Дж. Уорд – Присвоенный (страница 19)

— Клянусь, я не жалела тебя. Я считаю, что независимость действительно важна.

— Хорошо. Но тебе все равно придется отплатить мне.

— За что?

— Назначу тебя контактным лицом нашего смотрителя на случай чрезвычайных ситуаций… о, не смотри на меня так. Во-первых, я не занимаюсь сводничеством, а во-вторых, это политика компании. У каждого должно быть контактное лицо, и я бы записала Питера, но где он? Итак, решено. А сейчас я отдыхаю и не говорю о работе до понедельника, восемь тридцать утра… ну, может, восемь сорок пять, если я снова застряну где-нибудь за трактором Майзера.

— Кэнди, я не верю, что ты не сводничаешь.

— Никаких разговоров о работе до понедельника…

— Ты пробила его номер соцобеспечения…

— Проверка кадров, не более.

— Ты сказала, что это хороший знак.

Она пожала плечами.

— Я ничем не могу тебе помочь. До утра понедельника я не говорю на профессиональные темы, а вы двое — это профессиональная тема.

— Именно поэтому мы не можем встречаться…

— Ага! — Указательный палец появился еще раз. — Я знала, что он тебе нравится.

— Подожди, что… он мне не нравится. Я имею в виду только как человек.

Кэнди засмеялась.

— Я видела, как ты на него смотрела. И он на тебя тоже.

Лидия открыла рот. Закрыла. Было ощущение, что она оказалась на тонущем корабле… или, может быть, на том, что уже находится на дне океана.

— Я не знаю, что на это ответить. — Лидия затараторила, прежде чем Кэнди начала объяснять, что она слишком много слышала обо всем, что заметили абсолютно все вокруг. — Я хотела спросить, есть ли у тебя список приглашенных? Для сбора средств в конце следующего месяца? Я собиралась составить приглашения и разослать их на выходных, и да, я знаю, что это нерабочее время, но подумай, насколько легче станет, если я позабочусь обо всем за тебя.

— Что ж. — Кэнди поджала розовые губы. — Ты решила вынести мне мозг, да? Я только что закончила трудовую неделю, а ты хочешь уменьшить мне нагрузку.

— А есть ли выбор?

Кэнди вернулась к своему столу и взяла папку.

— Если ты подождешь до понедельника, я тебе помогу. Хочешь сделать это раньше, делаешь все сама. Это основной список. Пятьсот имен.

— Я беру на себя эту ответственность, полностью зная о препятствиях, с которыми мне придется столкнуться.

Когда Лидия подошла к ней за списком, Кэнди держала его вне ее досягаемости.

— У вас есть пластыри?

— Зачем?

— Ты не представляешь каково это — порезаться бумагой. И не облизывай. Используй клей, — Она открыла верхний ящик и вручила ей клей-карандаш. Затем передала право собственности на папку. — В «Сайнфелде»[16], конечно, вышло смешно, но канцерогены — не миф, и да, поэтому я использую растительную краску для волос. Сильно не критикуй… а знаешь, возьми два клея, на случай, если один закончится. Дальше… конверты в кладовой, на ящиках с приглашениями. Я не печатала этикетки, но они есть в электронном письме, которое я отправила совету директоров для окончательного утверждения. Ты в копии. Этикетки марки «Averys», которые мы всегда используем для картонных пакетов.

— Ты обо всем позаботилась.

— Сбор средств уже скоро, и нам нужны деньги. Я могу притвориться Питером, если он не будет участвовать, просто чтобы убедиться, что мы сможем собрать хоть немного средств. Оденем меня в унылый кардиган, и я покрашу волосы в цвет отчаяния средних лет.

— Мне казалось, он блондин?

— Да. Бледный.

Лидия рассмеялась.

— Хороших выходных.

— Тебе тоже, — Кэнди подошла к двери. Сделав паузу, она оглянулась. — Слушай, если он тебя пригласит, соглашайся.

— Питер? — Лидия отпрянула. — Никогда…

— Наш новый смотритель, — женщина добавила, понизив голос: — По правде говоря, никто не хочет быть мной, и у тебя уже слишком много общего с моей жизнью в гораздо более молодом возрасте, чем я была, когда я сняла ногу с педали газа и поставила ее на тормоз. Скажи «да», Лидия. Ты не пожалеешь.

Прежде чем последовал какой-либо аргумент… или еще больше отговорок в стиле ни за что, мы же работаем вместе… Кэнди вышла и плотно закрыла за собой дверь.

При нормальных обстоятельствах и по очевидным причинам Лидия продолжила бы разговор до парковки. Но после ночи, проведенной в машине, дерьма с Питером и того факта, что Кэнди могла переговорить самого Бога, решение слиться граничило с инстинктом выживания.

Лидия вернулась в кабинет исполнительного директора и села за стол. Войдя в его учетную запись, она загрузила свою электронную почту в его браузер, открыла письмо от Кэнди и первым делом сохранила файл. В принтерной она положила бумагу в «Ксерокс», а затем снова вернулась за стол Питера и нажала кнопку «Печать».

В другом конце коридора мягкий щелчок и шарканье работающего принтера звучали гимном мира и трудолюбия, и Лидия наслаждалась этой фоновой музыкой, изучая компьютер Питера Винна. Время, проведенное в кабинете Питера до этого, она потратила на то, чтобы изучить ящики, картотечные шкафы и полки. Цифровые файлы Лидия приберегла на нерабочие часы, потому что, учитывая то, что она делала накануне вечером, ей не особо хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, насколько она хорошо управлялась с клавиатурой.

Лидия посмотрела содержимое жесткого диска: все файлы, все, что он когда-либо удалил, его историю веб-поиска, все задачи в его календаре за последние пять лет.

Погружаясь все глубже, Лидии казалось, словно у нее в руке перчатка ловца, и она вот-вот поймает передачу, найдет ответ.

И она знала, что это будет.

Сработало шестое чувство…

Примерно через час, после того, как солнце село, и печать этикеток давно подошла к концу, из передней части здания донесся стук. Затем наступила тишина. А затем требовательный звук возобновился.

Поднявшись на ноги, Лидия застегнула пуловер до шеи. И пожалела, что это не пуленепробиваемый жилет.

Не то чтобы она была параноиком или что-то в этом роде.

Нисколько.

Направляясь к стойке администратора, ей казалось, что в здании повсюду сновали тени, хотя вокруг горел свет. И когда она выглянула в окна в зоне ожидания, светящиеся сигнальные огни, активируемые движением, должны были успокаивать. Но нет.

Она не могла видеть, кто там был. И на стоянке не было света.

Если это вернулась Кэнди, что-то забыв на рабочем месте, или Питер решил появиться, у них были ключи. А Рик вошел бы с заднего входа, если бы вернулся, чтобы проверить, жив ли еще волк.

Подойдя к передней двери, она подумала сделать вид, что никого нет, но как тогда объяснить ее машину на парковке?

— Мисс Суси? — послышался низкий голос снаружи.

Лидия бросилась вперед и открыла дверь.

— Шериф?

Иствинд снял шляпу и слегка поклонился. Из-за его униформы и серьезного выражения лица она решила, что он собирается надеть на нее наручники и посадить в кузов своего внедорожника. А после? Оранжевый — самый модный цвет для нее. Лет на десять. Или больше?

— Я столкнулся с Кэнди в закусочной, — сказал он, — и она сказала, что ты, вероятно, все еще на работе. Не возражаешь, если я войду?

— Пожалуйста. — Она освободила место, отступив в сторону. — Как дела?

Но, что более важно — как дела у меня? Я — подозреваемая или…?

— Хорошо, спасибо. Ты работаешь допоздна.

— Нас в ПИВ всего пятеро. — Ну, четверо тех, кто фактически приходил на работу. — Так что, иногда рабочий день переходит в вечер.

— Уж я-то знаю, каково это. — Он взглянул на стол Кэнди. Посмотрел по коридору на офис Лидии. Окинул взглядом приемную. — В общем, я хотел попросить тебя о помощи. И, чтобы все прояснить, я пришел без ордера, ничего подобного.

— Конечно. Что тебе нужно?

— В вашем заповеднике в некоторых местах установлены камеры, верно?

Бинго, подумала Лидия.