Дж. С. Андрижески – Пророк (страница 132)

Мои глаза всмотрелись вдаль, за светящиеся объекты и светильники нашей дорожки, ища источник этих звуков.

Четырёхэтажный дом поднимался за рощицей деревьев слева от нас.

В темноте он выглядел как старое здание плантации, которое можно встретить в глубинке юга Соединённых Штатов — или, возможно, как довоенный особняк из старого британского района где-то в Индии. Это дом, который ассоциировался со слугами и богатством, у которого имелось много свободного времени. Дабы усилить ощущение нереальности, здание и простиравшиеся вокруг земли как будто поднимались прямиком из воды.

Я смотрела, как окружающие сады и газоны легонько колеблются вместе с волнами.

Это было бы странно для меньшего дома и земель, но эти сады были огромными, заполненными пальмовыми деревьями, цветущими кустарниками и роскошными газонами. Слева от дорожки земли уходили до самого горизонта, и я не видела, где они заканчивались.

Мой взгляд вернулся к полосе тьмы перед нами, где вообще не было огней.

Я уже знала, что мы направляемся туда.

Моя интуиция подтвердилась, когда Териан жестом показал нам сойти с пешеходной дорожки на небольшую тропку, которая вела во тьму. Как только мы пересекли этот сегмент искусственного поля, он вывел нас на вторую дорожку, которую я заметила только тогда, когда он включил лампы. Тропа проступила в темноте, уводя вдаль. Я нахмурилась, когда осознала, насколько приметными мы были, шагая в окружении одних лишь деревьев и газонов.

Ревик, должно быть, подумал о том же.

— Выключи освещение, Терри, — сказал он.

— Нет, так лучше, — сказал Териан, оборачиваясь через плечо и улыбаясь ему. — Они знают, что мы здесь. Придём в темноте, и они подумают, что мы прячемся. Лучше не прятаться.

Он жестом показал нам двигаться вперёд, быстро шагая по освещённой тропинке.

Освещение включалось лишь по одному сегменту за раз. Первый участок обрамлялся абсурдными и совершенно не-пустынными деревьями, чьи ветки смыкались над нашими головами, образуя роскошную зелёную арку. Через несколько минут мы прошли через второй сад, освещённый теми волшебными статуями и сияющими камнями. За садом дорожка превратилась в петляющую белую линию, покрытую искрящейся каменной плиткой. Пока мы шли по ней, я слушала стук своих каблуков. В остальном наша группа двигалась тихо, пока мы проходили справа от второго дома в стиле плантации.

Обеими ладонями сжимая руку Ревика, я смотрела мимо него на освещённый бассейн, который располагался за колониальным особняком. Пар поднимался в ночной воздух от этого бассейна, украшенного разноцветными точечными светильниками и окружённого высокими пальмовыми деревьями и каменными фонтанами. Я мельком видела там тёмные фигуры, сидевшие за уличными столиками с зонтиками, попивавшие напитки, пока на каменном патио играла заезженная музыка.

Головы и туловища покачивались на воде бассейна, и я смотрела, как женщина в бикини скатывается по искусственному водопаду, хохоча как пьяная, и в итоге плюхается в глубоком конце бассейна на другой стороне.

Довольно похоже на тот всплеск, который я слышала ранее.

— Богачи реально отличаются от остальных, — сухо сказал Ревик, когда я посмотрела на него.

Он встретился со мной взглядом, и я увидела на его лице проблеск беспокойства.

Я тоже это чувствовала. Просто понятия не имела, что это значит.

Что-то гудело впереди, одновременно слишком тихо и оглушающе в относительной тишине воды и окружающих полей. Темнота была слишком непроницаемой в сравнении с горизонтом по сторонам, и я видела за ней лишь деревья и воду, но никаких звёзд.

К тому времени мы преодолели половину поля.

Я уже собиралась спросить Ревика, слышит ли он это гудение, когда…

Я прошла сквозь что-то.

Это не было похоже на обычное проникновение в конструкцию. Я никогда прежде не испытывала подобного. Ощущение было почти физическим.

Как будто я прошла через гигантское зеркало из жидкого стекла.

Я видела край воды прямо перед нами, темноту неба, тень полей, несколько деревьев тут и там…

А потом я увидела огромную лодочную станцию, стоявшую у воды рядом с комплексным доком.

Я едва не споткнулась в ту долю секунды, когда реальность переменилась. Это напоминало те мгновения во сне, когда ты сходишь с обочины и проваливаешься в бездну.

Мы с Ревиком резко остановились. И остальная наша группа тоже.

Мы коллективно уставились на эту лодочную станцию размером с большой склад.

Конечно, такие вещи прежде случались со мной в Барьере. Врег месяцами вдалбливал в меня разные аспекты распознавания, учил улавливать Барьерные иллюзии и мороки, проецируемые отдельными личностями и конструкциями. Пусть я до сих пор не улавливала многие подделки, но стоило мне увидеть реальность через свет Врега, как фальшивость подделки сразу становилась очевидной. Фокус был в том, чтобы всегда сосредотачиваться на реальности, что не так просто, как звучит.

Однако я никогда не видела иллюзий такого масштаба.

Квази-физические характеристики заставили меня задуматься, не задействован ли здесь виртуальный компонент.

— Может быть, — пробормотал Ревик, хмурясь. — Однако я не чувствую ничего физического.

По-прежнему держа меня за руку, он посмотрел назад, на место, которое мы только что прошли, затем обратно на лодочную станцию. Я понимала, что он задаётся тем же вопросом, что и я. А именно — мы только что вошли в реальность? Или в иллюзию?

Всё вокруг нас, всё, что мы чувствовали и видели, могло оказаться очередным трюком.

Чем бы это ни было (Барьерной конструкцией внутри Барьерной конструкции внутри Барьерной конструкции… или Барьерной конструкцией, защищающей нас от Барьерной конструкции, управляемой Менлимом… или ещё чем-то…) почему-то пересечение этой линии заставило меня поверить, впервые по-настоящему поверить, что Териан говорит правду.

Он действительно держал здесь людей.

И он действительно прятал их от Тени.

А это означало, что какую бы другую игру Териан ни вёл во всём этом, мы, возможно, реально их нашли.

Мы, возможно, наконец-то нашли пропавших людей и видящих из Списков.

Глава 56

Ловушка

— Не нравится мне это, — пробормотал Врег, убирая пистолет в кобуру с большей силой, чем было необходимо, и хмуро глядя на ближневосточного видящего. Он покосился на Джона, затем снова посмотрел на Локи. — Он сказал тебе вернуться сюда? На эту сторону? Зачем?

Локи оставался нехарактерно безвыразительным.

Он медленно качнул головой, словно размышляя, и взгляд его тёмных глаз сосредоточился на песчаных дюнах, который возвышались за ними и простирались так далеко, как только мог видеть глаз Джона. Дюны мягко светились даже в темноте безлунного неба, их тени казались пурпурными и тёмно-синими.

Локи как будто затерялся в этой шири мягко перекатывающегося песка.

После очередной паузы он перевёл взгляд на них двоих.

— Я не могу сказать наверняка… — начал он, тщательно подбирая слова.

— Ты не можешь сказать наверняка? — с неверием перебил Врег. — Что, бл*дь, это зна…

Джон поднял руку, затыкая Врега, и уставился на лицо Локи.

— Ты не можешь сказать наверняка, — повторил Джон. — Но что ты думаешь, Локи? Что ты почувствовал в нём, когда он отдал приказ?

Локи натужно выдохнул, и это было наиболее яркое выражение раздражения, которое Джон когда-либо видел у Локи. Видящий нахмурился, вновь переводя взгляд на дюны.

— Я не знаю, братья, — сказал Локи. — Правда. Это лишь впечатление. На поверхности он, похоже, подчинялся требованиям Шулера. Возможно, этим дело и ограничивается. Тогда мы здесь потому, что того потребовал Териан.

— Какое впечатление? — спросил Врег, глянув на Джона. — Что ты почувствовал?

Он уловил то, что заметил Джон, и теперь подхватил эту нить разговора.

— Ты можешь показать нам, брат? — уточнил Врег. — То, что вызвало у тебя это впечатление?

Вновь выдохнув, Локи кивнул.

Они стояли за внешними стенами города. Джон вместе с Врегом и остальными членами их военного отряда получил приказ войти через задние ворота меньше чем через час, если не поступит сигнала, указывающего на обратное.

Затем появился Локи и сказал им отложить проникновение. Но одно лишь пребывание Локи здесь противоречило всем сценариям, которые они прорабатывали с Элли и Ревиком на авианосце.

Локи сказал, что Ревик теперь хочет, чтобы они подождали, пока он не свяжется с ними лично и не скажет входить в город — и неважно, что бы ни говорил им Балидор. Он никак не объяснил эту перемену планов. Более того, он не назвал никакой причины, по которой Локи и остальные должны были покинуть пределы города, а не ждать внутри, за воротами, где они могли послужить настоящим подкреплением.

Локи объяснил, что Ревик каким-то образом потерял Элли после прибытия в доки. Он всё ещё был без неё, когда встретился с командой Локи в назначенном месте возле центра Старого города, но у него имелась догадка, где она может находиться. Теперь, видимо, он вернул Элли, но их вылазка пошла по странному пути, который теперь включал в себя Териана, видящих из Списка… и, возможно, Фиграна.

— Это лишь впечатление, — предупредил Локи. — Это субъективно, братья.

Врег показал ладонью подтверждающий жест, затем махнул вперёд.

— Покажи нам. Мы можем обсудить остальное потом.

Локи вздохнул, кивнув.