Дж. Келлер Форд – В тени короля драконов (ЛП) (страница 9)

— Чего ты хочешь, Эмелия?

— О, не нужно так хамить, — она погладила его щеку и снова обхватила его руку. — Прекрасный день. Их величества вернутся домой сегодня. Почему бы вам двоим, таким оригинальным, не отвести нас в беседку посмотреть акробатов?

Эрик отступил, и ее рука опустилась. Он изо всех сил старался не выплюнуть в нее жуткие слова.

— Простите, миледи. Ваше предложение звучит заманчиво, я уже занят. Уверен, вы найдете кого-то, кто подходит вашему сердцу лучше.

Леди Эмелия надула губы.

— Но я не хочу кого-то другого, — она ткнула пальцем в его щеку. — Идем со мной. Будет весело.

Эрик снова отпрянул.

— Простите, миледи. В другой раз, возможно, — он повел Сестиана в толпу, не оглядываясь.

— Может, мы увидимся на балу? — крикнула она вслед.

— Не хотелось бы, — пробормотал Эрик. — Ты увидел, куда ушли маги, Сес?

— Я следил за ними. За мной.

Эрик и Сестиан прошли мимо зданий в форме буквы А, держась в тенях, в толпе. Они повернули налево, на улицу Пекарей, подождали под навесом с хлебом. Маги пересекли дорогу и пошли дальше мимо лавок с одеждой, гобеленами и вышивкой ряда «Нить и игла».

— Идем, — сказал Эрик.

Он остановился из-за хватки за воротник, ткань душила его. Сильная рука толкнула его в грудь, он прижался к зданию. Эрик сжал кулак и поднял руку, чтобы ударить, но передумал.

— Сэр Фарнсворс, — он посмотрел на Сестиана, прижатого к стене другой рукой рыцаря. Еще два рыцаря, Крон и Говран, стояли за Фарнсворсом, скрестив руки и ухмыляясь.

— Что вы тут делаете? У вас нет работы? — Фарнсворс вскинул брови, похожие на волосатых червей.

Эрик сглотнул.

— Сэр Трогсдилл разрешил нам.

В конце ряда один из магов оглянулся на него, повернул за угол и исчез за деревьями. Эрик помрачнел.

«Не повезло!».

— Тогда я предлагаю вам уйти, пока вы не стали вызывать подозрения, — рыцарь убрал руку, перестав давить на грудь Эрика. — Нам ведь этого не хочется? — Фарнсворс вскинул бровь, глядя на Сестиана.

Сестиан покачал головой.

— Конечно, нет, сэр.

Фарнсворс отступил.

— Тогда двигайтесь.

Эрик и Сестиан пошли прочь, не оглядываясь, рыцари громко смеялись позади них.

— Поверить не могу! — сказал Сестиан на площади города. — Мы были так близко.

Эрик ударил стену и едва слышно выругался.

— Нужно быть осторожнее. Идем.

— Ага, сейчас.

Труппа музыкантов прибыла на площадь, с ними было шесть танцовщиц с цветными лентами на палочках. Сестиан смотрел на женщину с волосами цвета воронова крыла, что танцевала под веселую флейту.

Эрик закатил глаза и ударил друга по руке.

— Забудь, Сес. Она слишком стара для тебя. И ты не знаешь даже что с ней делать.

— Говори за себя. А я быстро учусь, — он улыбнулся шире, если это было возможно.

— Дурак ты. Идем, пока нас не обвинили в отлынивании от работы, которой у нас и нет.

Сестиан закатил глаза.

— Не напоминай.

Они вышли из города и забрались на холм, обходя людей, направляясь на север к замку Гиллен. Башенки крепости из известняка пронзали небо, сотни арок громоздились в восемь этажей, глядя на все внизу. Ярко-синие и золотые шелковые баннеры висели на стенах дворца, флаги хлопали на холодном ветру.

Разноцветные палатки и стога сена усеивали холм. Ветерок с востока шуршал в Северном лесу Берга и в горах Доменгарт. Река Клевера двигалась на юг, блестя в свете солнца.

На землях замка Эрик и Сестиан остановились и смотрели. Как по волшебству, королевская глициния, чьи длинные ветви могли обнять весь двор, цвела лавандовым цветом. Слева пажи вели гостей в небольшие, но уютные комнаты у Зала празднований. Ряд карет с лошадьми двигался вдоль двор, внутри каждой были вельможи, ждущие, чтобы их сопроводили в комнаты.

— Сестиан! — рявкнул ответственный за извоз, тучный мужчина, покрытый потом. — Где, ради пылающего дыхания дракона, ты был? Сюда! Эрик! И ты!

— Чего ему надо? — проворчал Сестиан.

— Может, это аудиенция с лучшими оруженосцами? Сам сказал, что мы почти короли.

Они рассмеялись и пошли по двору. На краю фонтана с русалом и гиппокампом сидел низкий толстый мужичок, его ноги едва касались земли. Его такая же круглая жена, чьи волосы были высоко собраны на голове, напоминая улья, сидела рядом с ним.

Сестиан застонал.

— Ах, свин-барон вон Стуглер и его жена. Отлично.

Он посмотрел на два больших сундука и множество сумок рядом с ними.

— Судя по всему, они уезжают.

— Вряд ли, — сказал Эрик.

— Сестиан, быстрее! — приказал ответственный. — Веди вон Стуглеров в их покои на третьем этаже. Они устали ждать.

— Что? Я не ношу багаж…

Мужчина стукнул Сестиана по голове.

— Если бы я хотел твои комментарии, я бы попросил, а теперь двигайся! Эрик! — он сунул в руку Эрика свисток. — Твоя очередь.

— Ч-что вы от меня хотите? — спросил Эрик.

— Ты смышленый. Разберись.

— Но мне стоит помочь Сестиану. Сумок много, он один столько не унесет.

Сестиан оглянулся через плечо, пока тащил две огромные сумки.

— Я справлюсь, Эрик. Встретимся позже.

Возмущения Эрика прервал рожок с вершины ворот. Страж прокричал:

— Гонец короля прибыл!

Люди разбежались, а всадник вбежал, его плащ развевался за спиной, он остановил лошадь рядом с конюхом. Мужчина спешился и оставил лошадь.

Ответственный толкнул Эрика в сторону.

— Капитан Морант. С возвращением в Гиллен. Что передадите?

Всадник снял перчатки.

— Король Гильдор и королева Мистерия в двух часах отсюда. Прибудут к закату, — капитан огляделся, заметил украшения и улыбнулся. — Они будут удивлены тому, что вы сделали с замком, — он повернулся к Эрику. — Мне нужно поговорить с твоим мастером. Для него есть послание от короля. Ты знаешь, где он?