Дж. Андрижески – Почти полночь (страница 11)

— Ты не знаешь наверняка, что этого не существует, — холодно возразил он.

— Этим записям сто лет, — парировала она.

— Это не значит, что планеты больше нет, — парировал Ник. — Или что люди и другие расы там сделали тот же неправильный выбор, что и ваш народ. Или что временная шкала, с которой вы столкнулись, каким-то образом отражает нашу!

Он чуть было не сказал, что Даледжем мёртв здесь, в этом мире, уже сотни лет.

Но он этого не сказал.

В последнюю минуту он передумал.

Лара Сен-Мартен, казалось, ничего не заметила.

Она закатила глаза, не скрывая своего презрения.

— Как скажешь, Ник, — ответила она пренебрежительно. — Ты можешь верить во что хочешь. Просто знай, что твои причудливые убеждения имеют последствия. Теперь тебе придётся разбираться с последствиями ложной надежды, которую ты дал всем своим предполагаемым близким.

Её глаза потемнели.

— К сожалению, мне тоже придётся с этим разбираться. Ты внушил им ложные ожидания, детские мечты, фантазии о неком «идеальном мире», где люди, видящие и вампиры якобы живут в гармонии и равноправии… То, что, как мы оба знаем, крайне маловероятно, если вообще возможно. Если они расстроены из-за того, что потеряли это сейчас, то это полностью твоя вина, Ник.

Ник уставился на неё, не веря своим глазам.

— Ты думаешь, они были бы счастливее, думая, что все измерения во Вселенной ненавидят таких, как они?

— Я думаю, реальность всегда предпочтительнее иллюзий, Ник, — она крепко скрестила руки на груди. — Тебе нужно повзрослеть. Перестань жить в прошлом, со своим покойным мужем-видящим, и присоединяйся к настоящему, к живым. Будь здесь ради Уинтер и этой малышки-видящей, которая любит тебя. Они нуждаются в тебе, Ник. Твой мифический, давно умерший мир — нет. Он уже давно в тебе не нуждается.

Ник прикусил язык ещё сильнее.

Он промолчал. Он не решался заговорить.

Сен-Мартен холодно продолжила:

— Ты должен смотреть фактам в лицо, как взрослый…

— Смотреть фактам в лицо? — прорычал Ник. — Что это за факты, Лара? Ты постоянно требуешь, чтобы я приходил и уходил, когда ты щёлкаешь своими наманикюренными пальчиками? Только потому, что ты считаешь себя вправе владеть мной, моей женой, этими двумя детьми-видящими?..

— Малек — взрослый мужчина, — перебила Сен-Мартен.

— Только по человеческим меркам, — возразил Ник. — И у него была не совсем нормальная жизнь, не так ли? Его заставляли растить эту девочку с тех пор, как она была практически младенцем?

— Что вам-то известно об этом? — Сен-Мартен ещё крепче скрестила руки на груди. — Я присматриваю за ними обоими гораздо дольше, чем вы, детектив. Вы хотите поиграть с ними в отца? Отлично. Я не вмешивалась, даже несмотря на то, что вас почти не было в их жизни, и вы вряд ли были «хорошим» образцом для подражания ни для кого из них. Вы по-прежнему почти ничего не знаете о том, на что они способны… или что нужно сделать, чтобы они не причинили огромного вреда себе и другим…

Ник почувствовал, как у него удлиняются клыки, когда она продолжила.

Её голос стал более язвительным.

— …Но, пожалуйста, пожалуйста, не стесняйтесь «просветить» меня о том, кто они такие, детектив, а также об их жизненных обстоятельствах и о том, что было бы лучше для них обоих. Очевидно, вы знаете о них всё, а я ничего. Вы определённо знаете, что нужно сделать, чтобы уберечь девочку, в частности, от случайного убийства людей, которых она любит, как это случилось с её родителями. Я уверена, вам даже в голову не придёт поблагодарить меня за то, что я сделала, чтобы не дать ей убить вас, детектив. Или мисс Джеймс. Или Кит, или Джордана, или детектива Морли, если уж на то пошло.

Она убрала прядь волос со своего лица.

Она ещё не закончила.

— Мисс Джеймс, — пробормотала она себе под нос. — Которую, кстати, вы упорно называете своей женой, хотя такое обращение означало бы для неё пожизненное заключение или что-то похуже, а для вас — почти неминуемый смертный приговор.

Когда Ник ничего не сказал, она открыто фыркнула в его адрес.

Казалось, она восприняла его молчаливый взгляд как безмолвное согласие.

По правде говоря, её слова так разозлили его, что он не доверял себе и не решался заговорить.

Он знал, что они представляют угрозу.

Он определённо воспринял их как угрозу.

Более того, он знал, что у него не будет другого выбора, кроме как уступить перед этой угрозой, по крайней мере, на данный момент, даже зная, что он может верить в каждое её слово. Он также знал, что Сен-Мартен будет категорически отрицать это, если он открыто обвинит её в этой угрозе.

Она продолжала бы играть в эту игру, а он становился бы всё злее и злее, и это ни черта бы ему не дало. Он и так потратил слишком много времени на споры с этой самовлюблённой, склонной к манипуляциям нарциссисткой.

Она не собиралась ни в чём признаваться.

Она никогда не будет чувствовать себя виноватой за то, что сделала.

Она убедила себя, что спасла их всех от самих себя.

Она, вероятно, думала, что спасла даже Форреста Уокера, несмотря на то, что просто стояла там, пока Ч.Р.У. обезглавила его девушку и подругу прямо у него на глазах. Она, вероятно, решила, что Уокер тоже должен быть ей благодарен, после того как она осталась в стороне и позволила им отправить его в тюрьму без суда и следствия, где его, вероятно, пытали и морили бы голодом в течение нескольких недель.

Только на несколько недель, если ему повезёт, или на годы, а если нет, то, возможно, до самой смерти.

Ник слышал истории об этих камерах предварительного заключения. Брик и другие члены Белой Смерти рассказывали ему о том отвратительном, кошмарном дерьме, которое Ч.Р.У. часто творило с нелюдьми, видящими и вампирами. Для них Уокер вообще не был человеком.

Но говорить об этом Ларе Сен-Мартен было пустой тратой времени.

Ник позволил себе забыть, кем она была.

Он позволил себе забыть, что она никогда не перестанет командовать им из-за своей расовой принадлежности.

Она верила в это. Она на сто процентов верила в своё превосходство, так зачем ей вообще смотреть на вещи с точки зрения Ника?

— Где она? — наконец спросил Ник.

Это единственное, что оставалось спросить.

Глава 6. Королева сказала своё слово

Ник с трудом сдерживал свой голос, когда спрашивал Лару о своей жене.

Несмотря на это, директриса Архангела не ответила на его вопрос, по крайней мере, сначала.

Вместо этого она демонстративно уставилась в высокие окна своего пентхауса с выражением многострадальной матери, уставшей возиться со своим непослушным ребёнком.

— Где она? — спросил он снова, и его голос не дрогнул.

Сен-Мартен, наконец, посмотрела на него сверху вниз, стоя на небольшом возвышении в своей главной гостиной.

Конечно, это больше походило на приёмную, чем на настоящую гостиную.

Ник всегда рассматривал это помещение как современный тронный зал, очень продуманно спроектированный таким образом, с углублённой гостиной, из огромных окон которой открывался захватывающий дух вид на Центральный парк. Входная дверь квартиры и фойе вели прямо в эту нижнюю часть помещения, так что все гости стояли примерно на метр ниже приподнятого кольца, окружавшего заднюю часть.

В эту зону, в которой неизменно располагалась сама Сен-Мартен, можно было попасть только из более далёкой и уединённой части дома.

Лара довольно часто меняла мебель в этом помещении, но оно всегда напоминало позолоченный насест. Оттуда она, в переносном и буквальном смысле, смотрела сверху вниз на своих подопечных, гостей и сотрудников. На возвышении теперь стояла тёмно-зелёная кушетка с низким журнальным столиком, который, казалось, был сделан по большей части из органики, но основание и отделка были ярко-золотыми.

Однако она стояла, глядя сверху вниз на Ника, который, как и все хорошие вассалы, находился в глубине комнаты.

Возможно, она встала там просто для того, чтобы оказаться на несколько метров выше него.

Или, может быть, он просто раздражал её больше, чем большинство гостей.

— Фарлуччи ещё не связывался с тобой? — холодно спросила она.

— Просто ответь на вопрос, Лара, — он знал, что она терпеть не может, когда он называет её по имени. Вероятно, она ненавидела это всеми фибрами души, особенно когда он делал это таким фамильярным, раздражённым и снисходительным тоном. Это только усиливало желание Ника сделать это.

— Где Уинтер? — зарычал он. — Где дети? Куда, чёрт возьми, ты их теперь засунула? Или мне действительно запрещено это знать?

Она фыркнула, и на её лице отразилось раздражение.

— Они здесь, конечно же, — надменно ответила она.