревогу. Но он в полном порядке, и я сомневаюсь, чтобы что-либо или кто-либо мог действительно причинить ему вред.

Бездонные глаза Лотара словно бы померкли на мгновение – но лишь на одно мгновение. Он уже готов был сказать что-то еще, возобновить ненавязчивый допрос, но в этот момент поднявшаяся в замке суматоха отвлекла внимание обоих от беседы, равно как и от уже опустевших кружек и обглоданных костей.

В поле их зрения показался горделиво вышагивающий Медив, сопровождаемый толпой слуг и стражников. Все они не хотели пускать его на балкон, но ни один не осмеливался задерживать его силой, и в результате они следовали за ним подобно живому галдящему хвосту кометы. Широко шагая, старый маг приблизился к столу.

– Я так и думал, что ты не изменишь своим привычкам, Лотар, – заметил Медив. – Я знал, что в это время суток застану тебя здесь за трапезой! – Маг сиял теплой улыбкой, но Кадгар заметил неуверенность в его походке, его слегка пошатывало, словно он был навеселе. Медив держал одну руку за спиной, что-то пряча от них.

Лотар поднялся с места, в его голосе звучала озабоченность:

– Медив, ты в порядке? Демон…

– Ах да, демон, – весело отозвался Медив и, вытащив из-за спины свой кровавый трофей, едва заметным движением руки швырнул его в их сторону.

Круглый красный предмет несколько раз перевернулся в воздухе, разбрызгивая капли крови и мозга, и приземлился у ног Лотара. Это была голова демона с глубокой, словно от удара огромного топора, вмятиной в самом центре, прямо меж бараньих рогов. На лице демона застыло выражение, показавшееся Кадгару смесью ужаса и негодования.

– Я подумал, что ты, возможно, захочешь, чтобы тебе набили чучело, – сказал Медив, выпрямляясь в полный рост. – Остальное, разумеется, пришлось сжечь. Вряд ли стоит говорить, что могут сотворить неопытные маги, имея несколько капель крови демона.

Кадгар увидел, что лицо Медива еще более осунулось, а морщинок вокруг глаз заметно прибавилось. Лотар, должно быть, тоже обратил на это внимание.

– Ты довольно быстро поймал его, – заметил он.

– Детская забава! – махнул рукой Медив. – После того как юноша Верный обратил мое внимание на то, каким путем демон покинул замок, было проще простого проследить его путь от основания башни до небольшого откоса, где он спрятался. Все было кончено прежде, чем я успел это осознать, – и прежде, чем он успел почуять опасность. – Маг слегка покачнулся.

– Так пошли же! – воскликнул Лотар с сердечной улыбкой. – Мы должны рассказать об этом королю! В твою честь будет устроено пиршество, Мед!

Медив поднял руку:

– Боюсь, вам придется пировать без нас. Нам пора возвращаться. Предстоит преодолеть еще много миль, прежде чем мы сможем отдохнуть, – не так ли, ученик?

Лотар перевел вопросительный взгляд на Кадгара. Медив выглядел спокойным, но потрепанным. Он, казалось, тоже ожидал поддержки со стороны Кадгара.

Молодой маг кашлянул:

– Ну, разумеется. Мы покинули башню в самый разгар эксперимента.

– И верно! – вскричал Медив, немедленно подхватывая его ложь. – Со всей этой беготней я совсем забыл. Нам надо торопиться! – Маг круто развернулся и рявкнул на собравшихся слуг: – Приготовьте наших грифонов! Мы отправляемся домой! – Слуги разбежались кто куда, словно выводок перепелов. Медив вновь повернулся к Лотару: – Ты, разумеется, принесешь за нас извинения его величеству?

Лотар посмотрел на Медива, затем на Кадгара, затем вновь на Медива. Наконец вздохнул и произнес:

– Разумеется. Позволь мне хотя бы проводить вас до башни.

– Давай провожай, – согласился Медив. – И не забудь голову. Я бы взял ее себе, но у меня уже есть одна такая.

Лотар одной рукой поднял черепушку с бараньими рогами и проскользнул мимо Медива, направляясь к башне. Как только он миновал мага, тот словно бы съежился; казалось, из него выпустили воздух. В одно мгновение на него навалилась усталость, даже прибавилось седых волос. Тяжело вздохнув, он направился к двери.

Кадгар последовал за ним и поймал за локоть. Прикосновение было легким, но старый маг тут же резко выпрямился, вздрогнув так, словно ему нанесли удар. Он повернулся к Кадгару, его глаза, обращенные на молодого мага, казались затуманенными.

– Учитель, – чуть слышно проговорил Кадгар.

– Чего тебе еще? – отозвался маг свистящим шепотом.

Кадгар подумал, что ему сказать, чтобы не навлечь на себя неудовольствие учителя.

– Вы нездоровы.

Это было именно то, что нужно. Медив по-стариковски кивнул ему и ответил:

– Раньше было лучше. Лотар, наверное, тоже знает, но он не станет выговаривать мне за это. Однако я предпочел бы быть сейчас дома, а не здесь. – Он с минуту помолчал, его губы под густой растительностью вытянулись в жесткую линию. – Мне здесь когда-то было очень плохо. Не хотелось бы повторить эти ощущения.

Кадгар ничего не сказал, лишь кивнул в ответ. Лотар уже стоял в дверях, ожидая их.

– Ты полетишь первым, – предупредил Медив ученика достаточно громко, чтобы слышали все, кто находился поблизости. – Эта городская жизнь слишком истощает, и сейчас я, пожалуй, не прочь немного вздремнуть!

Глава 9. Сон мага

– Это чрезвычайно важно, – пробормотал Медив, соскользнув со спины грифона и слегка пошатнувшись. Он выглядел совершенно изможденным, и Кадгар заключил, что битва с демоном была жестокой. – Я буду… недоступен в течение нескольких дней, – продолжал старый маг. – Если прибудет курьер, я прошу тебя проследить за моей корреспонденцией.

– Конечно, – кивнул Кадгар. – Мне это совсем нетрудно.

– Ошибаешься, тебе будет очень трудно, – отрезал Медив, неловко спускаясь вниз по ступенькам. – Я должен научить тебя читать письма, запечатанные лиловой печатью. Лиловая печать означает, что это корреспонденция Ордена.

Кадгар молча кивнул.

Внезапно маг оступился и чуть не упал с лестницы. Кадгар бросился на помощь, но Медив уже сам успел опереться о стену. Он продолжал, словно ничего не случилось:

– В библиотеке есть свиток. «Песнь об Эгвин». О битве моей матери с Саргерасом.

– Тот свиток, копию которого хотел получить Гузба, – уточнил Кадгар, заботливо следя за каждым шагом мага, нетвердо ступавшего впереди него.