Дорофея Ларичева – На грани сна. Рассказы и сказки (страница 4)

Как опознать демона?

- Как определить, что перед тобой демон? – вопрошал из-за кафедры лысый субъект, которому с этого года было суждено читать у всего потока магической таможни целый букет дисциплин по жителям иномирья.

Яшка заглянул в приоткрытую дверь лекционной аудитории, среди двухсот слушателей рассмотрел своих одногруппников и юркнул во внутрь, на всякий случай пригнувшись. Мало ли, рассердится господин-маг, запустит муравьёв за шиворот на посмешище всей частной аудитории.

Не запустил. Новенький ещё, не привык студентов мучить. Коричневый костюм почти сливается с морёным дубом, которым отделаны стены просторной аудитории. Только платочек белый на шее повязан, да манжеты светлые виднеются. Ничего, научится огрызаться. Подбросят ему пару раз в портфель говорящую жабу, или того хуже – приманку для упырей, сразу поймёт, что не в простое орденское училище угодил, а при Управе порядка города Манеиса.

С недавних пор сюда поступали не только местные, но и из других стран и даже миров. Вон Яшке повезло, у него тётя водный маг в отставке, за городом живёт, жабью ферму держит. Когда Яшкины родители в очередной раз поссорились и собрались разводиться, забрала мальчика к себе на обучение, не куда-нибудь в другой город, а в иной мир.

Возвращаться к учёбе после выходных было тяжело. Устроившись на дальнем ряду, Яшка подложил под голову сумку и мирно уснул. И снились ему тётины говорящие жабы. Они летали по вольерам, сплетничали и никак не желали заучивать карту Манеиса и окрестностей. Вот какие из них вырастут гиды для туристов? А ведь у тёти заказ от самого князя.

Спать на сумке было удобно. Учебников внутри - всего ничего, а магические свитки мягкие, как подушка. Щёку пригрело солнышко, из приоткрытого окна дул приятный осенний ветерок.

Всё было бы хорошо, но по курчавым Яшкиным волосам скользнула всю дорогу спокойно просидевшая за в рюкзаке воздушная обезьяна, размером едва ли с кулак, и поползла обшаривать вещи Яшкиных одногруппников в поисках вкусняшек.

Через пару минут пушистую воровку выловила девчонка из Ордена путей земных и подземных, подхватила за шкирку, и, ни сколько не заботясь о читавшим лекцию маге, громко поинтересовалась:

- Кто мне шпиона заслал? Как колдану в ответ, две недели дороги к общежитию не зайдёшь!

Яшка, добиравшийся до города три часа, благополучно спал. Маг невозмутимо взял с кафедры лист бумаги, разорвал тот на мелкие полоски, провёл над ними рукой. Листы сами слоились в квадратную клетку – миниатюрную и прочную.

- Неси сюда, - скомандовал он девчонке.

Послушница не стала себя утруждать, толкнула соседа - послушника Ордена воздушных течений, чернявого парнишку. Чернявый дунул на негодницу, и та, испуганно вереща, преодолела по воздуху восемь рядов, плюхнулась магу в раскрытую ладонь. Бумажная тюрьма нашла воришку, лекция продолжилась.

Когда до звонка оставалось минут пять, невозмутимый лектор обвёл взглядом аудиторию, ухмыльнулся.

- А теперь я хочу услышать о демонах от… - он потянул паузу. Аудитория притихла, зелёные, точно листья клевера, глаза мага обшаривали собравшихся похлеще обезьянки. – Он!

Над Яшкиной головой затрубили трубы, разразились громы, и материализовавшийся в воздухе яркохвостый петух клюнул парня в затылок.

Студент подскочил, охнул, потёр клюнутое место и непонимающим взглядом уставился на мага.

- Как определить, что перед тобой демон?

- Эу… Хм… - выдал Яшка, ища поддержки у одногруппников. Хотелось зевать, ещё больше хотелось есть.

- А дальше? – лысый субъект за кафедрой решил поразвлечься. Рано Яша его списал со счетов.

- Камень с дыркой, - зашептал Кэль, поворачиваясь к приятелю.

- Зачем? – не понял Яшка.

Маг подмигнул, и рот у Кэля склеился. В клетке на преподавательском столе запищала, запрыгала обезьянка, желая возвратиться к хозяину.

Яша закусил губу, обдумывая своё положение. Тётя, помнится, говорила, что на экзамене лучше не молчать, говорить что угодно, авось повезёт.

- Нужно взять камень с дыркой, - как можно более уверенно объявил Яша.

Никто не засмеялся. Прокатило?

- И всё? Как вы его примените? - прицепился лысый маг.

«Тьфу тебе на лысину!» - подумалось студенту. Нужно было крутиться. За обезьяну на занятии и так влетит. А что делать, если до общежития дальше, чем до учебного корпуса? Он же не со зла зверя принёс, он лекцию пропускать не хотел!

- Через дырку в камне нужно выдуть мыльный пузырь и посмотреть сквозь него на человека. Если изображение двоиться, это демон.

Сдержанное хихиканье окончательно убедило Яшку, что сегодня не его день.

- А ещё способы знаете? – издевался маг.

«Ну, держись! – спросонья разозлился парень. – Не выгонишь же ты меня из-за такого пустяка».

- О, их много, - тоном всезнайки объявил он. – Можно предложить съесть красного перца. Если слопает и не поморщится, демон. Можно заставить пересказать наизусть все даты из учебника по истории. Если ни разу не собьётся, точно демон!

Народ развеселился. Яша ощутил воодушевление.

- Можно ещё спросить, какой день недели будет 17 июня 2384 года. Нормальный человек сразу пошлёт по известному адресу, а демон задумается.

Загоготал весь поток.

- Но самый верный способ, - разошелся Яшка, - дождаться убывающей луны. Начиная ровно с полуночи три часа варить в квартире селёдку с чесноком и апельсиновыми шкурками. Потом настаивать это ещё трое суток. Полученным раствором натереться, вымочить свою одежду и пойти на улицу. Поздравляю, вы демон.

Двести человек радостно рыдали. Маг сдержанно улыбался.

- Молодой человек, а какой же САМЫЙ верный способ опознать демона? – не отставал он.

- Э-э, - Яшка потёр клюнутый затылок. – Конечно, спросить напрямую. Воспитанный демон сознается.

- Так спросите, - оскалился маг.

- Кто здесь демон? – выкрикнул Яшка. Он проснулся окончательно.

Вначале робко, а после уверенно в аудитории поднялось полтора десятка рук. Даже Кэль поднял! Обезьянка в клетке удивлённо пискнула.

Преподавательскую кафедру окутал чёрный дым. Из облака вышел рогатый демон, клацнул клыкастой пастью, прищёлкнул девятью хвостами.

- К следующему занятию выучить классификацию демонов и пути распознавания демонов каждого вида! – прорычал он.

Яшка, уже привыкший к постоянным чудесам этого мира, обречённо вздохнул. Оказывается, и в магическом училище придётся учиться! А с таким наставником – вдвойне прилежней.

План Планыч

- Алла, ты составила план работы на завтра? - Павел Семёнович, прозванный План Планычем, традиционно лютовал в конце дня. - Полина, что с показателями?

Всё Управление с ужасом ждало его вечерней отповеди.

- Дарья Матвеевна, где отчёт?

Казалось, даже фикусы и орхидеи на окнах напрягали листья в половине пятого вчера.

- Где безумства? Где авантюры, я вас спрашиваю? – выслушав отчёт на одном рабочем месте, он тут же перемещался к другому.

- Олег Филиппыч, опять преснятина и уныние!

- Ольга, тоска твоя, Алексеевна! Я тебе новую фамилию придумал, Депрессухина!

- Где стрелы Амура? Где внезапное вдохновение? Где порывы? Чувства где? Да любой искусственный интеллект живее вас!

- Павел Семёнович, - взмолилась круглощёкая блондинка Лариса. – Социологи доказали, излишние эмоции расшатывают общество. Лишние чувства выбивают человека из колеи. Какая производительность, когда человек о любви страдает? Какие показатели, если он занят обдумыванием мести соседу или, и того хуже, берёт внезапный отпуск и срывается в путешествие?

- Во-о-от, Коромыслова, я вижу вопиющий недосмотр кадровой службы в назначении тебя на должность, - растягивая гласные, пропел План Планыч, подходя к Ларисиному столу и склоняясь над кудрявой очаровательной девушкой в клетчатой юбочке и довольно фривольной кофточке с кружевными оборками.

Другой бы начальник засмотрелся на красавицу и простил ей очередную глупость. Тем более, с основной работой Лариса чаще всего справлялась. А он не может.

- Да что я? Я просто сказала. Гипотетически, - в попытке спасти себя, Лариса ввернула умное слово и захлопала длиннющими наращёнными ресницами.

Павел Семёнович стоял над ней, хмурил высокий лоб, щурил серые глаза под густыми бровями. В такие моменты работники Управления испытывали весь спектр угрызений совести и осознания собственной бездарности.

- Коромыслова, в другой раз у нас будет очень серьёзный разговор. Следите за словами и бросайте читать непроверенных социологов. Труды тех, кто достоин прочтения, находятся в нашей библиотеке. Сколько вам повторять, развитие в болоте невозможно!

Лариса закивала, потупила глаза, съёжилась. Но гроза миновала, План Планыч переключил своё внимание на других работников.

Рабочий день, наконец, подошел к концу. Сотрудники Управления Судьбой поспешили по домам к семьям. А у Павла Семёновича смена длиннее. Ему ещё отчёт перед учредителями держать, как и начальникам других подразделений. Те уже собрались в конференц-зале.

План Планыч уселся за длинный стол, окинул взглядом коллег. Все с озабоченными лицами, с внушительными папками отчётов. Ждут директоров. Не выдерживают, начинают переглядываться, шушукаться, кое-где раздаётся смех, недовольное фырканье, удивлённые восклицания. Жизнь идёт, застой не грозит.

Но шум мгновение стихает, стоит в зал войти этим троим: девушке, женщине и пожилой даме - Клото, Лахесис и Атропос – прекрасным и грозным мойрам, прядущим нити людских судеб. Раньше они в одиночку справлялись. Теперь поди уследи за такой людской ордой. Вот и трудятся работник Управления – кто-то в офисе, кто-то на удалёнке. Хотя, в пандемию так на удалёнке натрудились, до сих пор разгребают – не разгребут. Но всё наладится, устаканется, утрясётся. Главное, правильные эмоции подобрать, во время авантюры спланировать и в нужный миг дать волю чувствам.