Джефф Грабб – Кара (страница 45)
Ваго вовсе не был их работодателем, и они не были ее телохранителями.
«Она права. Мы будем пленниками,» — твердо сказал Мандер. «Такие же пленники, как ты, Ваго Геджалли».
Глаза Хатта широко распахнулись от удивления, и она наложила проклятие на обвинение Мандера. Однако больше удивились телохранители тви'леков. Одна подняла свой бластерный пистолет, а другая рявкнула приказ и крепко схватила Ваго Хатта своей ударной перчаткой. Ваго вскрикнула, когда электрические дуги окружили ее коническую голову, а искры заплясали в глубине ее широких жидких глаз. Хатт рухнул на пол.
Но тви'леки были не так быстры, как они надеялись. Тот, кто нарисовал первым, выстрелил в цель. Рин ждала удобного случая, и ее бластер был поднят, и ее выстрел попал бывшей служанке прямо в лицо. Тви'лек упал назад, не сделав ни единого выстрела.
Оставшийся тви'лек, тот, кто шокировал Ваго, теперь выкрикивал приказы. Змеиные дроиды скользнули вперед, сверкая бластерами. Мандер вытащил свой световой меч и ударил им идеальным образом, отражая каждый выстрел бластера по очереди обратно на врага. Он мог видеть закономерности взрывов, в состоянии определить, какие из них были широкими в начале — и, следовательно, их можно было игнорировать — а какие были потенциально опасными для них троих. Их он мог легко проанализировать, зная, какие из них представляли самую непосредственную опасность и самую быструю досягаемость, а затем повернул дугу своего клинка против них, так что фотонная энергия зацепилась за его клинок и отскочила. И даже тогда он мог видеть, куда попадет теперь отраженный выстрел, и нацелить его на одного из дроидов, избегая как своих союзников, так и упавшего Ваго.
Время замедлилось для него, когда он двинулся вперед, избегая попаданий Рина и Анжелы Крин, став целью древних дроидов, направляя их огонь на себя и позволяя ему четко и чисто отвечать на каждый залп. Уже четверо из них падали, их изуродованные в боях корпуса были пробиты выстрелами из их собственного модернизированного оружия. Для Мандера это не было похоже на холодный анализ последовательности одного кадра, затем следующего кадра, а скорее как музыка, где каждая нота логически следовала за следующей. Где каждое движение плавно переходило в следующее, где каждое действие было ясным и где сама мысль не требовалась.
Затем что-то сильно ударило его в живот, и время возобновилось, реальный мир во всем его противоречивом беспорядке обрушился на него. Он сконцентрировался на бластерном огне и не обратил внимания на выживших тви'леков, которые теперь выскочили из-за упавшего хатта и бросились на него, ударив джедая плечом и отбросив его назад. Он держался за свой клинок, но служанка, превратившаяся в телохранителя, откатила его назад и наступила ему на запястье тяжелой ногой. Она ударила его рукой под подбородок, задушив его за шею. Вторую, ту, в которой была ударная перчатка, она высоко подняла над головой. Ее заостренные зубы блестели от маниакального восторга, а толстые вены на голове и хвосте пульсировали.
И так же быстро тви'лек исчез, крича, растворился в гуще битвы вокруг. Мандер поднялся с пола и увидел, что Рин схватил лекку служанки на полпути и резко отпрянул. Хвосты головы были особенно чувствительны, и тви'лек визжала и царапала панторанца, ударная перчатка выстреливала молнии, когда она бросалась. Рин увернулась от неуклюжей атаки и с силой ударила пяткой пистолета по лицу служанки. Тви'лек с хныканьем рухнул.
Анджела Крин, со своей стороны, установила сокрушительную скорострельность, быстро уничтожив остальных змеиных дроидов. Один, частично скрытый телами своих товарищей, осторожно поднял голову над обломками… только для того, чтобы эта голова взорвалась тщательно прицельным выстрелом из бластера офицера CSA.
Крин подошел к распростертой фигуре Ваго и прижал ствол ее бластера к голове Хатта. Мандер схватил ее за запястье и отвернул оружие, когда ошеломленный Хатт пробормотал что-то, что в другой вселенной можно было бы счесть фразой благодарности.
Анджела Крин уставилась на Мандера. «Мы не можем ей доверять. Она часть этого. Она убила Попару».
«Она этого не сделала», — сказал Мандер. «Она была пленницей, заложницей тви'леков. Она действовала под принуждением».
Анджела вырвалась из своего оружия. «Это не имеет значения — ей нужно умереть. Она хатт. Она угроза для Мики».
«Еще одна причина сохранить ей жизнь», — сказал Мандер. «Кто-то должен объяснить это Совету старейшин хаттов, когда мы закончим».
— Джидаи, — пробормотал сонный Хатт. «Мика респунда. Gosa o breej.»
«Я знаю», — сказал Мандер хатту.
«Знаешь что?» спросила Анжела.
«Кто на самом деле несет за это ответственность?» — ответил Мандер. «Буря, контрабанда, смерть Попары. Все это.»
Подошла Рин, держа бластер наготове. «Так чего же мы ждем?»
Мандер повернулся к панторану. «Вам обоим нужно отвести Ваго обратно на корабль и улететь. Позови Эдди за помощью.»
Он посмотрел на Анжелу, которая все еще смотрела на распростертого хатта. Эмоции играли на ее лице. Гнев, страх и разочарование по очереди. Мандер видел это раньше. Как будто в ее голове одновременно запускались все конфликтующие программы.
«Нам нужно защитить его», — сказала Анджела Крин и снова попыталась использовать свое оружие против женщины-хатта.
И Мандер понял, что творится у нее в голове.
Анжеле он строго сказал: «Тебе нужно защитить Ваго». Сказав это, он напряг голос, вписывая слова в зубцы ее мозга, подкрепляя свои слова силой Силы. Сказав это, он слегка пошевелил рукой.
Анжела кивнула и повторила его слова: «Мне нужно …» И затем она остановилась, выражение гневного предательства распространилось по ее лицу. «Это уловка разума! Ты применил ко мне Силу!»
«Да», — сказал Мандер. «И это же не в первый раз с тобой, не так ли? Подумай об этом. Вернемся на свой корабль после того, как вернулись из Эндрегаада.»
Лицо Анджелы упало от внезапного осознания, и она посмотрела на Хатта и бластер в руке. И, наконец, на ее лице появилось холодное выражение гнева.
«Он сделал это со мной, не так ли?» она сказала. «Я волновался за тебя, и это был он».
«Да», — сказал Мандер. «Но у тебя нет времени на гнев — тебе нужно отвести Ваго в безопасное место. Вы можете это сделать?»
Анджела Крин на мгновение моргнула и сказала: «Да, да, могу. Но это мое решение или ваше?» Она посмотрела на Мандера с легким страхом в глазах.
«Тот факт, что вы задали вопрос, дает вам ответ», — мягко сказал Мандер.
«Что происходит?» — спросил Рин. Она сканировала местность в поисках других древних дроидов.
«Разум Анджелы контролировал кто-то, использующий Силу», — сказал Мандер. «Я думал, что ее укусила ошибка приключений, и что по этой причине она вела себя странно — иногда расчетливо, иногда эмоционально. Но это было намного хуже, чем я думал».
Анджела Крин строго посмотрела на него. Она снова обрела контроль. «Я должен пойти с тобой».
«У нас очень мало времени, — сказал Мандер, — и мне нужно, чтобы вы оба сохранили жизнь Ваго». Рину он сказал: «Анджела может быть немного сбита с толку. Сможешь справиться с ними обоими?»
Рин кивнул и сказал: «Только если ты настаиваешь. Куда ты собираешься?»
«К мосту», — сказал Мандер. «Вот где это закончится».
«Тебе лучше поторопиться,» — сказал Рин. «У них есть еще подкрепление».
Металлические пандусы вокруг них уже звучали тяжелыми шагами древних боевых дроидов и металлическим скрежетом змеиных дроидов-охранников.
«Нам придется пробиться к выходу», — сказал Рин.
«Тогда тебе лучше начать сейчас», — сказал Мандер, вставив комлинк ему в ухо. «Держите Ваго в живых. Позвони мне на связь, когда будешь в безопасности.» И с этим он ушел.
Турболифты на верхние этажи и мост находились по ту сторону чанов. Мандер вскочил на один из мостков и бросился к лифтам.
Позади него он слышал выстрелы из бластеров. На позиции Анжелы и Рина напали еще несколько дроидов, и он надеялся, что эти двое нашли большее укрытие, чем то, что предоставил ошеломленный Хатт. Под ним большие боевые дроиды в заводском цехе теперь открывались из разнообразного установленного на торсе оружия. Отрывистая радуга ионных зарядов пронизывала подиум.
Мандер ловко уклонился от них, но натиск огневой мощи сказался на проводах подиума. Поднятая решетка позади него разделилась и хлынула в бурные ямы Бури внизу. Провода впереди него, перегруженные напряжением, оборвались и оборвались, и мостик вывалился из-под ног Мандера.
Джедай прыгнул на одну из прозрачных труб, по которым выходили выделения из кратера, не теряя ни шага. Боевые дроиды внизу не прекращали огня, и трубы во многих местах были пробиты их взрывами. Зеленоватая жидкость осыпала нападающих, ее кислоты глубоко травили их. Кислотный душ также воздействовал на их гироскопы и блоки питания, и Мандер услышал приятный звук нескольких взрывов, когда боевые дроиды под ним превратились в огненные шары.
Он добрался до дальнего балкона, когда из тени выскочил особенно древний боевой дроид. Этот был вдвое больше своих товарищей по полу, хотя и имел ту же конструкцию — тонкие двуногие ноги, поддерживающие тяжелый торс, ощетинившийся огневой мощью.
«Каков был образец древних хаттов для этого?» — подумал Мандер, бросаясь вперед.