Дж. Уорд – Воскрешенный любовник (страница 25)
— Это самый лучший автомобиль, — заявил Шули, стоявший возле двери. — Не поверишь, как плавно она едет. После неё не захочется садиться в любую другую.
— По правде говоря, я ещё в принципе не ездила на автомобиле.
Шули казался очень удивлённым её заявлением; Нэйт испытывал тоже самое. Но ведь когда он освободился из той лаборатории, для него машины тоже стали открытием. Боже, он хотел знать её прошлое… и при этом боялся его.
— Хочешь прокатиться на машине сегодня ночью? — спросил Нэйт. — Тебе решать.
Рэйвин чуть наклонилась в его сторону, чтобы выглянуть в окно на дорожку… И от неё изумительно пахло, чистой одеждой, мылом и шампунем. Хотел бы он знать, какими брендами она пользуется, но это будет по-маньячески спрашивать и убого — покупать для своего дома…
Когда её волосы упали с ее плеча, ему захотелось прикоснуться к белым локонам. Запустить в них пальцы. Ощутить их касание… к своему обнажённого торсу…
— Да, конечно, я бы с удовольствием на ней прокатилась, — сказала Рэйвин. — Если ты поедешь со мной.
***
Темнота — залог свободы вампиров.
Когда Балз дематериализовался из своего логова на горе, направляясь в сторону Торговой, он спешил, и не потому что его мучили отходняки после вынюханного кило кокаина. Как выяснилось, если употребить достаточно порошка, то кайф на тридцать-сорок минут растягивается до бесконечности. Конечно, в качестве бонуса ты получаешь бардак в мыслях и дергающееся тело, которое будто подключили к автомобильному аккумулятору.
Честно говоря, это чудо, что ему удалось сконцентрироваться для дематериализации. С другой стороны, жизнь Эрики мотивировала как ничто другое.
Он принял форму в центре города, и когда посмотрел в телефоне искомый адрес, какой-то пешеход врезался в него. Отскочив назад, он потянулся за кинжалом….
— О, прости, приятель, — сказал парень с британским акцентом. — Не смотрел на дорогу.
Человек вскинул свой телефон в качестве объяснения, а потом, продолжая что-то набирать, ушёл прочь
— Черт, — пробормотал Балз, посмотрев на свои ботинки.
Отвлечённый, он материализовался посреди пешеходной дорожки всего в шести футах от уличного фонаря: да, если бы Мистер Аббатство Даунтон был чуть внимательнее, грёбанный ублюдок охренел бы от шоу.
Да, эта ночь богата на чертыхания.
Квартал, в котором он появился, был в двух кварталах от того места, куда он стремился, поэтому пришлось поработать ножками, и шагая по асфальтированному тротуару, отпинывая со своего пути мешок из «МакДональдса», он озирался назад. Поглядывал через улицу. Смотрел в темные окна магазинов, мимо которых проходил.
Не лучший район города, подумал Балз. Но когда он гуглил искомое, то вышел только этот адрес.
«Кровавая книжная лавка», Торговая улица, 8999.
Был указан номер телефона, но Балза интересовали только часы работы. Закрытие в восемь вечера его вполне устроило.
Вы только гляньте, они сдержали обещание, данное своим клиентам. Когда он подошел к крошеной витрине магазина, то увидел свет цвета мочи в окне столь грязном, что, казалось, это была штора. Входная дверь могла похвастаться только структурной целостностью, толстый слой темной краски потрескался, окошко с мелкой проволокой держалось в раме на честном слове.
Когда он обхватил ручку, то не удивился ее липкости, вспоминая про Сайфона. Его кузен ненавидел липкие вещи, если только речь шла не о плюшках с корицей… которые сейчас он отказывался пускать в свое тело-храм, став великомучеником по части еды.
Как следствие, его самым нелюбимым словом было слово «влажный».
Толкая дверь, Балз под звук крошечного колокольчика вытер руку о свои штаны на филейной части. В воздухе пахло пылью, нафталином и старостью, и, кстати, о склонности к захламлению. Помещение было заставлено до отказа, книжные полки от пола до потолка, на каждой полке на скотч были приклеены небольшие бумажные этикетки, подчерк был кривым до нечитабельности. Быстрый обзор по сторонам сообщил, что в расположении проходов не было никакой логики, очевидно, полки расставляли по наитию, со временем и все новыми покупками владельца их становилось все больше, а вот с продажами были проблемы.
— Добро пожаловать, — сказал пожилой мужчина из глубины помещения. — Проходите.
А ты даже не в курсе, что говоришь с Дракулой, подумал Балз про себя.
Всегда умиляло, как люди загоняют себя в ловушку своих мифов о вампирах.
Двигаясь между полками, Балзу приходилось поворачиваться боком, чтобы уместиться в проходе, а половицы под подошвами его ботинок скрипели так, будто под ними ничего не было. Когда в носу запершило, он едва сдержался чтобы не чихнуть. После того количества кокаина, который он занюхал в течение дня, его носовая перегородка не могла вынести ничего постороннего, чтобы не взорваться как рождественская петарда.
Ему нужен другой энергетик, но, по крайней мере, с этой проблемой он должен разобраться в течение десяти часов.
Сначала — главное.
Завернув за особенно широкую полку, на которой стояли черно-золотые тома, казалось, их было несколько сотен…
Он застыл.
Моргнул пару раз.
Не мог поверить, что видит перед собой.
Вопреки всякой логике и теории вероятности, перед столом кассира стояла детектив Эрика Сондерс из Отделения Полиции Колдвелла, и она говорила с пожилым мужчиной в таком возрасте, что он наверняка повидал динозавров. Она не сводила глаз с продавца, но Балз бы узнал этот профиль где угодно… и вот она поворачивает свою голову в его сторону.
Когда их взгляды встретились, Эрика побледнела. Она выбросила руку в сторону, чтобы удержать себя на ногах, хлопая по стопке книг… и не для того, чтобы совершить покупку. Казалось, её хватил удар.
По ту сторону стола за кассой пожилой мужчина склонил голову, его дряблая кожа свесилась на одну сторону.
— О, вы друзья, как я вижу, — пробормотал он дрожащим голосом. — Как это мило.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Эрика.
— Ищу книгу, — ответил Балз, испытывая облегчение от того, что в кои-то веки сказал ей правду.
— Как и она. — Владелец магазина улыбнулся и потянул рукав залитого кардигана сухощавой рукой. — Вероятно, вы ищете одну и ту же книгу?
Какой-то инстинкт велел Балзу снова осмотреть старика, и он не увидел ничего кроме пучков седых бровей, бакенбарды, уши… С другой стороны, судя по завалам в магазине, не стоило ожидать ухоженного вида от его владельца. И как бедняга умудрялся хоть что-то продавать — загадка. На столе лежала куча книг, ещё больше — за ним, открытая дверь в складскую комнату показывала взгляду сталагмиты томов, вырастающие из пола и потолка.
— Позвольте ответить на ваш вопрос, юная леди. — Мужчина улыбнулся Эрике, и его бесцветные глаза были сфокусированными как у Мистера Магу[43] без его очков с толстыми стеклами. — Книга, о которой вы говорите, которую я продал Герберту Камбургу, попала ко мне по чистой случайности. Все мои самые ценные находки приводила ко мне судьба. Что касается книги Мистера Камбурга, то какой-то мужчина с улицы зашёл ко мне с этим Томом. Он не знал, что держит в руках и с порога сказал мне об этом. Он хотел за неё сто долларов. Даже не перевернув обложки, я понял, что эта книга очень старая, очень редкая.
Последовала пауза, словно Эрика надеялась, что Балз уйдёт. Потом прокашлялась.
— Тот мужчина сказал, где нашёл эту книгу?
— Он сказал мне, что нашёл книгу в переулке, словно её кто-то выбросил. Представляете? — Старик посмотрел на Балза. — Вы тоже приходили по этому вопросу? Из-за книги, которую вы ищете?
Когда инстинкты Балза встрепенулись, он посмотрел за мужчину, в тёмное складское помещение.
— Боюсь, там большой беспорядок. — Старик отвернулся от кассы и с шарканье подошёл к двери и закрыл её. — Но я собирался там убраться. В ближайшее время.
Когда владелец магазина вернулся, он сцепил свои узловатые пальцы в замок и склонился над оббитой столешницей. У его локтя на гвоздь были насажены рукописные приходные ордера, и, судя по слою пыли на них, записи были сделаны много лет назад. Лет десять.
— Что было на обложке? — спросил Балз низким тоном. — Книги.
— Там не было названия.
— О чем была книга?
— Я не знаю такого языка.
— Но вы заплатили за неё сто долларов.
Владелец магазина улыбнулся, показывая сколотые жёлтые зубы.
— Печать была невероятной.
Эрика вмешалась:
— Хорошо, спасибо за…
— Вы не смогли прочесть ни страницы, — перебил её Балз. — Но знали, что нужно позвонить коллекционеру готических и самых отвратительных предметов?
— Почему нет. — Патрик снова улыбнулся, непринуждённо, хотя при нём выражались достаточно резко. — Взяв эту книгу в руки, я сразу понял, что она идеально подойдёт для коллекции Мистера Камбурга.
Нахмурившись, Эрика встала между ними и вскинула руку. Словно чувствовала агрессию.
— Это всё, что я хотела узнать…
Балз достал пистолет и направил его поверх её плеча на голову мужчины.