Джефф Грабб – Кара (страница 22)
Мандер приземлился и вздрогнул от внезапной боли в лодыжке. К тому времени первая волна налетов прошла через лагерь и теперь перегруппировывалась на дальней стороне для следующего обстрела. Только около четырех человек упало, осталось больше дюжины. Вожак еще раз помахал, и с криком они ринулись обратно в лагерь.
Мандер быстро огляделся. Мики и его защитников не было видно. Эдди и Рин сидели на корточках за ящиками и открывали ответный огонь, выстрел за выстрелом. При ближайшем рассмотрении Мандер увидел, что большинство защитников Никто упало. Он понял, что атакующие обладают мобильностью и огневой мощью. Лучшее, что он мог сделать, чтобы уравнять шансы, — это отменить цепочку подчинения.
Джедаи выбежали на открытое место к лидеру банды свупов. Лидер банды достал длинный изогнутый клинок и управлял махом одной рукой, намереваясь убить Мандера раньше всех.
Мандер чувствовал боль в искривленной лодыжке, отдающуюся от каждого шага, и побежал вперед, отдавая предпочтение ноге. Лидер свупа увидел хромоту и снова закричал, его лицо исказилось в судороге вызванной Бурей ярости. Мандер подождал последнюю секунду, затем поднял свой клинок, чтобы соответствовать клинку вождя.
Световой меч легко прорезал лезвие, но лезвие не было целью Мандера. Вместо этого он прошел через торс командира и само сиденье, прорезав соединения и подруливающие устройства. Свуп издал вопль и качнулся в сторону, волоча мертвого всадника по песку, прежде чем удариться о борт сломанного двигателя звездолета.
Бластерные стрелы пронзали его, и Мандер отражал все, что мог, но хромал к Рину и Эдди, пока они прикрывали его. Нападавших осталось меньше дюжины, но только пара телохранителей Никто все еще стояла. Уцелевшие свупы развернулись для еще одного прохода. Удаление лидера мало что повлияло на их решимость.
Затем из-за обломков грузового корабля поднялся собственный ялик Мики, маленький хатт стоял с установленным впереди орудием. Оружие вращалось по плавной отработанной дуге, выстрелы падали среди свуп-байков. Двое из них загорелись, сотрясения перевернули еще одну пару налетов. Выжившие при этом свернули хвостом, убегая на холм, Эдди и Рин сделали несколько выстрелов в их отступающие спины.
Мандер повернулся к лодке хатта. Маленький хатт отсалютовал джедаю, но когда он это сделал, позади ялика поднялся последний свуп-байк, его раненый всадник тренировал спаренные ружья у спины хатта. Мандер попытался крикнуть, но бластеры взорвались слишком быстро…
И хатт пригнулся. Это произошло в мгновение ока, слишком быстро, чтобы даже Мандер мог понять. Хатт упал и бросился в сторону, так что выстрелы из бластера пробили переднюю часть его ялика и одного из его опекунов Никтоса, но оставили хатта невредимым. В мгновение ока выстрелы Эдди, Рина и выжившего Никтоса ранили байкера.
Как только это началось, все было кончено, на поле боя не было ничего, кроме трупов и дымящихся бластеров. Мандер проверил Niktos и обнаружил, что в живых остались только один или два. Из всадников на свупах никто не выжил. Их мертвые лица были искажены жестким оскалом, обозначенным узором кровеносных сосудов, набухших ураганом.
Эдди и Рин подошли к нему, и Мандер покачал головой. «Выживших нет».
«Я не знал, что ты хочешь допросить их», — сказал ботан.
Рин покачала головой. «Может, тебе самому стоило сохранить одного в живых. Конечно, у твоего светового меча нет настройки оглушения.»
Мика выскользнул из тени укрытия, за ним тянулись два Никто.
«Спасибо», — сказал Мандер хатту.
«Ваша безупречная служба будет вознаграждена», — ответил хатт. «Вы достаточно ослабили их, чтобы я мог действовать. Если бы я вынес ялик слишком рано в битве, он бы просто погасил весь огонь. Вы знаете, кем они были?»
«Наркоманы Tempest, с которыми мы столкнулись ранее,» — сказал Мандер. «Вероятно, они следовали за нами».
«Возможно», — сказал молодой Хатт, но его это не убедило. «Что происходит?»
Мандер огляделся на обломки. «Если у вас здесь больше ничего не происходит, я бы хотел вернуться на наш корабль. Тихо.»
«Мы можем погрузить наших раненых на одну из лодок, а я могу пойти с вами на другую», — сказал хатт. «Тогда мы уходим?»
«Мы сообщим вашему отцу, как только доберемся до нашего корабля», — сказал Мандер. «Но если у нас больше не будет проблем, мы должны остаться еще на несколько дней. CSA раздает приправу, которую дал нам ваш отец, инфицированному населению. Проще будет дождаться снятия карантина».
«Подожди», — сказал хатт, глядя в небо. «Я думаю, что планы поменяются». Эдди тоже зарычал, услышав что-то выше человеческого.
Рин взглянул на пыльное небо. «Какие? Я ничего не слышу».
Мандер осмотрел горизонт. «Ты прав. Прибывают новые посетители». Ему как раз удалось вырвать эти слова изо рта, когда IRD с криком пронеслись по небу. Их было трое. Один из них повернул в сторону Тель-Боллина, а двое других кружили над лагерем в поисках места, где можно было бы приземлиться.
— Прибывает кавалерия, — пробормотал Рин. «Когда, конечно, все боевые действия закончатся».
«Скорее всего, именно боевые действия их в первую очередь привлекли», — сказал Мандер.
«У вас есть рекомендации относительно наших следующих действий?» — сказала Мика, покосившись на джедая.
«Давай поиграем вежливо», — сказал Мандер, и Рин зарычал на эту концепцию. «В конце концов,» продолжил он, «ваш отец
Летный офицер Локерби был в своей чисто выглаженной форме, хотя и был более осторожен и служебен, чем Мандер ранее считал возможным. Он стоял подальше от джедаев и остальных, выплевывая приказ: Все останутся в лагере. Шаттл будет отправлен от
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Последствия
Сказав, что она «хотела поговорить» с Мандером Зумой, лейтенант-коммандер Анджела Крин, очевидно, имела в виду сказать, что она «хотела запереть его и выбросить ключ».
В течение следующих двух дней Мандеру предоставили удобные, но безопасные помещения на борту «Дредноута Решительный». Это был приятный набор комнат, которые можно было бы квалифицировать как апартаменты во многих мирах, с отдельной спальней и ванной. Эти прекрасные помещения были омрачены только вооруженными карабинами солдатами CSA, выставленными за его дверью, которые были видны только тогда, когда была обеспечена еда. Ему не разрешалось посещать или контактировать с другими. Ему также было отказано в доступе к средствам связи и библиотеке корабля.
Он остался один на один со своими мыслями, что на первый взгляд казалось достаточно наказанием.
Он медитировал и спал между приемами пищи, и если бы в стенах были какие-нибудь шпионские камеры — что, как он предполагал, вероятно, — это было бы большую часть времени, когда джедаи принимали пищу, спали и отдыхали в состоянии, похожем на сон. На самом деле Мандер пересматривал то, что он знал, и что они узнали от Эндрегаада.
Чума была связана с торговлей Бури, а это означало, что она могла появиться в других, более густонаселенных мирах. Возможно, он уже вспыхнул на других планетах и, скорее всего, исчезнет среди других, более опасных заболеваний или будет лечиться лекарствами, которые регулярно прописывались в городских районах против множества болезней. Нет, изолированный форпост на малонаселенной планете был идеальным местом для заражения новой болезнью.
Так был ли этот корабль неизвестного происхождения и происхождения ранее пришвартован на изначальном родном мире болезни, или же сама Буря пришла из мира чумы? Мандер напомнил себе, что нужно спросить лейтенант-коммандера, может ли она проверить пряность и болезнь, чтобы определить точку происхождения. То есть, если он когда-нибудь снова ее увидит.
Конечно, в конце концов они их отпустят. Слишком сложно держать в тюрьме хатта, особенно того, чья семья была заинтересована в его освобождении. И как только Мика будет возвращен его семье, новость о том, что Мандер был гостем CSA, скорее всего, распространится — Анджилиаки продадут эту информацию, если ничто иное, — и Орден потребует его освобождения. И он откажется поехать, если Рин и Эдди Бэрей тоже не будут освобождены.
Итак, терпение было лучшим лекарством. Хотя ему хотелось передать сообщение им двоим, в частности Рину. Он не мог представить, чтобы она в хорошем расположении духа перенесла это заключение в квартиру.
Он подумал о ней и Эдди, и подумал, есть ли в их постоянных записях что-нибудь, что могло бы заставить CSA выдвинуть против них другие обвинения. Он решил, что это маловероятно. Рин не хотел признавать, что она и ботан ранее занимались контрабандой, поэтому джедаи предположили, что это было относительно редким делом, и тот факт, что они сгорели на нем и потеряли свой корабль, указывает на то, что они, вероятно, делали это не как штатная профессия. Скорее всего, панторанец согласился на это импульсивно или решил, что награда была достаточно высокой, чтобы оно того стоило.