Дж. Андрижески – Черный к свету (страница 74)

Когда верёвка ослабла, они с Хави быстро подтянули её, и я уже влезала в ту же сбрую. Я перелезла через перила с гораздо меньшей ловкостью и изяществом, чем Кико, быстро восстановила равновесие, когда оказалась на самом краю, надёжно упираясь ногами в ботинках, и посмотрела на Ковбоя. Как и в случае с Кико, он кивнул мне безо всякого выражения на лице.

Я отпустила перила и в тот же миг почувствовала, что падаю.

Я падала не быстро и не очень далеко, но это потрясло меня настолько, что во мне взыграл адреналин. После того, как верёвка остановилась, Хави и Ковбой спустили меня вниз. Я оглядывалась по сторонам, когда пол пещеры стал ближе, но было трудно что-либо разглядеть из-за всё ещё горящих факелов на мостках наверху, которые слепили мне глаза.

Пальцы моих ног коснулись камня, и я слегка ахнула, колени подогнулись под моим собственным весом, но я сумела удержать равновесие как раз перед тем, как упала бы. Как только я твёрдо встала на ноги, я начала быстро расстёгивать ремни и скидывать их. Едва я полностью освободилась от сбруи, ремни безопасности быстро поднялись обратно к мосткам.

Мы оказались ниже, чем я предполагала.

Глядя снизу, я предположила, что высота около двенадцати метров, а не шести.

Я лишь на мгновение взглянула на мост, прежде чем мои глаза снова обратились к сцене, которую мы наблюдали сверху.

Теперь, когда на полу пещеры снова зажёгся один из факелов yisso, я смогла разглядеть гораздо больше. Бегущий ручей протекал мимо «острова», на котором мы все стояли и который был вовсе не островом, а участком каменного дна, примыкавшим к зубчатой стене, и чему-то похожему на часть заброшенных раскопок. На ровной поверхности раскопок до сих пор сохранялись отметки мелом на стенах, а сегменты были разделены сетками из бечёвки и деревянных кольев, помеченных разноцветными флажками.

Я взглянула на высокий потолок над головой и вспомнила, что там произошёл обвал, за которым последовало частичное обрушение, из-за которого все учёные покинули это место. С тех пор инженеры объявили это место небезопасным, и всё же мы были здесь.

Блэк стоял передо мной и чуть левее.

Кико стояла у него за спиной, держа пистолет наготове и целясь в то место, где несколько секунд назад Брик и Ник боролись у стены. Исход этой рукопашной схватки внезапно стал совершенно ясен, когда я проследила за их взглядом.

Теперь Брик схватил Ника за горло, прижав его спиной к своей груди.

Король вампиров сжимал в белой, как кость, руке длинный, расщеплённый кусок дерева, похожий на фрагмент одного из кольев, которые использовались для разделения частей археологической решётки. Он крепко прижимал острый конец деревянного кола к груди Ника, прямо над тем местом, где находилось его сердце.

Когда я оторвала взгляд от груди Ника, то увидела, что Брик улыбается мне.

Кровь всё ещё покрывала его подбородок и потрясающе белую шею, а когда он улыбнулся, его клыки тоже были покрыты кровью.

Он подмигнул, когда мы встретились взглядами, но я не увидела в этом взгляде ничего смешного.

— Как там звучит это человеческое выражение? — протянул Брик своим обманчиво ленивым голосом. — Я привёл тебя в этот мир, молодой человек, и я же могу забрать тебя из него?

Блэк, который тоже целился в Брика из пистолета, подошёл на полшага ближе, но остановился, когда Брик сильнее прижал деревянный кол к груди Ника.

— Звучит поэтично, не так ли? — протянул Брик. — Деревянный кол, чтобы убить вампира? Несмотря на то, что это не обязательно должно быть дерево, вопреки мифам, сердца — это слабое место нашего вида, боюсь, как и вашего, — он посмотрел на Ника, затем на Джема, и ярость в его глазах показалась мне настоящей. — …Во многих отношениях, — холодно прошипел король вампиров.

— Отпусти его, — прорычал Блэк. — Если ты причинишь ему вред…

— Да, да, — нетерпеливо перебил его Брик. — Мы можем просто обойтись без всего этого, Квентин? Ты, должно быть, знал, что я никогда не оставлю это, как мы однажды обсуждали. Что это было неразумно с самого начала.

— Мы помогли тебе, — огрызнулась я. — Этот дурацкий дом в Нью-Йорке. Мы сыграли в твою маленькую игру и чуть не погибли в знак благодарности…

— А взамен, если помнишь, у вас был довольно шикарный медовый месяц, — протянул Брик. — И боже, как же я удивился, когда получил этот счёт. Если бы я не знал вас лучше, я бы подумал, что вы воспользовались тем, что такой старый романтик, и позволили себе некоторые из этих экстравагантностей.

Мои челюсти напряглись ещё сильнее.

— Но зачем тебе это? Какая тебе выгода начинать новую войну между нашими расами? Мы выполняли свою часть договора почти два года. Мы и близко не подходили к вашему народу с тех пор, как…

— А потом мы обнаружили новую брешь в мире, — вмешался Брик, и его красные глаза холодно предостерегали меня. — Ещё одну дверь, в которую входили ваши люди.

Я застыла, уставившись на него.

— Что?

— Не лукавьте, юная леди.

— Но я, честно говоря, не знаю, что…

Брик громко зарычал на меня, сверкнув клыками в свете факела.

Когда я замолчала, улыбка, которая не была улыбкой, вернулась на его бледное лицо.

— Немного похоже на мошенничество, не так ли? — съязвил он, склонив голову набок. — Заявлять, что вы не причините вреда мне и моим близким, в то время как всё больше и больше ваших соплеменников забредают, никому не нужные, в наш милый, нетронутый и прелестный маленький мир? Сколько пройдёт времени, прежде чем кто-нибудь из них решит последовать примеру Чарльза, Мириам? Сколько пройдёт времени, прежде чем сам Чарльз найдёт способ вернуться сюда? В конце концов, вы ведь однажды пытались изгнать его, не так ли? Насколько хорошо у вас у всех это получилось?

Я уставилась на Брика, потом перевела взгляд на Блэка.

— Серьёзно, — сказала я вампиру ровным голосом. — О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Я думала, осталась только одна дверь под домом твоего детства в Нью-Йорке.

Брик покачал головой. При этом он медленно попятился к каменной стене позади себя, увлекая Ника за собой.

Только тогда я увидела это.

Сверху этого было не видно, так как скальная стена уходила вниз под крутым углом, сужаясь кверху у прохода, а внизу становилась всё шире и шире, испещрённая расщелинами и тенями. Я не заметила света, который оно излучало, из-за факелов yisso, которые всё это скрывали.

Но теперь я могла видеть всё это ясно.

Туманный вихрь сияющего света исходил от тёмной поверхности скалы.

Вода стекала по камню вокруг пространственного разрыва, оставляя оранжевые, розовые, зелёные и жёлтые полосы вдоль стены вокруг него, вероятно, от минералов, скопившихся в падающей воде. Из-за этого он выглядел почти как рот, как будто сам камень был живым.

Он был меньше, чем тот, который мы нашли под домом, где Брик провёл детство.

Он выглядел более органично, более естественно.

Но у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что это такое.

Моё сердце бешено колотилось в груди, когда я смотрела на это. Волосы встали дыбом у меня на руках и на затылке. Казалось, что мои губы сжались, как будто я прикусила провод под напряжением.

Брик и Ник стояли всего в паре метров от освещённого края.

— Как ты вообще это нашёл? — прошептала я, сбитая с толку.

Красные глаза Брика впились в мои.

— До сих пор мы его и не находили, Мириам, дорогая, — сказал он своим тягучим голосом. — Конечно, я знал, что что-то происходит. На чёрном рынке начали продавать видящих… видящих, которых мы никогда раньше не видели, а ведь мы тщательно документировали ваш вид с тех пор, как узнали о вашем существовании. Эти видящие были новыми. У них не было имён. Они были неопознанными. Они должны были откуда-то прийти, не так ли? Включая твою дорогую маленькую куколку, которая сама по себе представляет интерес…

Он мотнул подбородком в сторону, где стояла Аура.

Я проследила за его взглядом, всё ещё борясь с шоком и каким-то болезненным беспокойством.

Аура не изменила позы.

Она уставилась на Ника так, словно была до смерти напугана, но балансировала на грани отчаяния и ярости. Джем стоял рядом с ней с почти таким же выражением на его красивом лице. Они оба выглядели так, словно готовы были наброситься на Брика, как только увидят возможность. У обоих был такой вид, будто они готовы разорвать его на части голыми руками.

Кроме того, они стояли ближе к двум вампирам, чем любой из нас, даже Блэк.

На самом деле, они стояли практически вплотную между Ником, Бриком и всеми нами.

Я взглянула на лицо Блэка. По его глазам я поняла, что он видел портал и точно знал, что это такое и что это значит. Он, казалось, был значительно более осведомлён о том, как это повлияло на наше небольшое противостояние, учитывая, что он стоял прямо перед тем местом, где Брик схватил Ника за горло.

Я посмотрела на Ника, внезапно удивившись, почему он такой тихий.

Я сразу поняла, что его глаза остекленели, вероятно, от яда. Вполне возможно, что Брик уколол его ещё одним шприцем, наполненным транквилизатором против вампиров.

В любом случае, он получил сильный укус, где-то во время драки со своим отцом. Сильная рана, предположительно, от клыков Брика, вырвала часть шеи Ника. Кровь струйками стекала из разодранной плоти, темнея на его рубашке, которая тоже была разорвана на шее, вероятно, Бриком.