Дж. Пеннер – Братство пекарей и магов (страница 5)
Арлета достала часы из кармана.
Из-за этого нелепого эльфа она опаздывает!
Девушка быстро обошла топающего копытами коня и схватилась за ручку своей тележки.
– Дай-ка мне… – пробормотала она, и жеребец, словно по команде, отступил. Теперь Арлета могла спокойно вытянуть тележку на дорогу.
Что бы там ни хотел от неё эльф, у неё не было времени ждать, пока к нему вернётся дар речи. Пусть оставит записку. А у неё сегодня ещё много дел, и первое в списке – поторговаться с одним упитанным квокканцем.
– Постойте! – окликнул её гость, когда Арлета ступила на тропинку.
– Мне нужно идти. – Девушка продолжила свой путь и махнула рукой, даже не взглянув в его сторону.
– Вы ведь Арлета Старстоун? – спросил эльф. – У меня для вас послание.
– О, звёзды… – вздохнула Арлета и обернулась.
Как раз в это мгновение распахнулась дверь соседнего коттеджа, и на пороге показались Эрваш и Вердрет. Первый, как это часто бывало, был без рубашки, открывая взору крепкие мускулы и татуировки, которые вязью тянулись по груди и рукам. А второй – в очках, примостившихся на кончике носа, и с книгой в ладонях. На первый взгляд могло показаться, что у одного преобладала физическая сила, а у другого – ум. На деле у обоих и того и другого было в достатке.
– В чём дело? – негромко пророкотал Вердрет.
Заметив эльфа, всё ещё стоявшего на тропинке к коттеджу Арлеты, орк смерил его строгим взглядом поверх очков.
Гость прочистил горло и поднял руку с конвертом:
– У меня приглашение для Арлеты Старстоун.
– А мне
С этими словами она кивнула на свою тележку и возобновила шаг.
Однако эльф и не думал сдаваться. Громко топая, он поспешил следом за ней.
– Я должен передать приглашение
Тут терпение Арлеты кончилось. Она круто развернулась.
– Хватит! Вы это специально? Я ведь ясно выразилась!
Эльф был почти рядом. За его спиной Эрваш что-то шептал на ухо Вердрету. Брови его приятеля поднимались всё выше и выше.
Оказавшись напротив Арлеты, эльф протянул ей конверт. Орки почему-то остановились в паре шагов от него. На их зелёных лицах расплылись широкие ухмылки.
В груди Арлеты узлами затягивалось напряжение. Она выхватила конверт, сорвала печать – и только тогда эльф представился:
– Моё имя – Теодмон Брайлар. А вы, Арлета Старстоун, официально приглашены принять участие в Ланхеймском турнире пекарей, – даже не дав Арлете вчитаться в текст написанного, выпалил он, тараторя, как взволнованный мальчишка. С его ладоней продолжали сыпаться золотистые и зелёные искорки.
Теперь уже глаза Арлеты расширились до размера тех самых блюдец с окантовкой со стебельками лаванды. Однако её удивление быстро сошло на нет, уступив место хмурому выражению лица.
– Это шутка такая? – Она переводила взгляд с Теодмона на орков и обратно. – Я не подавала заявки.
Все трое – эльф и орки – стояли, не проронив ни слова. Арлета, подозрительно прищурившись, изучала их лица. Напряжение в воздухе загустело до состояния лимонного крема внутри сегодняшней партии пирожных с клубникой. Между прочим, всё ещё ожидавших, когда их выложат на прилавок и продадут!
–
–
И что ей теперь делать со свалившейся на неё новостью? Да, конечно, принять участие в Турнире пекарей – большой шаг для неё, но…
Но существовала огромная вероятность, что её попросту выставят за дверь. Если вообще пустят на порог.
Если её отстранят от участия, Арлета не вынесет унижения. Она попросту не могла так рисковать. Сколько труда ей стоило добиться даже того, что она сейчас имела!
Она и так слишком многое потеряла. Большего её сердце просто не выдержит. Она должна его защитить.
– Эрваш, тебе не стоило этого делать. – Арлете удалось проговорить это сдержанным тоном, несмотря на пылающий в животе – по ощущениям – драконий огонь. Девушка искренне не хотела срываться на Эрваше. Она не могла позволить себе потерять и орков тоже.
Её с эльфом взгляды пересеклись.
– Не понимаю… – обратился к ней Теодмон, упорно глядя в глаза. – Быть приглашённым на Турнир пекарей –
– Да-да, знаю. Но я не могу поехать, – перебила Арлета, убрав конверт в карман к отцовским часам. – Я че…
– Чрезвычайно польщена! – перебил её Вердрет, выступив вперёд и положив ладонь Арлете на плечо. – Но её ждут голодные клиенты на рынке.
Девушка вопросительно склонила голову: обрывать на полуслове было совсем не в его духе.
– Давай-ка я помогу тебе добраться туда вовремя, а потом ты всё как следует обдумаешь. Что скажешь? – заулыбался ей орк.
Арлета покачала головой и покрепче сжала ручку тележки.
– Не стоит.
Обведя взглядом всю компанию, Теодмон наконец вновь остановил его на Арлете.
– Я… Я помогу, – промямлил он. – Мы… Нам стоит обсудить ваш ответ.
И не успела Арлета даже возразить, как Теодмон перехватил ручку и резво покатил тележку по дороге. Девушка раздражённо надула щёки, шумно выдохнула и смерила орков строгим взглядом:
– Никакого вам больше печенья.
– Я-то тут при чём? – Вердрет поднял ладони, состроив невинное выражение лица.
– Ты не можешь лишить нас угощений! – в ужасе замотал головой Эрваш.
– Ещё как могу, – пригрозила Арлета. Но, разумеется, обделять орков выпечкой на самом деле она не собиралась.
Девушка поспешила за Теодмоном. Он тянул тяжёлую тележку так, словно та ничего не весила. Поравнявшись с ним, Арлета поинтересовалась:
– А как же конь?
– А, Нимбус? Он дождётся меня, – ответил он. Хоть минутами ранее эльф и лишился дара речи, сейчас он, кажется, взял себя в руки. – Я сказал ему, что скоро вернусь, и велел вести себя смирно.
Арлета скрестила руки на груди.
– Не припоминаю такого, – сказала она, стараясь не отставать от эльфа.
Тот постучал пальцем свободной руки по виску:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.