Понемногу стали появляться и оригинальные игры под такие платформы, как Famicom Disk System (FDS), Nintendo Entertainment System (NES) и домашние компьютеры стандарта MSX. В том числе новая серия Akumajô Dracula (можно перевести как «Зловещий замок Дракулы») – весьма вольная адаптация знаменитого романа Брэма Стокера. От книги в ней не осталось практически ничего, за исключением самого графа.
В те времена было не принято оглашать настоящие имена разработчиков: компании боялись, что сотрудников переманят конкуренты. Ради сохранения анонимности все пользовались псевдонимами. До 2013 года выяснить, кто именно стоял за первой Castlevania, почти не представлялось возможным. В титрах к игре фигурировали исключительно заимствования из литературы и фильмов ужасов: намеренно исковерканные «Врэм Стокер», «Бело Лугоши», «Кристофер Би» и прочие «Борисы Карлоффисы». Во многом благодаря Vampire Killer – более поздней версии Castlevania для MSX – фанатам удалось вычислить, что к разработке и гейм-дизайну оригинала приложил руку Акихико Нагата, а под псевдонимом композитора Джеймса Бананы (в честь Джеймса Бернарда, автора музыки к фильму «Дракула» 1958 года) скрывались две женщины: Кинуё Ямасита и Сатоэ Тэрасима. Лишь в 2013-м Масахиро Уэно, креативный директор Super Castlevania IV, рассекретил правду в интервью для 119-го выпуска британского журнала Retro Gamer: все эпизоды трилогии Castlevania для Famicom создала одна команда во главе с Хитоси Акамацу.
Подобным же образом, только в 2003 году, бывший программист Konami Кадзухиро Аояма поделился в интервью для одного японского сайта кое-какими сведениями о самых знаменитых играх корпорации. О Castlevania он рассказал, что изначально ее разрабатывали для выпуска на картридже для NES, но в итоге решено было переделать ее под FDS. Только в 1993-м, через несколько лет после релиза на картриджах в США и Европе, игра вышла в том же формате и в Японии.
Действие Castlevania начинается в 1691 году. Главный герой Саймон Бельмонт – охотник на вампиров. Уровень за уровнем он продвигается по замку Дракулы, чтобы разыскать и уничтожить владельца. Простая, на совесть сделанная игра – но именно этот одиночный двухмерный экшен-платформер, вдохновленный самыми разными мифами, фэнтези-литературой и фильмами ужасов, составил базу будущей серии.
Саймон вооружен кнутом, который бьет только в двух направлениях. Кнут нужен, чтобы сражаться с многочисленными противниками, но есть у него и еще одна функция – разбивать хрупкие участки стен замка или предметы обстановки вроде канделябров. Так герой открывает бонусы, позволяющие увеличить мощь и длину оружия, а также собирает деньги (которые преобразуются в заработанные очки), зелья или сердца. Сердца дают Саймону возможность использовать найденное по пути дополнительное оружие: кинжалы, топоры, часы (чтобы останавливать время), святую воду. У предметов из «вспомогательного арсенала» есть свои преимущества и недостатки, и скорость каждого можно повысить посредством бонусов. Все это будет постоянно появляться в следующих играх серии.
Однако в совершенстве овладеть оружием – еще недостаточно, чтобы одолеть шесть уровней Castlevania, каждый из которых заканчивается встречей с боссом. Игра получилась сложной и требовательной к геймеру. Виной тому в первую очередь малоподвижность героя. Саймон способен наклоняться и пользоваться лестницами (но падает с них, если при подъеме не нажимать кнопку «вверх», а при спуске – «вниз»), однако не может контролировать направление прыжков. Поэтому порой их приходится совершать с огромной точностью – иначе шлепнетесь в яму, полную острых пик. И молитесь, чтобы до вас не дотянулось ни одно чудовище – Саймона отбрасывает назад от каждого прикосновения. А ведь еще нужно приспособиться к задержке между нажатием кнопки и моментом, когда кнут приходит в движение. Да поторопитесь: время, отведенное на прохождение уровня, ограничено. Что же касается бонусов – стоит герою умереть, и можете о них забыть: количество сердец снижается до пяти. Особенно это бесит, если происходит прямо перед встречей с боссом! В довершение всего в те времена еще не существовало ни системы паролей, ни иных способов сохранить игру. Конечно, сложность прохождения отчасти придавала Castlevania привлекательности и как платформеру, и как экшену. И факт остается фактом: пройти ее было все-таки можно – методом проб и ошибок, бесконечно нажимая после проигрыша кнопку «продолжить».
Геймплей игры был не лишен достоинств, однако секрет ее притягательности крылся прежде всего в готической атмосфере. Именно оригинальная Castlevania заложила основы франшизы: окружение, бестиарий, музыкальные темы (в том числе знаменитая композиция «Vampire Killer», которую всячески развивали в продолжениях). Из внутреннего двора замка герой попадает в холл, оттуда – в катакомбы, в бальный зал, на крепостные стены, приближается к часовой башне и, наконец, пробирается в нее. Противостоят ему при этом враги и боссы, которые позже станут символами вселенной Castlevania: летучие мыши, скелеты, рыболюди, ожившие доспехи, чудовище Франкенштейна, Смерть, головы Медузы, которые двигаются по непредсказуемой синусоиде и часто несут смерть одним прикосновением… В общем, все узнаваемые элементы серии появились уже в первой части. Она получила огромную популярность у фанатов по всему миру, и сразу стало ясно: если делать сиквел, то стержнем его концепции должны стать бескомпромиссный экшен и мрачная атмосфера. Так было положено начало целой саге – обширной, цельной и связной…
Интересно знать
Название Castlevania – просто сокращение фразы Castle of Transylvania («Трансильванский замок»).
Так все-таки Castlevania или Akumajô Dracula? Даже само название серии сбивает с толку.
Причиной тому, главным образом, адаптация игры для иностранной аудитории. Первая часть в Японии называлась Akumajô Dracula, а на Западе приобрела известность под именем Castlevania. Продолжение вышло на родине разработчиков как Dracula II: Noroi no Fûin, но на зарубежном рынке – как Castlevania II: Simon`s Quest. Когда Кодзи Игараси, он же Ига, взял на себя роль ведущего продюсера серии, он решил стандартизировать нейминг. Он осознавал, как сильно на продажи влияет глобализация, усиленная Интернетом, и насколько важен американский рынок. И потому счел наиболее разумным создать единый бренд Castlevania и логотип, который узнавали бы геймеры по всему миру. Это изменение должно было вступить в силу начиная с игры 2002 года Harmony of Dissonance (в Японии известной как Castlevania: Byakuya no Concerto). Однако японская публика возмутилась, что «их» серию переименовывают в угоду иностранцам – таких последствий Ига не предусмотрел. В результате он дал задний ход, и Castlevania: Dawn of Sorrow (2005) в Японии получила название Akumajô Dracula: Sôgetsu no Jûjika.
Как можно заметить, адаптация японских названий эпизодов для международного рынка не отличается верностью оригиналам. Возвращаясь к Harmony of Dissonance («Гармония диссонанса»): японский подзаголовок Byakuya no Concerto переводится на английский скорее как Concerto for Midnight Sun («Концерт для полуночного солнца») – не слишком-то похоже. Тем не менее налицо определенная связь с названием Symphony of the Night («Симфония ночи»). Для серии в целом характерны отсылки к словарю музыкальных терминов (помимо перечисленного – ария, рондо, элегия и др.).
Имена персонажей также подверглись изменениям. Так, по совершенно непонятной причине Ральф в Dracula’s Curse становится Тревором; Белнадес в некоторых играх превращается в Фернандес (японское «Вэрунандэсу» можно транскрибировать и так и так, но вариант «Фернандес», очевидно, ближе к изначальной задумке разработчиков). А имя Солейю, сына Кристофера Бельмонта, явно представляет собой японскую транскрипцию французского слова soleil («солнце»), однако на языке Мольера пишется… Soleiyu! Лишь гораздо позже, уже в 2000 году, эту ошибку исправили в сборнике Konami GB Collection Volume 4.
Еще одна занятная деталь напоследок: клан Бельмонт (в японской версии – Бельмондо) был назван в честь актера Жан-Поля Бельмондо. В 2008 году тот завел роман с бывшей моделью из Бельгии по имени Барбара Гандольфи. В серии Castlevania есть ее однофамилец – Ринальдо Гандольфи, создатель кнута «Убийца вампиров» из части Lament of Innocence. Только вот игра вышла еще в 2003-м! Неужели продюсер Castlevania провидец и сумел предсказать встречу влюбленных? Так или иначе, Ига подтверждает: чтобы имена героев игры лучше сочетались с фамилией клана, их выбирают из базы данных «типичных» французских имен. Если так, то давненько ее, похоже, не обновляли…
В те времена выходило огромное количество экшен-игр, и, конечно, нужно было как-то выделяться из общей массы. В Castlevania две отличительные особенности: вампирская тематика и оружие героя – кнуты. Самый известный из них так и называется – «Убийца вампиров». Он быстро вписался в легенды, окружающие клан Бельмонт, и приобрел настолько большое символическое значение, что превратился в эмблему серии. Этот священный предмет, который герои передают из поколения в поколение, связывает эпизоды между собой. Аналогично гонясь за оригинальностью, создатели игры Rygar (выпущенной издательством Tecmo), ровесницы первой Castlevania, вручили своему герою штуковину под названием Diskаrmor («бронедиск») – что-то вроде зубчатого щита на цепи, способного возвращаться в руки к хозяину после того, как тот метнет его вперед или вверх.
