Джаспер Ффорде – Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет (страница 52)
— Выстрели в меня.
— Куда?
— В грудь, в голову — куда хочешь, только чтобы насмерть. А куда, по-твоему? В ногу, что ли?
— Шутишь?
— И не думаю.
— А потом что?
— Хороший вопрос. Надо было тебе заранее объяснить.
Он открыл ящик для инструментов и достал оттуда пылесос.
— Он на аккумуляторе работает, — объяснил Кол. — Как только дух вылезет, засасывай его туда.
— Так просто?
— Так просто. Отлов ПВЗ — не ракетная техника, Четверг. Хотя не для слабонервных. А теперь убей меня.
— Кол!..
— Что?
— Я не могу!
— Но ты же обещала, даже торжественно обещала!
— Если я тем самым обещала тебя убить, — упавшим голосом ответила я, — то нарушу клятву!
— Работа в ТИПА-17 не сахар, Четверг. С меня довольно, и, поверь мне, жить с этим тараканом в голове не так уж легко. Вообще не следовало его туда пускать, но что сделано, то сделано. Тебе придется меня убить — основательно, прочно, навсегда.
— Ты спятил!
— Несомненно. Да ты оглянись вокруг. Ты пошла за мной сюда. И кто тут главный псих? Сумасшедший или тот, кто идет за сумасшедшим?
— Послушай… — начала было я.
Раздался глухой стук в дверь.
— Что это?
— Черт! — выругался Кол. — Неупокоенные мертвецы. Не всегда смертельно опасны, к тому же ходят степенно, вразвалочку, но, если прижмут к стене, живому несдобровать. Когда пристрелишь меня и засосешь Хихикалку в пылесос, тебе, возможно, придется от них отстреливаться. Возьми мои ключи — вот эти два от внешних ворот, а те от внутренних. Открываются туговато, так что сначала поверни налево, потом…
— Понятно.
Дверь снова содрогнулась под ударом. Со стороны ризницы послышался треск, а мимо нижнего окна промелькнула тень.
— Демоны собираются! — зловеще произнес Кол. — Ну давай, чего ждешь?
— Не могу!
— Можешь, Четверг. Я тебя прощаю. Моя карьера сложилась удачно. Разве ты не знаешь, что из двадцати девяти оперативников ТИПА-17 только двое доживают до пенсии?
— А тебе об этом сказали, когда ты поступал на службу?
Послышался скрежет камня по камню, и одна из могильных плит медленно приподнялась. К живому мертвецу за дверью присоединился еще один, а потом еще и еще. Снаружи доносился шум: неупокоенные мертвецы пробуждались. Ночь выдалась лунная, но Властелин Тьмы призывал своих слуг, и те стекались к нему. Ну или как минимум сбредались.
— Давай же! — торопил меня Кол. — Сейчас, или будет поздно!
Я подняла пистолет и прицелилась в него.
— Давай!
Мой палец уже начал давить на курок, и тут у Стокера за спиной восстал из могилы дрожащий мертвец. Вместо Кола я направила пистолет на покойника — жалкая тварь так высохла, что еле передвигалась, но чуяла нас и упрямо ползла в нашу сторону.
— Не в него, в меня! — обеспокоенно воскликнул Кол. — Еще немного, и дело в шляпе, Четверг, пожалуйста!
Я пропустила его слова мимо ушей и нажала на курок, но услышала всего-навсего глухой щелчок — выстрел оказался холостым.
Пока я в недоумении досылала патрон, Кол опередил меня и метким выстрелом снес покойнику голову. Тот упал и рассыпался кучкой высохших костей. В дверь заскребли сильнее.
— Черт бы тебя побрал, Четверг! Почему ты не сделала, как я сказал?
— Что?
— Я же специально вставил тебе холостой патрон в обойму, дура!
— Зачем?
Он постучал себя по лбу.
— Да только так можно перехитрить Хихикалку и выманить его наружу. Он ведь сразу выскочит изо лба, который вот-вот разнесет пулей! Ты нажимаешь на курок, он выскакивает, Кол остается в живых, ПВЗ засасываем в пылесос — и дело с концом!
— Почему же ты меня не предупредил? — крикнула я, закипая от злости.
— Ты должна была по-настоящему попытаться убить меня! Может, он и есть олицетворение всего злого в человеке, но он не дурак!
— Вот те и на.
— Вот те и на, кретинка! Ладно, пора сматываться!
— А у тебя нет плана «В»? — спросила я, когда мы направились к двери.
— Блин, да нет у меня ничего! — огрызнулся Кол, роясь в карманах. — Дальше «Б» я ни разу не заходил!
Из-за перевернутых столов, на которые некогда возлагали дары земли во время праздника урожая, медленно взмыла в воздух еще одна тварь. Она разинула было пасть, но тут я ее подстрелила и обернулась к Колу, пытавшемуся вставить ключ в замок и бормотавшему что-то насчет прелестей работы в СоммалендеТМ.
— Отойди от двери, Кол.
Он понял, что я говорю серьезно. Развернулся ко мне и почувствовал ребрами дуло пистолета.
— Ты что? Осторожнее, Четверг, эта штука может выстрелить.
— Все кончится здесь и сейчас, Кол.
— Шутишь?
— Нет, Кол. Ты прав. Я должна тебя убить. Другого выхода нет.
— Но… послушай, Четверг… а ты не слишком ли буквально все воспринимаешь?
— Высшее зло надо остановить, Кол. Ты сам так сказал.
— Да знаю я, но мы можем утром вернуться сюда с планом «В»!
— Плана «В» нет, Кол. Все закончится сейчас. Закрой глаза.
— Подожди!
— Закрой глаза!
Он закрыл глаза, и я нажала на курок, одновременно отводя руку в сторону. Пуля прошила три слоя одежды, чиркнула Кола по плечу и ушла в потемневшее от старости дерево. Моя хитрость удалась: с пронзительным воем призрачное существо вырвалось, словно клуб дыма, у Кола из ноздрей и материализовалось в виде старого, давно не стиранного кухонного полотенца.
— Молодец! — с облегчением прошептал Стокер, отпрыгивая в сторону и роясь в мешке с пылесосом. — Не подпускай его к себе!
Призрак двинулся на меня, и я попятилась.