Джефф Грабб – Кара (страница 9)
Мандер бросил на Рина взгляд при упоминании о специи, и глаза спейсера расширились. Она хотела что-то сказать, но была заглушена возвращением вуки из лифтовой трубы, огромное существо несло под каждой крепкой рукой по бочонку с элем и издавало приветственный крик. Другие вуки в нише меньшего хатта ответили тем же, и Мандер воспользовался возможностью, чтобы коснуться плеча Рина и покачать головой. Факотум Ваго мог бы потерпеть такое прерывание, говорила встряска, но маловероятно, что Попара это сделает, несмотря на его заявленную доброжелательность.
Со своей стороны, старший хатт развязал едкую тираду оскорбительных гортанных звуков в адрес вуки и младшего хатта. Хотя тви'лекки не переводили ни одного разговора, Мандеру не нужно было знать хаттский, чтобы понять, как родитель ругает плохо себя ведающего ребенка. Младший Хатт выглядел раненым, и они с вуки принялись бормотать, в частности, новый репатриант указал на Эдди.
Обращаясь к тви'лекам, Мандер сказал: «От имени джедаев и всех неравнодушных и неравнодушных народов галактики мы благодарим Попару за его щедрость, но ставим под сомнение его интерес только к одной планете и спрашиваем, есть ли что-то еще, что он нужно, чтобы мы знали об этом».
Тви'лек коротко и оскорбленно вздохнул, но древний хатт глубоко вздохнул и тихим голосом обратился к своему переводчику, который затем обратился к Мандеру. «Могучий Попара видел, как двое из его потомков достигли зрелости. Зоннос, вот, старший из двоих.» Она почти незаметно кивнула хатту и его свите вуки. «Его младший ребенок — Мика. Мика Анджилиак был на Эндрегааде, когда разразилась чума, и CSA запретила мир. С тех пор о нем не было ни слова, и Попара, заботливый родитель, обеспокоен. Ребенок… порывистый».
Мандер кивнул и сказал: «Я понимаю его заботу о представителях молодого поколения. Мы будем рады видеть доставку медикаментов и выяснить, что случилось с вашим сыном».
«Мы держим корабль», — прервал его Рин.
Мандер бросил на нее внезапный шокированный взгляд, но старший Хатт только усмехнулся. «Конечно», — сказал тви'лек. «Когда любезный Попара расширил сделку, он намеревался увеличить как риск, так и вознаграждение. Корабль будет более чем достаточной платой за эту услугу».
Попара Хатт двинулся вперед на подушках, его огромная подпруга свисала по бокам, возвышаясь над Мандером и остальными, словно лавина плоти. Его глаза смягчились, и на мгновение он выглядел очень, очень старым и одиноким. Тихим голосом он сказал на базовом языке: «Верните мне моего сына». Затем он откинулся на спинку кресла, и казалось, что этого момента не произошло. Он больше не был озабоченным отцом, а просто нанимателем-хаттом. Двое тви'леков в мантиях облили его ароматными жидкостями, а третий спросил: «Вы согласны с этим дополнением?»
«Мы сделаем все возможное,» — сказал Мандер.
«Ваго Геджалли позаботится о твоих потребностях», — сказал тви'лек, и великий хатт закрыл глаза до щелей — знак того, что аудитория подошла к концу.
«Ваша благодарность, координаты и корабль — достаточная награда», — сказал Мандер. Он повернулся и провел двоих через двери из мускусного дерева.
В коридоре подразделение H-3PO направило их в комнату для собраний. Рин наклонился ближе к Мандеру и сказал: «Я же говорил вам, что вам нужно заключить жесткую сделку с хаттами».
«И я сказал
Комната для совещаний была лучше освещена, но не менее роскошна, с приподнятыми пандусами вдоль одной стены и столом и стульями, более подходящими для гоминидов, в центре. Со вкусом оформленные, но роскошные статуи стояли в нишах вдоль одной из стен. Рин осмотрел один из розового минерала, изображающий несочетаемого хатта, выходящего из огромного фонтана воды. Рин протянул руку, чтобы прикоснуться пальцем к изящно вырезанной пене.
Ваго, стоявший за ними, выплюнул вереницу хаттского языка. Слегка помятый зеленый отряд H-3PO тянулся за ней, как луна в приливном кильватере Хатта. Дроид сказал: «Эта статуя была подарена могущественному Попаре в ознаменование успешного рождения его младшего ребенка Мики. Он вырезан из цельного кристалла эмрадита. Такие скульптуры часто были защищены опасными контактными ядами, но эта была очищена от токсинов». Несмотря на уверенность в нетоксичности, Рин отдернула руку.
Ваго проигнорировал ее и подошел к столу, переключая переключатель. Холодильник освещал схему корабля в центре стола. Он имел форму затупленного наконечника стрелы.
«Это судно ждет на посадочной площадке X-13 на Макем Те», — сказал Ваго через дроида. «Пока мы говорим, он загружается».
Внимание Рина сразу же было сосредоточено на корабле, о статуе теперь забыли. «Это грузовое судно Suwantek TL-1200,» — сказала она. «Надежная модель, легко модифицируемая и настраиваемая. Можно управлять в одиночку, но лучше летает с экипажем. Две четырехкамерные лазерные турели. Никаких нестандартных работ я не вижу. Немного поцарапано. Это будет сделать.» Она одобрительно кивнула Мандеру.
«В лучшем состоянии, чем наш последний корабль», — пробормотал Эдди, набирая подробную схему.
Ваго проигнорировал их обоих и вручил Мандеру датапад. Дроид перевел. «Лекарственная пряность будет загружаться в кормовые отсеки. Мы не знаем конкретных деталей самой чумы, поэтому специя является широкополосным антиспорантом и болеутоляющим средством».
Голова Рина выскочила после проверки характеристик корабля. Мандер увидела, как ее челюсти слегка сжались, когда она спросила: «Мудрый Попара много торгует специями?»
Ваго посмотрела через свои информационные очки на панторанец, затем пожала плечами. Дроид перевел без комментариев. «Некоторый. В основном лекарственные. Это не первый раз, когда компания Great Popara направляет Spice для преодоления кризиса. Он также отправляет глиттерстим, когда решает спекулировать на рынке».
«Ничего … хуже?» — сказал Рин. Она пыталась говорить легкими словами, но Мандер видел тень неодобрительного хмурого взгляда.
Глаза факотума хатта сузились, и дроид заколебался, прежде чем перевести. «Нет. Доброжелательный Попара предпочитает не иметь дела с рабами или твердыми специями. Он видит, что в галактике достаточно страданий, не добавляя их, и достаточно возможностей, чтобы он мог обрести богатство, не усугубляя эти страдания».
«В любом случае, — сказал Мандер, — я думаю, нам следует проверить груз, прежде чем мы доберемся до Эндрегаада. Было бы неловко быть обнаруженным в контрабанде. В частности, CSA скептически относится к контрабандистам специй».
Ваго фыркнул. «Понятно», — сказал дроид, забирая у джедая датапад. Он передал блокнот Ваго, который нажал еще несколько кнопок и вернул его. «Это дает вам доступ к ящикам и позволяет определить, что они такие, какими мы их называем».
«Мне очень жаль, если я не доверяю», — сказал Мандер.
Лицо Ваго было пустым, и оно давало не больше ключа к разгадке ее мыслей, чем дроид-переводчик. «Нисколько. У хаттов … так сказать, репутация … в таких вещах. Можно предположить, что все хатты — преступники, так же как все ботаны — шпионы». Несмотря на себя, Мандер бросил взгляд на Эдди, который изучал схемы корабля и не обращал на них никакого внимания. Рин присоединился к нему в расследовании планов.
«Мудрый Попара не дурак,» — продолжил Ваго через дроида. «Он выжил в клановых войнах и покушениях на убийство, и в честности нашел позицию силы. Это одна из причин иметь дело с джедаями. Ваш Орден не так быстро делает выводы, как другие.»
«Мы стараемся сохранять непредвзятость», — сказал Мандер.
Ваго фыркнул и заговорил по-хаттски, подняв руку, чтобы проинструктировать дроида не переводить для остальных. На хаттском языке она сказала: «Жалко, что CSA не следует вашему примеру. Мы наткнулись на стену, имея дело с ними. Сам Зоннос взял на себя переговоры, и дальше он не продвинулся. Тем временем Попара отвлекается на пропавшего сына, и бизнес страдает. И это меня беспокоит».
«Хммм», — сказал Мандер на простом языке. «Тебя не беспокоит Мика?»
«Я беспокоюсь о Попаре и его происхождении», — сказал Ваго, тщательно подбирая слова. Мандеру казалось, что хатт хотел, чтобы он слышал слова, не прибегая к помощи переводчика. «Доброжелательный Попара внушает преданность и надеется сделать эту преданность своим подарком своим детям. Зоннос более типичен для нашего вида, но у Мики есть потенциал. Думаю, именно поэтому Попара … обеспокоен».
«Вы же не из клана Анджилиаков?» — спросил Мандер. Он бросил взгляд на двух своих товарищей, но они все еще смотрели на схемы. Он лениво гадал, понимает ли ботан хаттский язык.
«Нет, я происходил из семьи Геджалли», — сказал Ваго.
«Я не знаком с этим кланом,» — сказал Мандер.
«Потому что я одна в нем», — сказал Ваго с бесстрастным лицом. «Я сказал, что Попара пережила множество клановых войн. Геджалли были среди кланов, которые путали открытость со слабостью и стремились победить Анджилиаков. Я выживший».
Мандер приподнял бровь. «И все же вы работаете на него?»
Ваго глубоко вздохнул, и на мгновение официальная маска мажордома соскользнула. «Я был всего лишь ребенком, и по праву и традиции Попара мог бы закончить мою жизнь. Вместо этого он привел меня и обучил как своего собственного. Я многим ему обязан и хочу, чтобы ему вернулось его настоящее дитя. Чужестранцу это трудно объяснить».