Дж. Андрижески – Почти полночь (страница 48)

Он включил свой коммуникатор.

— Кит? — проревел он. — Тебе нужно замедлить работу всех камер наблюдения, которые зафиксировали это. Выиграй для нас как можно больше времени!

— Работаю над этим.

— Работай быстро, — рявкнул Ник.

Только тогда он бросился к балкону и посмотрел вниз.

То, что он увидел внизу, было именно тем, что он ожидал увидеть.

Это всё равно ошеломило его, даже выбило из колеи. Это также заставило его осознать реальность произошедшего в такой манере, которая раньше не откладывалась в его сознании.

Это также, хотя и менее объяснимо, вызывало у него тошноту.

Испытывал ли он горе по этому поводу?

Его это потрясло, да. Но каким-то образом, даже не зная, как объяснить это самому себе, Ник понимал, что это был единственный возможный исход, который позволил бы им выбраться оттуда живыми. Более того, это, вероятно, наилучший возможный исход для них на данный момент, если они всё ещё хотели спасти Джордана.

Лара более или менее вынудила их к этому.

Он задавался вопросом, согласится ли с ним Уинтер.

Что ещё более огорчало Ника, он задавался вопросом, согласится ли Тай.

Тай наполовину воспитывалась Сен-Мартен. Лара в той или иной степени участвовала в жизни Тай на протяжении многих лет. Она обучила Тай, дала юной видящей работу, даже важную должность в штате «Архангела». Хотя Лара, вероятно, никогда не была настоящей матерью, она, должно быть, что-то значила для юной видящей.

Должно быть, она что-то значила и для Малека.

От этой мысли Нику стало ещё хуже.

Однако его взгляд не отрывался от сцены у подножия лестницы.

Брик уже поднялся на ноги и отряхивался.

Лара Сен-Мартен, напротив, чьё тело лежало под явно неестественным углом, была, несомненно, мертва. Её череп, вероятно, был проломлен при падении. Её позвоночник уже был бы сломан, просто от веса тела вампира Брика, врезавшегося в неё, но, скорее всего, он был раздавлен в порошок телом вампира Брика, рухнувшего на неё у подножия лестницы.

Брик знал, как использовать вес в своих интересах.

Он пролетел на ней все шесть этажей и использовал это как оружие, чтобы прикончить её.

В первую очередь Ник чувствовал оцепенение.

Он смотрел на её искалеченное тело, но ему всё ещё не верилось, что директриса «Архангела» могла быть мертва. Он не мог понять, каковы будут последствия, но подозревал, что они будут очень серьёзными, и что они очень быстро проявятся.

Вампир только что убил одну из самых могущественных женщин в мире.

Более того, это сделал не просто вампир, а король вампиров из скандально известной Белой Смерти.

Если пять минут назад они не были вовлечены в межрасовую войну, то сейчас, скорее всего, они в ней участвуют. Военно-промышленный комплекс мира людей определённо расценил бы это как акт открытой войны против всей структуры человеческих властей.

Брик не просто убил человека, он убил одного из них.

Он убил того, кого люди, стоящие у власти, считали неприкасаемым.

Эта мысль внесла нервозную нотку в то краткое чувство победы, которое Ник, возможно, испытал из-за того, что ему не снесло голову.

— Господи, — прошептал чей-то голос в его ухе.

Ник вздрогнул.

Только сейчас до него дошло, что он всё ещё на связи с Кит. Даже сейчас он показывал Уинтер, Кит и Морли, что только что произошло. Он забыл, что был глазами и ушами для их части команды, когда у него был открыт канал.

— С этим ничего нельзя было поделать, — пробормотал он, не уверенный, что сам в это верит.

— Верно, — согласилась Кит.

Похоже, она тоже до конца в это не верила.

Тем не менее, в её голосе не было злости. Она казалась напуганной.

Ник почувствовал прилив гнева, который, как он знал, также, скорее всего, был вызван страхом.

— О чём, чёрт возьми, она думала, приходя сюда лично? — прорычал он себе под нос. — Насколько же безумно высокомерной нужно быть, чтобы думать, что сможешь справиться с толпой вампиров, будучи безоружным человеком?

— Хороший вопрос, — цинично произнёс Морли, тоже в ухе Ника. — Может, она решила, что её любимый вампир на самом деле её не убьёт?

— Я её не убивал, — проворчал в ответ Ник.

— Кто сказал, что я имел в виду тебя? — парировал Морли.

— Однако она была вооружена, — отметила Уинтер. — Брика подстрелили, не так ли?

Нику пришло в голову, что они, вероятно, уже видели часть или даже все записи кровавой перестрелки через камеры наблюдения. Уинтер, вероятно, кричала ему в ухо на протяжении всей схватки; он не слышал её, потому что у него была отключена связь.

— В любом случае, — сказала Уинтер, и её голос был холоднее, чем у двух других. — Судя по тому, что я видела, она собиралась убить тебя. Брик, вероятно, спас тебе жизнь.

Ник не мог не почувствовать облегчения от того, что Уинтер, казалось, злилась не столько на него из-за смерти Лары, сколько на саму Лару.

По правде говоря, действия Брика озадачили Ника не меньше, чем действия Сен-Мартен.

Он почти не винил Лару за то, что она была застигнута врасплох.

Она явно ожидала, что её присутствие положит конец попыткам вызволить Джордана.

Она, по крайней мере, думала, что у неё будет возможность объясниться.

Объяснить что именно, Ник понятия не имел, но было очевидно, что она пришла туда, думая, что у неё будут все или большая часть козырей в том, что она, вероятно, считала переговорами о прекращении огня. Она, вероятно, расположилась в здании, чтобы лично встретиться с Ником, убедить или принудить его «образумиться» и вернуть опеку над Тай и Малеком ей и «Архангелу» в обмен на её личную гарантию защиты.

Вероятно, она пришла с обещаниями снять обвинения с Ника в обмен на его дальнейшее сотрудничество.

Или же она просто планировала угрожать их жизням.

Так почему же этого не произошло?

Почему Брик не хотел, чтобы это произошло?

Ник не был особо расстроен тем, что всё сложилось именно так, как сложилось, но он был озадачен тем, почему Брик пошёл на такой безумный риск. Старший вампир набросился на неё, чтобы помешать ей сказать то, ради чего она пришла сюда?

Или он решил убить её и разжечь войну между вампирами и людьми ещё до того, как попал сюда? Знал ли он, что Сен-Мартен будет ждать в засаде? Планировал ли он это? Рассчитывал на это, чтобы достичь своих более масштабных целей?

Или Брик решил всё это за долю секунды, которая потребовалась ему для атаки?

У Ника были свои сомнения.

Брик известен тем, что придерживался одного основного убеждения, которое превосходило всё остальное, что он ценил в своей жизни: самосохранение.

Это отточенное чувство «я наперёд всех и вся» было руководящим принципом существования Брика всё то время, что Ник его знал. Он всегда считал Брика исключительно хладнокровным и практичным в этом отношении. Брик никогда не подвергал себя прямому риску, если только не был уверен в собственном выживании или если у него не было абсолютно никакого иного выбора.

Насколько Ник мог припомнить, Брик не делал этого явно или намеренно даже в военное время, но он только что откровенно рисковал собственной жизнью, когда в этом даже не было очевидной необходимости.

Что ещё более озадачивало, он сделал это так, что это действительно казалось незапланированным.

Что такого могла рассказать им Лара, что могло так сильно напугать Брика?

Ник всё ещё смотрел вниз на лестничную клетку, пытаясь всё осмыслить, когда увидел, что Брик резко остановился на полпути к нижней ступеньке. Король вампиров вытянул мертвенно-белую руку, пытаясь ухватиться пальцами за воздух.

Ник моргнул, уверенный, что что-то упустил.