Джефф Грабб – Кара (страница 46)

Военный скиталец выпустил залп, который мог бы сбить небольшой звездолет, но Мандер уже предвидел атаку, закрывая последние несколько метров одним каскадом, свернувшись, летя вперед, его световой меч был направлен под прямым углом к ​​его телу. Он резко приземлился и развернулся горизонтально по полу, проходя между ног древнего боевого дроида.

А потом он оказался по ту сторону. Он повернулся, остановившись всего на мгновение. Поначалу огромный дроид казался невредимым, но когда он попытался повернуться, его ноги начали отваливаться от тела. Огромный перегруженный торс скользнул вперед по швам, прорезанным световым мечом Мандера, и вся верхняя половина дроида упала на землю. Безногий торс попытался подняться на оружейных руках, но в конце концов рухнул в кибернетической капитуляции.

Большое растение затихло, и Мандер надеялся, что это хороший знак; что Рин и Анджела Крин вернули Ваго на корабль. Не дожидаясь проверки, он повернулся к турболифтам и поднялся наверх. Взлетая вверх, Мандер глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Найдите его центр. То, что нужно было сделать, было бы некрасиво, но это было необходимо.

Зазвонил лифт, и из него вышел Мандер. Весь мост был освещен аварийными огнями, прерванными голубыми экранами.

«Я пришел за Лордом Специй Варла», — сказал Мандер.

— А, — сказал Мика Хатт, стоя у капитанского пульта, — я вижу, вы наконец-то прибыли. На это у тебя ушло достаточно времени.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Специя Господь Варла

Мика Хатт, очевидно, был один в красной тьме моста. На нем было длинное жилетное пальто, расстегнутое спереди, но скроенное по образцу официальных мантий Мандера. Светло-желто-зеленое тело хатта сияло теплом очага в красном свете, выделенном синими голографическими экранами.

На экранах были показаны сцены на корабле-заводе и вокруг него. Был главный этаж, заваленный разбитыми дроидами и взорвавшимися чанами. Был еще один дисплей, показывающий почти идентичную картинку, невредимую. Еще один производственный отсек, возможно, на корме. Коридоры по всему заводу поочередно мерцали, и несколько голокамер показали, что трасса Бараби стоит на своей посадочной площадке, специи выгружены, а обезглавленное тело H-3PO все еще выброшено у входа.

Рина или Анджелы Крин не было видно, хотя большое количество экранов было окружено серо-синими статическими помехами, и Мандер вспомнил, что их проход на корабль выбил несколько камер.

Но Мика знал, что они идут с самого начала.

«Когда наконец вупиупи упал?» — спросил Мика, его лицо было широко и открыто, его тон был таким же приятным, как когда они впервые встретились с ним. «Когда ты понял, что тебя сыграли?»

«Только в самом конце», — сказал Мандер, не сводя глаз с хатта. «Еще оставалась вероятность, что виноват Ваго или кто-то еще из вашей семьи. Может быть, даже тви'лекы твоего отца. Но после того, как мы встретили Ваго как заложника тви'леков, больше не осталось никого, кто мог бы справиться с чем-то настолько масштабным.»

«Да», — сказал Мика. «Жалко моего брата. Я надеялся, что ему было бы достаточно просто занять место нашего отца и не задавать слишком много вопросов. Бизнес может продолжаться, и я буду надежно прятаться за своим имиджем невинного и неэффективного младшего ребенка. Каково же было мое удивление, когда он на самом деле показал все, что нужно, чтобы схватить меня и устроить показательный суд для вашего Панторана. Его планы заключались в том, что я незаметно исчезну после того, как он укрепит свою власть над бизнесом, а я не мог этого допустить. Это было тогда, когда я знал, что он не выживет, но мне все еще нужна была другая приманка, чтобы занять его место».

«Ваго», — сказал Мандер. «Она не знала, не так ли?»

«Не сначала, нет», — сказал Мика. «Когда вас никто не подозревает, так легко перемещать вещи. Ваго никогда не ожидал, что кто-то из членов семьи получит доступ к финансам Анджилиака. Попара доверил ей исключительно исполнение его воли. Зоннос заботился только о своих удовольствиях, скоротал время до тех пор, пока, наконец, не стал контролировать семейную империю по имени, но ему было комфортно позволить Ваго продолжать управлять изо дня в день. Ожидалось, что все они будут продолжать играть свои роли. Меня никто не ожидал. Или Буря».

«Как ты это нашел?» — спросил Мандер, медленно сокращая разрыв между ними. Шаг за шагом. — Я имею в виду Бурю. Он старался, чтобы его голос был легким и свободным от Силы. Хатты были известны своим сопротивлением джедайским уловкам разума, и этот был бы сильнее большинства.

Мика улыбнулся, и было ясно, что он разглядел случайную шараду Мандера. Он отступил на шаг, поставив панель управления между собой и джедаем. «Меня интересовала наша родная планета. Я нашел записи наших самых древних времен, в которых говорится о его великих городах и могущественных семьях. А позже появились сообщения о взорванном, почти безвоздушном мире, подвергающемся разрушительному воздействию космоса. И через некоторое время эти отчеты прекратились. Совет старейшин по-прежнему назначал патрули в этот регион, чтобы держать других подальше, но сама планета считалась такой грязной, недостаточно прибыльной, умирающим миром, вращающимся вокруг умирающей звезды».

— Значит, вы пришли не за специями? — сказал Мандер, и его глаза метнулись к различным экранам, окружающим Хатта. Никто из них не показал своих товарищей или Ваго.

«Это был счастливый случай,» — сказал Мика. «Я действительно искал старых дроидов, которых вы нашли охраняющими завод. В то время я думал, что их дизайн может пригодиться в современную эпоху. Затем служащий, который был … поклонником … менее опасного сорта специй, принес сюда свои собственные запасы. На это снабжение, в свою очередь, влияли воздух и вода этого мира. Он умер, как первый получатель препарата, так и первая жертва его воздействия. Я, конечно, сделал вскрытие тела и в процессе обнаружил Бурю. После этого было несложно вернуться и подтвердить, а затем настроить завод. Это было идеальное место, и тайники древних дроидов были идеальными рабочими и защитниками».

«Жаль, что все кончено», — сказал джедай.

Мика глубоко вздохнул. «Так быть не должно. Вы могли бы стать частью организации. Ты и другие. Предложение, которое я сделал через Ваго, все еще в силе».

«Отказ по-прежнему в силе,» — сказал Мандер. «Как и наше предупреждение. Нас ждут союзники».

«Ты хочешь помочь мне», — спокойно сказала Мика, улыбаясь. Он провел рукой перед собой.

Эмоциональное давление на Мандера было немедленным, волна Силы ударила его в лоб, полностью проникнув в него. На мгновение он был застигнут врасплох, его собственная воля смылась, ненадолго сменившись желанием помочь этому маленькому хатту — этому маленькому, странному, преследуемому существу, совсем одному в большой вселенной. Несмотря на себя, он попятился назад. Отчасти его удивило то, что он уже чувствовал стиль этой мысленной атаки и знал, где хатт научился трюку.

Мандер Зума глубоко вздохнул и мысленно погрузился в себя. Он принял Медитацию Пустоты и позволил волне внешнего желания пройти через себя.

— Нет, — сказал Мандер, и широкая улыбка Мики исчезла с отказом. «Уловки разума ученика не подействуют на того, кто их научил».

Мика зарычал и сказал: «Так ты теперь это тоже знаешь?»

Мандер кивнул. «Торо Ирана научил вас этому. Однажды он попробовал это на мне, и тогда тоже ничего не вышло».

«Это был один из немногих приемов, которым я мог научиться», — сказал хатт и засмеялся. «Есть космическая ирония в том, что я могу воздействовать на умы меньших существ, но при этом быть окруженным слугами, которые в любом случае поспешат на мое слово. А потом составить компанию хаттам, которые от природы устойчивы к его воздействию!»

«Но Торо не мог многому вас научить,» — сказал Мандер. Он сделал это как оскорбление.

Мика Хатт прикусил нижнюю губу, и его лицо побледнело. «Вы знаете, на что это похоже? Я мог чувствовать твою Силу. Я почти мог видеть это вокруг себя. Да, я знаю, что это основа для вас, Джидаи, и это то, что вы ищете в своих учениках. Но я не мог его использовать. Я бы попытался, и все ускользнуло. Это было все равно, что хвататься за воду. Я мог сомкнуть пальцы на нем, но никогда не держал его крепко».

«Не каждый, кто может использовать Силу, сделан джедаем», — сказал Мандер. «В истории было много дисциплин».

Мика проигнорировал его слова. «Мне нужен был кто-то, кто бы меня обучал, но я оказался плохим учеником. Я был рыбой, смотрящей на животных на суше, или млекопитающим, наблюдающим за полетами птиц. Я слышал голоса вечеринки, на которую никогда не мог попасть. Вы хотите мне помочь».

И снова он упорно толкнул Силу, превратив случайную просьбу в императивную команду. На этот раз Мандер был готов к этому и мысленно отбросил его в сторону, отбросив его, как только услышал. «И ты убил Торо. Вы пристрастились к нему, а затем убили его».

«Я думал, что его можно контролировать», — сказал хатт. «Я знаю, что лучше не пытаться снова. Несмотря на все ваши предполагаемые разговоры о контроле над своими эмоциями, вы, джедаи, чрезвычайно страстны. Вы — Орден верующих. Стало ясно, что Торо Ирана плохо отреагировал на мою новую специю, и вместо того, чтобы позволить ему упасть в ваши руки и раскрыть мои действия, я подумал, что лучше всего убрать его с доски».