Дрю Карпишин – Правило двух (страница 14)

И в этот самый миг из бластера вылетел разряд. Сложно сказать, чей палец нажал на спусковой крючок: и Талло, и Занна вцепились в оружие обеими руками, пытаясь вырвать его друг у друга. Но в момент выстрела — по воле удачи или злого рока — ствол был направлен прямиком на Талло. Мальчик умер на месте — в груди осталась зияющая рана.

Руки подростка обмякли, пальцы разжались. Его тело рухнуло вперед, придавив Занне ноги. Глаза Бордона расширились от ужаса. С воплем отчаяния он бросился к сыну через весь трюм.

Увидев, как к ней несется отец мальчика, которого она только что убила, Занна машинально выстрелила снова. Разряд угодил Бордону чуть выше пояса. Крик оборвался — фермер рухнул на колени. Глухо застонав от боли, он схватился за дымящуюся дыру в животе и потянулся к Занне окровавленной рукой. Девочка вскрикнула от ужаса и отвращения и выстрелила еще раз — насмерть.

— Бордон! — донесся из бортового интеркома голос Иртанны. — Я слышала стрельбу! Что у вас там творится?

Занна торопливо вылезла из-под трупа Талло и помчалась в кабину. Там она увидела, что Венд все еще пристегнут к пассажирскому сиденью — мальчик ерзал, пытаясь разглядеть, что происходит. Иртанна уже поднималась с кресла, торопясь на помощь Бордону. Она не могла покинуть свой пост, не запустив автопилот, и эта задержка подарила Занне несколько драгоценных секунд.

— Сядь обратно и не двигайся! — крикнула Занна, наставив на Иртанну бластер. В тесной рубке ее голос звучал пискляво и гулко — просто визг испуганного ребенка.

Иртанна помедлила, но подчинилась.

— Что случилось? — спросила женщина подчеркнуто ровным тоном. — Кто-нибудь пострадал?

— Проложи курс на Ондерон, — приказала Занна, не ответив на вопрос. Сердце так оглушительно колотилось, что она едва слышала собственные слова.

— Хорошо, — медленно проговорила Иртанна и принялась вбивать координаты в пульт управления. — Я сделаю все, что скажешь. Только не волнуйся. — Автопилот звякнул, сообщая о новом месте назначения, и женщина вполоборота повернулась в кресле, встретившись взглядом с юной похитительницей.

— Дождинка, положи бластер. — Голос Иртанны звучал уверенно и хладнокровно, а лицо посуровело.

— Я не Дождинка, — бросила девочка сквозь сжатые зубы. — Меня зовут Занна!

— Зовись как хочешь. — Иртанна медленно встала. — Но бластер ты мне отдашь.

— Дернешься — пристрелю! — пронзительно выкрикнула Занна.

«Почему она такая спокойная?» — недоумевала девочка. Сама она едва не задыхалась от волнения. Бластер вроде бы у нее — отчего же ей кажется, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля?

— Нет, — спокойно отозвалась Иртанна и сделала один шаг вперед. — Ты в меня не выстрелишь. Ты не убийца.

У Занны перед глазами замаячили два погибших джедая, а следом — Бордон с сыном, безжизненно лежащие в трюме.

— Ошибаешься, — прошептала она, нажимая на спусковой крючок.

Иртанна погибла мгновенно — она успела только удивленно охнуть и тут же осела на пол. Занна выждала секунду, чтобы удостовериться в ее смерти, затем повернулась и нацелила бластер на Венда. Все это время тот остолбенело пялился на происходящее и даже не догадался расстегнуть ремни безопасности.

— Не убивай меня! — взмолился мальчик, корчась в кресле.

Она вдруг живо почувствовала его страх. При виде беспомощной жертвы внутри зарделась знакомая темная искра, которую подпитывал ужас мальчишки. По телу прокатилась испепеляющая волна, не оставив после себя ни терзаний, ни чувства вины — только решимость.

В этот миг на Занну снизошло озарение: страх и боль — неотъемлемая часть жизни. И лучше уж причинять их другим, чем страдать самой.

— Пожалуйста, не стреляй, — хныкал Венд, отчаянно надеясь ее разжалобить. — Я всего лишь ребенок. Такой же, как ты…

— Я не ребенок, — отрезала Занна и выстрелила. — Я ситх.

7

Когда «Вальцин» рассек верхние слои атмосферы Дксана, двигатели натужно застонали — корабль летел на пределе своих возможностей. Как правило, аналогичному крейсеру Т-класса на полет от Руусана до громадной луны Ондерона понадобилось бы от четырех до пяти дней. Бейн домчался всего за два с лишним.

В первые же несколько часов, едва только Руусан — вместе с Занной — остался позади, на ситха обрушилась невыносимая головная боль. Вместе с ней явился и гость, незваный и нежеланный. Почти весь первый день полета за ним наблюдала призрачная тень владыки Каана — зримое свидетельство вреда, который причинила разуму Бейна ментальная бомба. Дух хранил молчание — лишь непрестанно маячил где-то на краю сознания, сверля ситха укоризненным взглядом.

Призрачное видение настолько вывело Бейна из себя, что сейчас он мчался на безрассудной, едва ли не самоубийственной скорости. Ситх выкрутил все настройки далеко за безопасные пределы, словно бы надеясь обогнать на «Вальцине» собственное безумие. Бейн отчаянно торопился добраться до Дксана, разыскать там гробницу Фридона Надда и — если повезет — найти способ избавиться от мучительных галлюцинаций.

К концу первого дня Каан исчез, но на смену ему явился еще более докучливый гость. Теперь рядом с Бейном парил не основатель Братства Тьмы, а Кордис — бывший глава Академии ситхов на Коррибане. Силуэт был бледный и полупрозрачный, но в остальном выглядел точно так же, как в их последнюю встречу, когда Бейн его убил. Сухопарый ситх чем-то смахивал на скелет, поэтому в виде призрака смотрелся куда уместнее, чем во плоти. Увы — в отличие от Каана, Кордис еще и разговаривал: он извергал бесконечный поток обвинений, смешивая с грязью все достижения Бейна.

— Ты предал нас, — шипел призрак, тыча в него длинным когтистым пальцем. Даже не глядя, Бейн знал, что на пальце сверкают тяжелые кольца с драгоценными камнями, которые Кордис носил при жизни. — Ты уничтожил Братство и подарил джедаям победу. А теперь хочешь улизнуть, как трусливый вор в ночи.

«Я не трус! — подумал Бейн. Говорить вслух не было смысла: призрак был лишь порождением его сознания. Беседы с наваждением означали бы, что рассудок совсем его оставил. — Я сделал то, что должен был. Братство ситхов — это кощунство. Их давно пора было искоренить!»

— Братство хранило тайны темной стороны. Из-за тебя их знания утрачены.

Бейну уже порядком надоел этот заезженный припев. Этот же спор он вел с собой перед тем, как решился убить Каана вместе с последователями, а теперь из-за игр своего воспаленного разума вынужден был выслушивать его снова и снова. Но Бейн запретил себе сомневаться и колебаться. Он совершил то, что было необходимо.

«Адепты Братства были слепы. Они свернули с пути темной стороны. От муштры и назиданий, которыми Кордис в Академии пичкал талантливых учеников, не было никакой пользы».

— Если это так, — продолжил призрак в ответ на его безмолвный монолог, — отчего же ты отправился на Дксан? На словах ты отвергаешь мои наставления, а на деле именно я нашел затерянную гробницу Фридона Надда.

«Ты ничего не находил. Ты мне только мерещишься. А Кордис, даже наткнувшись на эту тайну, не знал, что с ней делать. Истинный повелитель ситхов улетел бы с Руусана на поиски усыпальницы Надда. Он же предпочел остаться с Кааном и поиграть с джедаями в солдатиков».

— Все это отговорки и оправдания, — отмахнулся дух. — Каан был воином. А ты скорее будешь прятаться от врагов, чем дашь им бой.

Бейн сжал зубы, и тут «Вальцин» вошел в зону турбулентности, пронзив облачный покров Дксана. Корабль все еще мчался слишком быстро — чтобы выровнять полет, ситху пришлось так стиснуть штурвал, что на пальцах побелели костяшки. Корпус трещал и скрежетал под натиском плотной атмосферы.

— Ты предал нас, — повторил Кордис.

Бейн тихо выругался, из последних сил стараясь не обращать внимания на бессвязное бормотание призрака, порожденного его собственным разумом. Сколько раз за последний день он уже выслушал этот монолог? Пятьдесят? Сто? Перед ним будто трещал заевший голопроектор, раз за разом проигрывающий одно и то же сообщение.

— Ты уничтожил Братство и подарил джедаям победу. А теперь хочешь улизнуть, как трусливый вор в ночи.

— Заткнись! — заорал Бейн, не в силах больше сдерживать ярость. — Тебя вообще нет!

Он ожесточенно хлестнул по призраку Силой, желая раз и навсегда развеять наваждение. По кабине прокатилась волна темной энергии. Кордис и впрямь исчез, но Бейн недолго праздновал победу: под пронзительный аккомпанемент сигнализации вокруг замелькали аварийные огоньки.

Оказалось, что мощный выплеск энергии выжег всю приборную панель. Проклиная Кордиса и собственную вспыльчивость, Бейн стал отчаянно пытаться хоть как-то посадить челнок — а по кабине гулял злорадный призрачный смех.

Безжизненный «Вальцин» камнем ушел в пике и устремился к лесу, покрывавшему поверхность Дксана. Бейн всем своим немалым весом потянул штурвал на себя и ухитрился развернуть корабль по более пологой траектории. Впрочем, ситх понимал, что, если не удастся как-то затормозить, угол падения ни на что не повлияет.

Бейн накинулся на панель управления, одной рукой пытаясь перезапустить двигатели малой тяги, а другой удерживая штурвал. Не добившись никакой реакции, он закрыл глаза и стал Силой прощупывать перегоревшие цепи и оплавившиеся провода.

Его разум метался по хитросплетениям электроники, управлявшей «Вальцином», — он пересобирал контуры в поисках такой конфигурации, которая оживила бы систему зажигания. После первой попытки из приборной панели вырвался сноп искр, зато на второй раз система отозвалась ревом очнувшихся двигателей.